L'histoire des droits des armes à feu en Amérique

Après avoir été pratiquement incontesté pendant plus de 100 ans, le droit des Américains de posséder des armes à feu est devenu l'un des problèmes politiques les plus chauds d'aujourd'hui. La question centrale demeure: le deuxième amendement s'applique-t-il aux citoyens?

Les droits des armes à feu avant la Constitution

Bien qu'encore sujets britanniques, les Américains coloniaux considéraient le droit de porter des armes comme nécessaire pour exercer leur droit naturel de se défendre et de protéger leurs biens.

Au milieu de la Révolution américaine, les droits qui seront plus tard exprimés dans le deuxième amendement étaient explicitement inclus dans les premières constitutions des États. La Constitution de Pennsylvanie de 1776, par exemple, stipulait que «le peuple a le droit de porter des armes pour sa défense et celle de l'État».

1791: le deuxième amendement est ratifié

L'encre avait à peine séché sur les documents de ratification avant qu'un mouvement politique ne soit entrepris pour modifier la Constitution afin de déclarer la possession d'armes à feu comme un droit spécifique.

Un comité restreint réuni pour examiner les amendements proposés par James Madison est l'auteur du libellé qui deviendra le deuxième amendement à la Constitution: «Une milice bien réglementée, étant nécessaire à la sécurité d'un État libre, au droit du peuple de garder et de porter ne doit pas être violée. "

Avant la ratification, Madison avait fait allusion à la nécessité de l'amendement. Dans Federalist No. 46, il a opposé le gouvernement fédéral américain proposé aux royaumes européens, qu'il a critiqués comme «ayant peur de faire confiance aux gens avec les armes». Madison a ensuite assuré aux Américains qu'ils n'auraient jamais à craindre leur gouvernement car ils avait la Couronne britannique, parce que la Constitution leur assurerait «l'avantage d'être armé». 

1822: Bliss c. Commonwealth Remet en question le «droit individuel»

L'intention du deuxième amendement pour les Américains individuels a été remise en question pour la première fois en 1822 en Bliss c. Commonwealth. L'affaire est survenue au Kentucky après qu'un homme a été inculpé pour port d'une épée dissimulée dans une canne. Il a été reconnu coupable et condamné à une amende de 100 $.

Bliss a fait appel de la condamnation, citant une disposition de la constitution du Commonwealth qui stipulait: «Le droit des citoyens de porter des armes pour se défendre et défendre l'État ne doit pas être remis en question.»

Lors d'un vote majoritaire avec un seul juge dissident, le tribunal a annulé la condamnation contre Bliss et a déclaré la loi inconstitutionnelle et nulle..

1856: Dred Scott c. Sandford Maintient le droit individuel

Le deuxième amendement en tant que droit individuel a été affirmé par la Cour suprême des États-Unis dans son Dred Scott c. Sandford décision en 1856. Le plus haut tribunal du pays a pour la première fois exprimé l'intention du deuxième amendement concernant les droits des esclaves en question, écrivant que l'octroi aux esclaves de tous les droits de citoyenneté américaine inclurait le droit «de garder et de porter des armes partout où ils est allé."

1871: NRA est fondée

La National Rifle Association a été fondée par une paire de soldats de l'Union en 1871, non pas en tant que lobby politique, mais dans le but de promouvoir le tir des fusils. L'organisation grandirait pour devenir le visage du lobby pro-américain des armes à feu au 20e siècle.

1934: La Loi nationale sur les armes à feu crée le premier contrôle majeur des armes à feu

Le premier effort majeur pour éliminer la propriété privée d'armes à feu est venu avec le National Firearms Act de 1934 (NFA). En réponse directe à la montée de la violence des gangsters en général et au massacre de la Saint-Valentin en particulier, la NFA a cherché à contourner le deuxième amendement en contrôlant les armes à feu grâce à une accise fiscale - 200 $ pour chaque vente d'armes à feu. La NFA visait les armes entièrement automatiques, les fusils de chasse et les carabines à canon court, les fusils à plume et à canne et d'autres armes à feu définies comme des «armes de gangster».

1938: La loi fédérale sur les armes à feu exige l'autorisation des marchands

Le Federal Firearms Act de 1938 exigeait que toute personne vendant ou expédiant des armes à feu soit titulaire d'une licence délivrée par le département américain du Commerce. Le permis fédéral d'armes à feu (FFL) stipulait que les armes à feu ne pouvaient pas être vendues à des personnes condamnées pour certains crimes. Il fallait que les vendeurs enregistrent les noms et adresses de toute personne à qui ils ont vendu des armes à feu.