L'histoire des Tablet Compters

Croyez-le ou non, les tablettes électroniques n'ont pas commencé avec l'iPad d'Apple. Tout comme la façon dont les smartphones existaient avant l'iPhone, les fabricants avaient bricolé des variations sur le concept d'ordinateurs mobiles sans clavier pendant des années avant l'arrivée de la technologie portable qui est depuis devenue la norme. Par exemple, Apple, pour sa part, avait lancé deux produits antérieurs qui n'avaient jamais vraiment.  

Bien qu'il s'agisse d'un progrès assez récent, les visions d'un ordinateur de style bloc-notes existaient bien avant que les gens n'aient même un ordinateur personnel. Ils ont été utilisés à bord de l'USS Starship Enterprise lorsque "Star Trek: The Original Series" a été lancé en 1966 et dépeint avec désinvolture dans des scènes du film classique de Stanley Kubrick de 1968 "2001: A Space Odyssey". Des appareils portables similaires ont également été mentionnés dans des romans plus anciens tels que comme Fondation, où l'auteur Isaac Asimov a décrit un type de pavé de calculatrice.

Un million de pixels

La première idée sérieuse pour un ordinateur tablette réel est venue de l'esprit imaginatif de l'informaticien américain Alan Kay. Son concept, le Dynabook, a été publié en 1972 et détaillait un appareil informatique personnel pour enfants qui fonctionnait de la même manière qu'un ordinateur personnel. En plaidant pour la faisabilité d'une telle technologie, il y a eu des suggestions sur le type de composants matériels existants qui pourraient fonctionner à l'intérieur, qui comprenaient divers types d'écrans, de processeurs et de mémoire de stockage.

Comme il l'envisageait, le Dynabook pesait environ deux livres, présentait un facteur de forme mince, comportait un écran comptant au moins un million de pixels et avait une alimentation électrique presque illimitée. Il comprenait également un stylet. Gardez à l'esprit, cependant, à quel point son idée était farfelue et grandiose à l'époque. La notion de l'informatique à domicile était encore assez nouvelle et les ordinateurs portables, bien sûr, n'avaient pas encore été inventés.

Comme les smartphones, les premières tablettes étaient des briques

Le GRidPad, le premier Tablet PC à arriver sur le marché grand public, a finalement fait ses débuts des décennies plus tard grâce à Grid Systems, l'une des premières startups de la Silicon Valley. Avant sa sortie en 1989, les produits les plus proches étaient les tablettes graphiques, essentiellement des périphériques d'entrée qui se connectaient à un poste de travail informatique et permettaient différentes formes d'interfaçage telles que le dessin, l'animation et les graphiques grâce à l'utilisation d'un stylet. Ces systèmes, souvent utilisés à la place d'une souris, comprenaient le Pencept Penpad, la tablette graphique Apple et le KoalaPad, qui était destiné aux écoliers..

En tant que premier venu des ordinateurs tablettes, le GRidPad n'était pas tout à fait ce qu'Alan Kay avait en tête. Il pesait près de cinq livres et était plutôt encombrant. L'écran était loin de la référence d'un million de pixels que Kay a présenté et était à peine capable d'afficher en niveaux de gris. Pourtant, il a été largement repris par les grandes entreprises et les agences gouvernementales qui l'ont utilisé pour rationaliser la tenue des registres. Le GRidPad a coûté environ 3 000 $ avec des logiciels et, au cours de son année la plus réussie, la société a déplacé pour 30 millions de dollars de produits. Il était également significatif que l'un des ingénieurs de l'entreprise, Jeff Hawkins, finisse par fonder Palm Computing, l'un des plus grands fabricants d'assistants numériques personnels..       

PDA: quand les tablettes étaient plus simples

Les assistants numériques personnels (PDA) pouvaient difficilement être considérés comme des tablettes PC par rapport à la magie fonctionnelle offerte par les produits actuellement sur le marché. Mais au début des années 90, ils ont largement fait l'affaire avec une puissance de traitement suffisante, des graphiques et un portefeuille d'applications assez important. Les principaux noms à cette époque étaient Psion, Palm, Apple, Handspring et Nokia. Un autre terme souvent utilisé en référence à cette forme de technologie était «stylo informatique».   

Alors que le GRidPad fonctionnait sur une version de l'archaïque MS-DOS, les dispositifs informatiques à stylet ont été parmi les premiers produits commerciaux à combiner l'informatique portable avec des systèmes d'exploitation conviviaux. En 1991, Go Corporation a démontré comment ce type d'intégration peut rendre l'expérience plus transparente avec le lancement du PenPoint OS sur le Thinkpad 700T d'IBM. Bientôt, des acteurs plus établis tels qu'Apple, Microsoft et plus tard Palm commencent à lancer des plates-formes concurrentes d'informatique. Apple a fait ses débuts dans son système d'exploitation à l'intérieur d'Apple Newton Messenger, considéré par certains comme le prédécesseur de l'iPad.   

Sortir du bloc: les premières vraies tablettes

Alors que les PDA ont proliféré parmi les masses de consommateurs au cours des années 90, il y a eu quelques tentatives inédites, mais finalement vouées à produire une véritable tablette qui plairait au grand public. Par exemple, Fujitsu a lancé en 1994 la tablette Stylistic 500, qui comportait un processeur Intel et était livré avec Windows 95 et l'a suivie deux ans plus tard avec une version améliorée, la Stylistic 1000. Non seulement les tablettes étaient lourdes et peu pratiques à trimballer, ils avaient une étiquette de prix considérable pour correspondre (2 900 $).   

Cela aurait peut-être tout changé en 2002 si la nouvelle tablette Windows XP avait été à la hauteur du battage médiatique. Présenté au salon de la technologie Comdex en 2001, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a proclamé que les tablettes étaient l'avenir et prédit que le nouveau facteur de forme deviendrait la forme la plus populaire de PC d'ici cinq ans. Son échec final, en partie en raison de l'incompatibilité sous-jacente d'essayer de chausse-pied le système d'exploitation Windows basé sur le clavier dans un appareil purement tactile, ce qui a entraîné une expérience utilisateur moins intuitive. 

L'iPad a raison

Ce n'est qu'en 2010 qu'Apple a sorti un Tablet PC qui offrait une expérience de tablette que les gens attendaient depuis longtemps. Certes, Steve Jobs et l'entreprise avaient jeté les bases plus tôt en amenant toute une génération de consommateurs à s'habituer à la saisie tactile intuitive, aux gestes et à l'utilisation des applications avec l'iPhone à succès. Il était mince, léger et avait une puissance de batterie suffisante pour des heures de consommation. À ce moment-là, son système d'exploitation iOS était bien mûri à l'endroit où l'iPad fonctionnait essentiellement sur la même plate-forme.

Et comme l'iPhone, l'iPad a dominé la catégorie des tablettes nouvellement repensées dès le début. On pouvait s'y attendre, un barrage de tablettes de copie s'est ensuivi, dont beaucoup fonctionnaient sur le système d'exploitation Android concurrent. Microsoft trouvera plus tard sa place sur le marché encombré avec des tablettes Windows plus conviviales, dont beaucoup sont capables de se convertir en ordinateurs portables petits et légers. C'est actuellement où en sont les choses aujourd'hui, trois systèmes d'exploitation au choix et une sélection de tablettes qui se décline en plusieurs formes et tailles.