Les premières conventions politiques américaines

L'histoire des conventions politiques en Amérique est si longue et imprégnée de traditions qu'il est facile d'oublier qu'il a fallu quelques décennies pour que les conventions de nomination fassent partie de la politique présidentielle.

Dans les premières années des États-Unis, les candidats à la présidentielle étaient généralement désignés par un caucus de membres du Congrès. Dans les années 1820, cette idée tomba en disgrâce, aidée par la montée d'Andrew Jackson et son appel à l'homme du commun. L'élection de 1824, dénoncée comme "The Corrupt Bargain", a également incité les Américains à trouver un meilleur moyen de sélectionner les candidats et les présidents..

Après l'élection de Jackson en 1828, les structures des partis se sont renforcées et l'idée de conventions politiques nationales a commencé à prendre tout son sens. À cette époque, il y avait eu des conventions de partis au niveau des États, mais aucune convention nationale.

Première convention politique nationale: le parti anti-maçonnique

La première convention politique nationale a été tenue par un parti politique oublié depuis longtemps et éteint, le Parti anti-maçonnique. Le parti, comme son nom l'indique, était opposé à l'Ordre maçonnique et à sa rumeur d'influence dans la politique américaine.

Le Parti anti-maçonnique, qui a commencé dans l'État de New York mais a gagné des adhérents à travers le pays, s'est réuni à Philadelphie en 1830 et a accepté d'avoir une convention de nomination l'année suivante. Les différentes organisations étatiques ont choisi des délégués à envoyer à la convention nationale, qui a créé un précédent pour toutes les conventions politiques ultérieures.

La Convention anti-maçonnique a eu lieu à Baltimore, Maryland, le 26 septembre 1831, et a réuni 96 délégués de dix États. Le parti a nommé William Wirt, du Maryland, comme candidat à la présidence. Il était un choix particulier, d'autant plus que Wirt avait déjà été maçon.

Le Parti républicain national a tenu une convention en décembre 1831

Une faction politique se faisant appeler le Parti républicain national avait soutenu John Quincy Adams dans sa tentative infructueuse de réélection en 1828. Quand Andrew Jackson est devenu président, les républicains nationaux sont devenus un parti anti-Jackson dévoué.

Prévoyant de prendre la Maison Blanche à Jackson en 1832, les républicains nationaux ont appelé à sa propre convention nationale. Comme le parti était essentiellement dirigé par Henry Clay, il était acquis d'avance que Clay serait son candidat.

Les républicains nationaux ont tenu leur congrès à Baltimore le 12 décembre 1831. En raison du mauvais temps et des mauvaises conditions de voyage, seuls 135 délégués ont pu y assister..

Comme tout le monde connaissait le résultat à l'avance, le véritable objectif de la convention était d'intensifier la ferveur anti-Jackson. Un aspect remarquable de la première Convention républicaine nationale était que James Barbour de Virginie a prononcé un discours qui a été le premier discours-programme lors d'une convention politique.

La première convention nationale démocratique a eu lieu en mai 1832

Baltimore a également été choisie pour être le site de la première Convention démocratique, qui a commencé le 21 mai 1832. Un total de 334 délégués se sont réunis de tous les États sauf le Missouri, dont la délégation n'est jamais arrivée à Baltimore.

Le Parti démocrate à l'époque était dirigé par Andrew Jackson, et il était évident que Jackson se présenterait pour un second mandat. Il n'était donc pas nécessaire de désigner un candidat.

Le but ostensible de la première Convention nationale démocrate était de nommer quelqu'un pour se présenter à la vice-présidence, car John C. Calhoun, dans le contexte de la crise de la nullification, ne se représenterait pas avec Jackson. Martin Van Buren, de New York, a été nommé et a obtenu le nombre suffisant de voix au premier tour.

La première Convention nationale démocratique a institué un certain nombre de règles qui ont essentiellement créé le cadre des conventions politiques qui perdure jusqu'à nos jours. Donc, en ce sens, la convention de 1832 était le prototype des conventions politiques modernes.

Les démocrates qui s'étaient réunis à Baltimore ont également accepté de se réunir à nouveau tous les quatre ans, ce qui a commencé la tradition des conventions nationales démocratiques qui s'étend à l'ère moderne.