Questions «Le don des mages» pour étude et discussion

"The Gift of the Magi" est l'une des nouvelles les plus connues et les plus adaptées de la littérature américaine moderne. Écrit en 1905 par O. Henry, le nom de plume utilisé par William Sydney Porter, il raconte l'histoire d'un jeune couple pauvre, Jim et Della, qui veulent acheter des cadeaux de Noël l'un pour l'autre mais qui n'ont pas assez d'argent. Publié à l'origine dans Le New York Sunday World journal, "Le don des mages"est également apparu dans l'anthologie de 1906. O. Henry, "The Four Million".

Le "mage" du titre fait référence aux trois sages de l'histoire biblique de la naissance de Jésus. Les trois ont parcouru une grande distance pour apporter de précieux cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe au nouveau bébé et, comme le dit O. Henry, "ont inventé l'art de faire des cadeaux de Noël".

Terrain

Dans cette histoire, les cheveux de Della sont spectaculaires: "Si la reine de Saba avait vécu dans l'appartement en face du puits d'air, Della aurait laissé ses cheveux pendre par la fenêtre un jour pour sécher juste pour déprécier les bijoux et les cadeaux de Sa Majesté." Pendant ce temps, Jim était une montre en or précieuse décrite comme suit: «Si le roi Salomon avait été le concierge, avec tous ses trésors empilés dans le sous-sol, Jim aurait retiré sa montre à chaque fois qu'il passait, juste pour le voir cueillir sa barbe par envie. "

Della vend ses cheveux à un fabricant de perruques pour acheter une chaîne pour la montre de Jim pour Noël. À son insu, cependant, Jim vend la montre pour lui acheter un ensemble de peignes à cheveux précieux. Chacun a renoncé à son bien le plus précieux pour obtenir un cadeau pour l'autre.

Questions de discussion «Le don des mages»

• Qu'est-ce qui est important dans le titre? Cela suggère-t-il que l'histoire a une leçon religieuse, ou simplement que Noël figurera dans l'intrigue d'une manière ou d'une autre?
• Quelles sont les idées ou les thèmes centraux de l'histoire?
• Quels sont les conflits dans l'histoire? Sont-ils internes ou externes?
• Énumérez une métaphore ou une comparaison dans l'histoire. Explique le.
• Pourquoi passons-nous autant de temps à connaître Della dans l'histoire, alors que Jim n'est présenté que vers la fin? Son point de vue est-il plus ou moins important que le sien?
• Une partie du langage et du phrasé qu'O. Henry utilise dans "Le don des mages"semble un peu dépassé, en particulier ses descriptions de Della et ses références au salaire et aux prix en 1905. Comment l'histoire pourrait-elle être mise à jour pour être plus contemporaine sans perdre ses leçons centrales d'amour et de sacrifice?
• Quels sont les symboles de "Le don des mages?" Est-il révélateur que Jim abandonne quelque chose qui ne peut pas être récupéré tandis que Della abandonne quelque chose qui repoussera?
• Relier un symbole à une idée ou à un thème central de l'histoire.
• L'histoire se termine-t-elle comme vous vous y attendiez? Avez-vous trouvé attachant que les deux aient renoncé à leurs biens l'un pour l'autre, ou étiez-vous exaspéré que ni l'un ni l'autre ne puisse profiter du cadeau de l'autre?
• Comment cette nouvelle se compare-t-elle à d'autres œuvres de la littérature des fêtes? Est-ce similaire aux leçons d'œuvres comme "A Christmas Carol" de Charles Dickens?
• Dans quelle mesure le cadre, à la fois le temps et le lieu, est-il essentiel à l'histoire? L'histoire aurait-elle pu se dérouler ailleurs?

Comprendre «Le don des mages»

• Décrivez un moment où vous avez choisi le cadeau parfait pour quelqu'un ou quelqu'un a choisi le cadeau parfait pour vous. Pourquoi était-ce parfait?
• Décrivez un moment où un cadeau n'a pas fonctionné. Qu'est-ce qui aurait pu rendre la situation différente? Comment la situation a-t-elle été gérée?
• Décrivez un incident ironique dans votre propre vie. Qu'est-ce qui devait arriver, et pourquoi l'événement réel était-il ironique?