Le premier débat présidentiel télévisé

Le premier débat présidentiel télévisé a eu lieu le 26 septembre 1960 entre le vice-président Richard M. Nixon et le sénateur américain John F. Kennedy. Le premier débat télévisé est considéré comme l'un des plus importants de l'histoire américaine non seulement en raison de son utilisation d'un nouveau média mais aussi de son impact sur la course présidentielle cette année-là..

De nombreux historiens pensent que l'apparence pâle, maladive et en sueur de Nixon a contribué à sceller sa disparition lors de l'élection présidentielle de 1960, même si lui et Kennedy étaient considérés comme égaux dans leur connaissance des questions de politique. "Sur des arguments solides," Le New York Times écrivit plus tard, "Nixon a probablement remporté la plupart des honneurs." Kennedy a remporté les élections cette année-là.

Critique de l'influence de la télévision sur la politique

L'introduction de la télévision dans le processus électoral a contraint les candidats à s'occuper non seulement de la substance des problèmes politiques graves, mais aussi de questions stylistiques telles que leur manière de s'habiller et de se couper. Certains historiens ont déploré l'introduction de la télévision dans le processus politique, en particulier les débats présidentiels.

"La formule actuelle du débat télévisé est conçue pour corrompre le jugement public et, éventuellement, l'ensemble du processus politique", a écrit l'historien Henry Steele Commager dans le Fois après les débats Kennedy-Nixon de 1960. "La présidence américaine est un bureau trop grand pour être soumis à l'indignité de cette technique."

D'autres critiques ont fait valoir que l'introduction de la télévision dans le processus politique oblige les candidats à parler dans de courtes phrases sonores qui peuvent être coupées et rediffusées pour une consommation facile par le biais de publicités ou d'émissions de nouvelles. L'effet a été de supprimer la discussion la plus nuancée des problèmes graves du discours américain.

Soutien aux débats télévisés

La réaction n'a pas été entièrement négative lors du premier débat présidentiel télévisé. Certains journalistes et critiques des médias ont déclaré que le médium permettait un accès plus large aux Américains du processus politique souvent cryptique.

Theodore H. White, écrivant La création du président 1960, a déclaré que les débats télévisés ont permis au "rassemblement simultané de toutes les tribus d'Amérique de réfléchir à leur choix entre deux chefs dans la plus grande convocation politique de l'histoire de l'homme".

Un autre poids lourd des médias, Walter Lippmann, a décrit les débats présidentiels de 1960 comme une "innovation audacieuse qui ne peut que se poursuivre dans les campagnes futures et ne peut pas être abandonnée maintenant".

Format du premier débat présidentiel télévisé

On estime que 70 millions d'Américains ont écouté le premier débat télévisé, qui était le premier de quatre cette année-là et la première fois que deux candidats présidentiels se sont rencontrés face à face lors d'une campagne électorale générale. Le premier débat télévisé a été diffusé par l'affilié de CBS WBBM-TV à Chicago, qui a diffusé le forum à la place de la programmation régulière Andy Griffith Show.

Le modérateur du premier débat présidentiel de 1960 était le journaliste de CBS, Howard K. Smith. Le forum a duré 60 minutes et s'est concentré sur les questions nationales. Un panel de trois journalistes - Sander Vanocur de NBC News, Charles Warren de Mutual News et Stuart Novins de CBS - a posé des questions à chaque candidat.

Kennedy et Nixon ont été autorisés à faire des déclarations d'ouverture de 8 minutes et des déclarations de clôture de 3 minutes. Entre les deux, ils ont eu 2 minutes et demie pour répondre aux questions et un court laps de temps pour réfuter leur adversaire..

Derrière le premier débat présidentiel télévisé

Le producteur et réalisateur du premier débat présidentiel télévisé était Don Hewitt, qui a ensuite créé le populaire magazine télévisé 60 minutes sur CBS. Hewitt a avancé la théorie selon laquelle les téléspectateurs croyaient que Kennedy avait gagné le débat en raison de l'apparence maladive de Nixon, et les auditeurs de radio qui ne pouvaient voir aucun des candidats pensaient que le vice-président était sorti victorieux.

Dans une interview avec les archives de la télévision américaine, Hewitt a décrit l'apparence de Nixon comme "verte, jaunâtre" et a déclaré que le républicain avait besoin d'un rasage propre. Alors que Nixon croyait que le premier débat présidentiel télévisé n'était "qu'une autre apparition de campagne", Kennedy savait que l'événement était capital et s'était reposé à l'avance. "Kennedy l'a pris au sérieux", a déclaré Hewitt. A propos de l'apparence de Nixon, il a ajouté: "Une élection présidentielle devrait-elle se maquiller? Non, mais celle-ci l'a fait."

Un journal de Chicago s'est demandé, peut-être par plaisanterie, si Nixon avait été saboté par sa maquilleuse.