L'histoire des airbags

Comme les ceintures de sécurité, les airbags sont un type de système de retenue de sécurité automobile conçu pour atténuer les blessures en cas d'accident. Ces coussins gonflés au gaz, intégrés dans le volant, le tableau de bord, la porte, le toit et / ou le siège de votre voiture, utilisent un capteur de collision pour déclencher une expansion rapide de l'azote gazeux contenu dans un coussin qui sort à l'impact pour mettre un barrière de protection entre les passagers et les surfaces dures.

Types d'airbags

Les deux principaux types d'airbags sont conçus pour un impact avant et un impact latéral. Les systèmes avancés d'airbags frontaux déterminent automatiquement si et avec quel niveau de puissance l'airbag frontal côté conducteur et l'airbag frontal côté passager vont se gonfler. Le niveau de puissance approprié est basé sur les lectures des entrées de capteur qui peuvent généralement détecter la taille de l'occupant, la position du siège, l'utilisation de la ceinture de sécurité de l'occupant et la gravité de l'accident.

Les coussins gonflables latéraux (SAB) sont des dispositifs gonflables conçus pour aider à protéger la tête et / ou la poitrine en cas de collision grave impliquant un choc avec le côté d'un véhicule. Il existe trois principaux types de SAB: les SAB de poitrine (ou torse), les SAB de tête et les SAB de combinaison tête / poitrine (ou "combo").

L'histoire de l'airbag

À l'aube de l'industrie des airbags, Allen Breed détenait le brevet (U.S. # 5 071 161) pour la seule technologie de détection de collision disponible à l'époque. Breed avait inventé un "capteur et système de sécurité" en 1968. Il s'agissait du premier système d'airbag électromécanique automobile au monde. Cependant, les brevets rudimentaires pour les prédécesseurs des airbags remontent aux années 1950. Des demandes de brevets ont été déposées par l'allemand Walter Linderer et l'américain John Hetrick dès 1951.

L'airbag Linderer (brevet allemand n ° 896312) était basé sur un système d'air comprimé, libéré par le contact du pare-chocs ou par le conducteur. Hetrick a reçu un brevet en 1953 (U.S. # 2 649 311) pour ce qu'il a appelé un "ensemble de coussin de sécurité pour véhicules automobiles", également basé sur de l'air comprimé. Des recherches ultérieures au cours des années 1960 ont prouvé que l'air comprimé n'était pas capable de gonfler les airbags assez rapidement pour être efficace.

En 1964, l'ingénieur automobile japonais Yasuzaburou Kobori développait un système de «filet de sécurité» pour airbag qui employait un dispositif explosif pour déclencher le gonflage de l'airbag, pour lequel il avait obtenu des brevets dans 14 pays. Malheureusement, Kobori est décédé en 1975 avant de voir ses idées mises en pratique ou largement répandues.

Les airbags sont commercialisés

En 1971, la Ford Motor Company a construit une flotte expérimentale d'airbags. General Motors a installé des airbags dans une flotte de Chevrolet Impalas de 1973, à l'usage exclusif du gouvernement. Le Oldsmobile Toronado 1973 a été la première voiture avec un airbag passager vendu au public. General Motors a ensuite offert une option de coussins gonflables côté conducteur dans les Oldsmobiles et les Buick pleine grandeur en 1975 et 1976, respectivement. Les Cadillac sont devenues disponibles avec des options d'airbags conducteur et passager au cours de ces années également. General Motors, qui avait commercialisé ses airbags sous le nom de «Air Cushion Restraint System», a abandonné l'option ACRS pour l'année modèle 1977, invoquant un manque d'intérêt des consommateurs..

Ford et GM ont ensuite passé des années à faire pression contre les exigences relatives aux coussins gonflables, faisant valoir que les appareils n'étaient tout simplement pas viables. Finalement, cependant, les géants de l'automobile ont réalisé que l'airbag était là pour rester. Ford a recommencé à les proposer en option sur leur Tempo 1984.

Alors que Chrysler a créé un airbag côté conducteur pour ses modèles 1988-1989, ce n'est qu'au début des années 1990 que les airbags ont trouvé leur place dans la majorité des voitures américaines. En 1994, TRW a commencé la production du premier airbag gonflé au gaz. Les airbags sont obligatoires dans toutes les voitures neuves depuis 1998.