L'histoire du télégraphe électrique et de la télégraphie

Le télégraphe électrique est un système de communication désormais obsolète qui transmettait des signaux électriques sur des fils d'un endroit à l'autre, puis traduit en un message.

Le télégraphe non électrique a été inventé par Claude Chappe en 1794. Son système était un sémaphore visuel et utilisé, un alphabet basé sur un drapeau, et dépendait d'une ligne de vue pour la communication. Le télégraphe optique a ensuite été remplacé par le télégraphe électrique, qui fait l'objet de cet article.

En 1809, un télégraphe brut a été inventé en Bavière par Samuel Soemmering. Il a utilisé 35 fils avec des électrodes en or dans l'eau. À la réception, le message a été lu à 2 000 pieds de distance par la quantité de gaz produite par électrolyse. En 1828, le premier télégraphe aux États-Unis a été inventé par Harrison Dyar, qui a envoyé des étincelles électriques à travers une bande de papier traitée chimiquement pour brûler les points et les tirets.

Électro-aimant

En 1825, l'inventeur britannique William Sturgeon (1783-1850) a introduit une invention qui a jeté les bases d'une révolution à grande échelle dans les communications électroniques: l'électro-aimant. Sturgeon a démontré la puissance de l'électro-aimant en soulevant neuf livres avec un morceau de fer de sept onces enveloppé de fils à travers lesquels le courant d'une batterie à cellule unique a été envoyé. Cependant, la véritable puissance de l'électro-aimant vient de son rôle dans la création d'innombrables inventions à venir.

L'émergence des systèmes télégraphiques 

En 1830, un Américain du nom de Joseph Henry (1797-1878) a démontré le potentiel de l'électro-aimant de William Sturgeon pour la communication à longue distance en envoyant un courant électronique sur un mile de fil pour activer un électro-aimant, provoquant la sonnerie d'une cloche..

En 1837, les physiciens britanniques William Cooke et Charles Wheatstone ont breveté le télégraphe Cooke et Wheatstone en utilisant le même principe d'électromagnétisme.

Cependant, c'est Samuel Morse (1791-1872) qui réussit à exploiter l'électro-aimant et à améliorer l'invention d'Henry. Morse a commencé par faire des croquis d'un "aimant magnétisé" basé sur le travail d'Henry. Finalement, il a inventé un système télégraphique qui a été un succès pratique et commercial.

Samuel Morse

Alors qu'il enseignait les arts et le design à l'Université de New York en 1835, Morse a prouvé que les signaux pouvaient être transmis par fil. Il a utilisé des impulsions de courant pour dévier un électro-aimant, qui a déplacé un marqueur pour produire des codes écrits sur une bande de papier. Cela a conduit à l'invention du code Morse.

L'année suivante, l'appareil a été modifié pour gaufrer le papier avec des points et des tirets. Il a fait une démonstration publique en 1838, mais ce n'est que cinq ans plus tard que le Congrès, reflétant l'apathie du public, lui a attribué 30 000 $ pour construire une ligne télégraphique expérimentale de Washington à Baltimore, sur une distance de 40 miles.

Six ans plus tard, des membres du Congrès ont assisté à la transmission de messages sur une partie de la ligne télégraphique. Avant que la ligne n'atteigne Baltimore, le parti Whig y a tenu sa convention nationale et a nommé Henry Clay le 1er mai 1844. La nouvelle a été portée à la main à Annapolis Junction, entre Washington et Baltimore, où le partenaire de Morse, Alfred Vail, l'a câblé à la capitale. . Ce fut la première nouvelle envoyée via un télégraphe électrique.

Qu'est-ce que Dieu a fait?

Le message "Qu'est-ce que Dieu a fait?" envoyé par "Morse Code" de l'ancienne chambre de la Cour suprême des États-Unis à son partenaire de Baltimore a officiellement ouvert la ligne terminée le 24 mai 1844. Morse a permis à Annie Ellsworth, la jeune fille d'un ami, de choisir les mots de le message et elle a choisi un verset des Nombres XXIII, 23: "Qu'est-ce que Dieu a fait?" à enregistrer sur du papier. Le premier système de Morse a produit une copie papier avec des points et des tirets en relief, qui ont été traduits plus tard par un opérateur.

Le télégraphe se propage

Samuel Morse et ses associés ont obtenu des fonds privés pour étendre leur ligne à Philadelphie et à New York. De petites sociétés de télégraphie ont commencé à fonctionner dans l'Est, le Sud et le Midwest. L'envoi de trains par télégraphe a commencé en 1851, la même année que Western Union a commencé son activité. Western Union a construit sa première ligne télégraphique transcontinentale en 1861, principalement le long des emprises ferroviaires. En 1881, le Postal Telegraph System est entré sur le terrain pour des raisons économiques et a ensuite fusionné avec Western Union en 1943.

Le télégraphe Morse original a imprimé le code sur bande. Toutefois, aux États-Unis, l'opération s'est transformée en un processus dans lequel les messages étaient envoyés par clé et reçus à l'oreille. Un opérateur Morse formé pourrait transmettre de 40 à 50 mots par minute. La transmission automatique, introduite en 1914, traitait plus du double de ce nombre. En 1900, le Canadien Fredrick Creed a inventé le Creed Telegraph System, un moyen de convertir le code Morse en texte.

Télégraphe multiplex, téléimprimeurs et autres avancées

En 1913, Western Union a développé le multiplexage, qui a permis de transmettre huit messages simultanément sur un seul câble (quatre dans chaque direction). Les téléimprimeurs sont entrés en service vers 1925 et en 1936, Varioplex a été introduit. Cela a permis à un seul fil de transporter 72 transmissions en même temps (36 dans chaque direction). Deux ans plus tard, Western Union a présenté le premier de ses télécopieurs automatiques. En 1959, Western Union a inauguré TELEX, qui a permis aux abonnés du service de téléimprimeur de se composer directement.

Le téléphone rivalise avec le télégraphe

Jusqu'en 1877, toutes les communications rapides à longue distance dépendaient du télégraphe. Cette année-là, une technologie rivale s'est développée qui allait à nouveau changer le visage de la communication: le téléphone. En 1879, un litige en matière de brevets entre Western Union et le système téléphonique pour enfants se termina par un accord qui séparait largement les deux services..

Alors que Samuel Morse est surtout connu comme l'inventeur du télégraphe, il est également estimé pour ses contributions au portrait américain. Sa peinture se caractérise par une technique délicate, une honnêteté vigoureuse et un aperçu du caractère de ses sujets.