Le plafond de verre et l'histoire des femmes

«Plafond de verre» signifie une limite supérieure invisible dans les entreprises et autres organisations, au-dessus de laquelle il est difficile, voire impossible, pour les femmes de gravir les échelons. «Plafond de verre» est une métaphore des barrières informelles difficiles à voir qui empêchent les femmes d'obtenir des promotions, des augmentations de salaire et d'autres opportunités. La métaphore du «plafond de verre» a également été utilisée pour décrire les limites et les barrières rencontrées par les groupes raciaux minoritaires.

C'est du "verre" car ce n'est généralement pas une barrière visible, et une femme peut ne pas être consciente de son existence jusqu'à ce qu'elle "frappe" la barrière. En d'autres termes, il ne s'agit pas d'une pratique explicite de discrimination à l'égard des femmes - bien qu'il puisse exister des politiques, des pratiques et des attitudes spécifiques qui produisent cette barrière sans intention de discriminer. 

Le terme a été inventé pour s'appliquer aux grandes organisations économiques, comme les sociétés, mais a commencé à être appliqué plus tard à des limites invisibles au-dessus desquelles les femmes ne s'étaient pas élevées dans d'autres domaines, en particulier la politique électorale.

La définition du plafond de verre donnée par le Département du travail des États-Unis en 1991 est "ces barrières artificielles basées sur des préjugés comportementaux ou organisationnels qui empêchent les personnes qualifiées de progresser dans leur organisation vers des postes de direction".

Les plafonds en verre existent même dans les organisations ayant des politiques explicites sur l'égalité d'avancement lorsqu'il y a un biais implicite au travail ou même un comportement au sein de l'organisation qui ignore ou sape la politique explicite.

Origine de la phrase

Le terme «plafond de verre» a été popularisé dans les années 80.

Le terme a été utilisé dans un livre de 1984 "The Working Woman Report" de Gay Bryant. Plus tard, il a été utilisé dans un article du "Wall Street Journal" de 1986 sur les obstacles aux femmes occupant des postes élevés dans les entreprises.

L’Oxford English Dictionary note que la première utilisation du terme remonte à 1984, dans «Adweek:""Les femmes ont atteint un certain point - je l'appelle le plafond de verre. Elles sont au sommet de l'encadrement intermédiaire et elles s'arrêtent et se coincent."

Un terme connexe est un ghetto à col rose, se référant à des emplois auxquels les femmes sont souvent reléguées.

Arguments selon lesquels il n'y a pas de plafond de verre

• La législation sur la libération des femmes, le féminisme et les droits civils prévoit déjà l'égalité des femmes.
• Les choix de travail des femmes les tiennent à l'écart de la direction.
• Les femmes n'ont pas la bonne préparation éducative pour les emplois de cadres supérieurs (par exemple, un MBA).
• Les femmes qui font des choix d'emploi qui les placent sur la voie de l'exécutif et qui ont la bonne préparation scolaire n'ont pas été dans l'entreprise assez longtemps pour acquérir de l'expérience - et cela se corrigera automatiquement avec le temps. 

Y a-t-il eu des progrès?

L'organisation féministe conservatrice Independent Women's Forum souligne qu'en 1973, 11% des conseils d'administration comptaient une ou plusieurs femmes et qu'en 1998, 72% des conseils d'entreprise comptaient une ou plusieurs femmes..

D'autre part, la Commission du plafond de verre (créée par le Congrès en 1991 en tant que commission bipartite de 20 membres) a examiné les sociétés Fortune 1000 et Fortune 500 en 1995 et a constaté que seulement 5% des postes de direction étaient occupés par des femmes..

Elizabeth Dole a dit un jour: "Mon objectif en tant que secrétaire au Travail est de regarder à travers le" plafond de verre "pour voir qui est de l'autre côté et de servir de catalyseur au changement."

En 1999, Carleton (Carly) Fiorina, a été nommée PDG d'une entreprise Fortune 500 (Hewlett-Packard) et elle a déclaré que les femmes n'étaient désormais confrontées "à aucune limite. Il n'y a pas de plafond de verre".

Le nombre de femmes occupant des postes de direction est encore très en retard par rapport au nombre d'hommes. Une enquête réalisée en 2008 par Reuters a montré que 95% des travailleurs américains pensent que les femmes ont fait "des progrès importants sur le lieu de travail au cours des 10 dernières années", mais 86% pensent que le plafond de verre n'a pas été brisé, même s'il a été fissuré.