L'histoire du Rubik's Cube

Le Rubik's Cube est un puzzle en forme de cube qui a neuf carrés plus petits de chaque côté. Une fois sorti de la boîte, chaque côté du cube a tous les carrés de la même couleur. Le but du puzzle est de redonner à chaque côté une couleur unie après l'avoir tourné plusieurs fois. Ce qui semble assez simple - au premier abord.

Après quelques heures, la plupart des gens qui essaient le Rubik's Cube se rendent compte qu'ils sont fascinés par le puzzle et pourtant pas plus près de le résoudre. Le jouet, qui a été créé pour la première fois en 1974 mais qui n'est sorti sur le marché mondial qu'en 1980, est rapidement devenu une mode lorsqu'il est arrivé dans les magasins.. 

Qui a créé le Rubik's Cube?

Ernö Rubik est à féliciter ou à blâmer, selon la façon dont le Rubik's Cube vous a rendu fou. Né le 13 juillet 1944 à Budapest, en Hongrie, Rubik a combiné les talents divergents de ses parents (son père était un ingénieur qui a conçu des planeurs et sa mère était un artiste et une poétesse) pour devenir à la fois sculpteur et architecte..

Fasciné par le concept d'espace, Rubik a passé son temps libre tout en travaillant comme professeur à l'Académie des arts appliqués et du design de Budapest à concevoir des puzzles qui ouvriraient l'esprit de ses étudiants à de nouvelles façons de penser la géométrie tridimensionnelle..

Au printemps 1974, juste avant son 30e anniversaire, Rubik imaginait un petit cube, chaque côté étant constitué de carrés mobiles. À l'automne 1974, ses amis l'avaient aidé à créer le premier modèle en bois de son idée.

Au début, Rubik aimait juste regarder comment les carrés bougeaient en tournant une section puis une autre. Cependant, quand il a essayé de remettre les couleurs, il a rencontré des difficultés. Curieusement fasciné par le défi, Rubik a passé un mois à tourner le cube de cette façon et de cette façon jusqu'à ce qu'il réaligne enfin les couleurs.

Quand il a tendu le cube à d'autres personnes et qu'eux aussi ont eu la même réaction fascinée, il s'est rendu compte qu'il pourrait avoir un puzzle jouet sur les mains qui pourrait vraiment valoir de l'argent.

Le Rubik's Cube fait ses débuts dans les magasins

En 1975, Rubik a passé un accord avec le fabricant hongrois de jouets Politechnika, qui produirait en masse le cube. En 1977, le cube multicolore est apparu pour la première fois dans les magasins de jouets de Budapest sous le nom de Büvös Kocka (le "Magic Cube"). Bien que le Magic Cube ait été un succès en Hongrie, amener les dirigeants communistes hongrois à accepter d'autoriser le Magic Cube dans le reste du monde était un peu un défi.

En 1979, la Hongrie a accepté de partager le cube et Rubik a signé avec Ideal Toy Corporation. Alors qu'Ideal Toys s'apprêtait à commercialiser le Magic Cube en Occident, ils ont décidé de renommer le cube. Après avoir considéré plusieurs noms, ils ont décidé d'appeler le puzzle de jouets "Rubik's Cube". Les premiers Rubik's Cubes sont apparus dans les magasins occidentaux en 1980.

Une obsession mondiale

Les cubes de Rubik sont devenus instantanément une sensation internationale. Tout le monde en voulait un. Il a séduit autant les jeunes que les adultes. Il y avait quelque chose dans le petit cube qui captait toute l'attention de chacun.

Le premier Rubik's Cube produit avait six côtés, chacun d'une couleur différente (traditionnellement bleu, vert, orange, rouge, blanc et jaune). Chaque côté avait neuf carrés, dans une grille de trois par trois. Sur les 54 cases du cube, 48 d'entre elles pouvaient bouger (les centres de chaque côté étaient fixes).

Les cubes de Rubik étaient simples, élégants et étonnamment difficiles à résoudre. En 1982, plus de 100 millions de cubes Rubik avaient été vendus et la plupart n'avaient pas encore été résolus.

Résoudre le Rubik's Cube

Alors que des millions de personnes étaient perplexes, frustrées et encore obsédées par leurs Rubik's Cubes, des rumeurs ont commencé à circuler sur la façon de résoudre le puzzle. Avec plus de 43 quintillions de configurations possibles (43.252.003.274.489.856.000 pour être exact), entendre que "les pièces stationnaires sont le point de départ de la solution" ou "résoudre un côté à la fois" n'était tout simplement pas assez d'informations pour que le profane puisse résoudre le Rubik's Cube.

En réponse aux demandes massives du public pour une solution, plusieurs dizaines de livres ont été publiés au début des années 1980, chacun proposant des moyens faciles de résoudre votre Rubik's Cube.

Alors que certains propriétaires de Rubik's Cube étaient tellement frustrés qu'ils ont commencé à casser leurs cubes pour un coup d'œil à l'intérieur (ils espéraient découvrir un secret intérieur qui les aiderait à résoudre le puzzle), d'autres propriétaires de Rubik's Cube établissaient des records de vitesse.

À partir de 1982, les premiers Championnats internationaux Rubik's annuels ont eu lieu à Budapest, où les gens ont concouru pour voir qui pourrait résoudre le Rubik's Cube le plus rapidement. Désormais hélas dans le monde entier, ces compétitions sont des lieux où les «cubeurs» peuvent montrer leur «speed cubing». En 2018, le record du monde actuel a été établi à 3,47 secondes, détenu par Yusheng Du de Chine.

Une icône

Qu'un fan de Rubik's Cube soit un résolveur automatique, un speed-cuber ou un smasher, ils étaient tous devenus obsédés par le petit puzzle simple. À l'apogée de sa popularité, Rubik's Cubes pouvait être trouvé partout - à l'école, dans les bus, dans les cinémas et même au travail. Le design et les couleurs de Rubik's Cubes sont également apparus sur des t-shirts, des affiches et des jeux de société.

En 1983, Rubik's Cube avait même sa propre émission de télévision, intitulée "Rubik, le Amazing Cube". Dans cette émission pour enfants, un Rubik's Cube volant et parlant a travaillé avec l'aide de trois enfants pour déjouer les plans diaboliques du méchant de l'émission.

Les mathématiciens ont essayé de déterminer combien de mouvements sont nécessaires pour résoudre un cube complètement brouillé: en 2008, il a été annoncé comme 22, mais les calculs pour y arriver ont pris des décennies de temps processeur. En 2019, les topologues chinois ont signalé un moyen de cartographier les résultats des mécanismes qui pourraient avoir des implications dans d'autres mécanismes multi-structures, de l'impression laser aux avions d'exploration dans l'espace lointain.

À ce jour, plus de 300 millions de cubes Rubik ont ​​été vendus, ce qui en fait l'un des jouets les plus populaires du 20e siècle.

Sources et informations complémentaires

• Palmer, Jason. "Cracking the Last Mystery of the Rubik's Cube." Nouveau scientifique 199,2668 (2008): 40-43. Impression.
• "Jouet logique spatial." Brevet américain 4378116A, Ernö Rubik, détenu par Politechnika Ibara Szovetkezet. Expiré le 11 septembre 2019.
• Zeng, Daxing et al. "Analyse de la composition structurale et représentation des structures topologiques du mécanisme du cube de Rubik." Mécanisme et théorie des machines 136 (2019): 86-104. Impression.