L'histoire de la Black Box (Flight Data Recorder)

David Warren avait une raison profondément personnelle d'inventer l'enregistreur de données de vol (communément appelé la «boîte noire»). En 1934, son père est décédé dans l'un des premiers accidents aériens d'Australie. 

Jeunesse et carrière

David Warren est né en 1925 à Groote Eylandt et sur une île au large de la côte nord de l'Australie. Les gadgets et les appareils, comme la radio amateur confiée à son père, ont aidé Warren à traverser son enfance et son adolescence. Son dossier scolaire parle de lui-même: il est diplômé avec mention de l'Université de Sydney avant d'obtenir un diplôme en éducation de l'Université de Melbourne et un doctorat. en chimie de l'Imperial College de Londres.

Dans les années 1950, alors que Warren travaillait pour les laboratoires de recherche aéronautique de Melbourne, quelques développements se sont produits pour raviver son instinct concernant les enregistrements en vol. En Grande-Bretagne en 1949, la de Havilland Comet a été introduite - seulement pour connaître une catastrophe en 1954 avec une série d'accidents de haut niveau. Sans aucun appareil d'enregistrement à l'intérieur de l'avion, déterminer les causes et enquêter sur les subtilités de ces catastrophes était une tâche extrêmement difficile pour les autorités britanniques. Le Premier ministre Winston Churchill lui-même aurait déclaré: "Le coût de la résolution du mystère de la comète ne doit être pris en compte ni en argent ni en main-d'œuvre". C'est un appareil de fabrication allemande qui a attiré l'attention de Warren pour la première fois, ce qui l'a amené à se demander combien d'informations les autorités auraient pu obtenir au cours de ses enquêtes si un tel appareil avait été dans la comète..

Inventer la "Memory Unit"

En 1957, Warren a achevé un prototype - qu'il a appelé «unité de mémoire» - pour son appareil. Son idée a cependant été accueillie sans aucune critique de la part des autorités australiennes. La Royal Australian Air Force a suggéré hautainement que l'appareil capturerait «plus d'explications que d'explications», tandis que les pilotes australiens eux-mêmes s'inquiétaient du potentiel d'espionnage et de surveillance. Il a fallu aux Britanniques - le fabricant de la comète ternie - pour apprécier la nécessité du dispositif de Warren. À partir de là, les enregistreurs de données de vol sont devenus une procédure standard non seulement en Grande-Bretagne et en Australie, mais aussi en Amérique et dans l'industrie du vol commercial à travers le monde..

Il semble y avoir une certaine controverse quant à la façon dont l'appareil de Warren est devenu connu sous le nom de boîte noire, étant donné que la couleur du prototype de Warren était plus proche du rouge ou de l'orange, afin de faire ressortir l'appareil au milieu de l'épave d'un accident. Cependant, le surnom de boîte noire est coincé, peut-être en raison du boîtier en acier intense nécessaire pour protéger la boîte.

Warren n'a jamais reçu de récompense financière pour son invention, bien qu'il ait, après ce qui était initialement une bataille, été officiellement reconnu par son propre pays: en 2002, il a reçu l'Ordre de l'Australie pour ses contributions. Warren est décédé en 2010, à l'âge de 85 ans, mais son invention continue d'être un pilier dans les avions du monde entier, enregistrant à la fois des conversations de cockpit et des lectures d'altitude, de vitesse, de direction et d'autres statistiques. De plus, les constructeurs automobiles ont récemment commencé à installer des boîtes noires dans leurs véhicules, ajoutant un autre chapitre à l'évolution de l'idée à l'origine décriée de Warren.