L'histoire des enseignes au néon

La théorie derrière la technologie de l'enseigne au néon remonte à 1675, avant l'âge de l'électricité, lorsque l'astronome français Jean Picard * a observé une faible lueur dans un baromètre à mercure. Lorsque le tube a été secoué, une lueur appelée lumière barométrique s'est produite, mais la cause de la lumière (électricité statique) n'a pas été comprise à ce moment-là..

Même si la cause de la lumière barométrique n'était pas encore comprise, elle a été étudiée. Plus tard, lorsque les principes de l'électricité ont été découverts, les scientifiques ont pu avancer vers l'invention de nombreuses formes d'éclairage.

Lampes à décharge électrique

En 1855, le tube Geissler a été inventé, du nom de Heinrich Geissler, un souffleur de verre et physicien allemand. L'importance du tube Geissler était qu'après l'invention des générateurs électriques, de nombreux inventeurs ont commencé à mener des expériences avec des tubes Geissler, de l'énergie électrique et divers gaz. Lorsqu'un tube Geissler était placé sous basse pression et qu'une tension électrique était appliquée, le gaz brillait.

En 1900, après des années d'expériences, plusieurs types de lampes à décharge électrique ou de lampes à vapeur ont été inventés en Europe et aux États-Unis. Simplement définie, la lampe à décharge électrique est un dispositif d'éclairage composé d'un récipient transparent à l'intérieur duquel un gaz est alimenté par une tension appliquée, et ainsi fait briller.

Georges Claude - Inventeur de la première lampe néon

Le mot néon vient du grec "néos" qui signifie "le nouveau gaz". Le gaz néon a été découvert par William Ramsey et M. W. Travers en 1898 à Londres. Le néon est un élément gazeux rare présent dans l'atmosphère à raison de 1 partie dans 65 000 air. Il est obtenu par liquéfaction de l'air et séparé des autres gaz par distillation fractionnée.

L'ingénieur, chimiste et inventeur français Georges Claude (né le 24 septembre 1870, décédé le 23 mai 1960) a été la première personne à appliquer une décharge électrique sur un tube scellé de gaz néon (vers 1902) pour créer un lampe. Georges Claude expose la première lampe néon au public le 11 décembre 1910, à Paris.

Georges Claude a breveté le tube d'éclairage néon le 19 janvier 1915 - Brevet américain 1.125.476.

En 1923, Georges Claude et son entreprise française Claude Neon ont introduit des enseignes au néon aux États-Unis en en vendant deux à un concessionnaire Packard à Los Angeles. Earle C. Anthony a acheté les deux panneaux indiquant "Packard" pour 24 000 $.

L'éclairage au néon est rapidement devenu un élément populaire dans la publicité extérieure. Visibles même en plein jour, les gens s'arrêtaient et regardaient les premières enseignes au néon surnommées «feu liquide».

Faire une enseigne au néon

Les tubes en verre creux utilisés pour fabriquer des lampes au néon sont disponibles en longueurs de 4, 5 et 8 pieds. Pour façonner les tubes, le verre est chauffé par du gaz allumé et de l'air forcé. Plusieurs compositions de verre sont utilisées selon les pays et les fournisseurs. Ce que l'on appelle le verre «doux» a des compositions comprenant du verre au plomb, du verre sodocalcique et du verre au baryum. Le verre "dur" de la famille des borosilicates est également utilisé. Selon la composition du verre, la plage de travail du verre est de 1600 'F à plus de 2200'F. La température de la flamme air-gaz en fonction du carburant et du rapport est d'environ 3000'F en utilisant du gaz propane.

Les tubes sont rayés (coupe partielle) à froid avec une lime puis cassés à chaud. Ensuite, l'artisan crée les combinaisons d'angles et de courbes. Une fois le tube terminé, le tube doit être traité. Ce processus varie selon les pays; la procédure est appelée "bombardement" aux États-Unis. Le tube est partiellement évacué d'air. Ensuite, il est court-circuité avec un courant haute tension jusqu'à ce que le tube atteigne une température de 550 F. Ensuite, le tube est à nouveau évacué jusqu'à ce qu'il atteigne un vide de 10-3 torr. L'argon ou le néon est remblayé à une pression spécifique en fonction du diamètre du tube et scellé. Dans le cas d'un tube rempli d'argon, des mesures supplémentaires sont prises pour l'injection de mercure; généralement, 10-40ul selon la longueur du tube et le climat, il doit fonctionner dans.

Le rouge est la couleur que le gaz néon produit, le gaz néon brille avec sa lumière rouge caractéristique même à la pression atmosphérique. Il y a maintenant plus de 150 couleurs possibles; presque toutes les couleurs autres que le rouge sont produites à l'aide d'argon, de mercure et de phosphore. Les tubes au néon se réfèrent en fait à toutes les lampes à décharge à colonne positive, quel que soit le remplissage de gaz. Les couleurs par ordre de découverte étaient le bleu (Mercure), le blanc (Co2), l'or (Hélium), le rouge (Néon), puis différentes couleurs des tubes recouverts de phosphore. Le spectre du mercure est riche en lumière ultraviolette qui excite à son tour un revêtement de phosphore à l'intérieur du tube pour briller. Les phosphores sont disponibles dans la plupart des couleurs pastel.

Notes complémentaires

Jean Picard est mieux connu comme l'astronome qui a d'abord mesuré avec précision la longueur d'un degré d'un méridien (ligne de longitude) et à partir de cela a calculé la taille de la Terre. Un baromètre est un appareil utilisé pour mesurer la pression atmosphérique.

Un merci spécial à Daniel Preston pour avoir fourni des informations techniques pour cet article. M. Preston est un inventeur, un ingénieur, un membre du comité technique de l'International Neon Association et le propriétaire de Preston Glass Industries.