L'histoire des lois américaines contre le brûlage des drapeaux

Le brûlage du drapeau est un puissant symbole de protestation aux États-Unis, véhiculant de vives critiques à l'égard de l'État et suscitant une fureur profondément émotionnelle et presque religieuse chez de nombreux citoyens. Il emprunte l'une des lignes les plus difficiles de la politique américaine, entre l'amour du symbole le plus cher du pays et la liberté d'expression protégée par sa Constitution. Mais brûler des drapeaux ou profanation n'est pas unique au 21e siècle. C'est devenu un problème aux États-Unis pendant la guerre civile.

Après la guerre, beaucoup ont estimé que la valeur de marque du drapeau américain était menacée sur au moins deux fronts: une fois par la préférence des Sudistes blancs pour le drapeau confédéré, et encore par la tendance des entreprises à utiliser le drapeau américain comme publicité standard. logo. Quarante-huit États ont adopté des lois interdisant la profanation des drapeaux pour répondre à cette menace perçue. Voici une chronologie des événements.

Histoire de la chronologie du brûlage des drapeaux

La plupart des premières lois sur la profanation du drapeau interdisaient de marquer ou de dégrader le dessin d'un drapeau, ainsi que d'utiliser le drapeau dans la publicité commerciale ou de montrer un quelconque mépris pour le drapeau. Le mépris signifiait le brûler publiquement, le piétiner, le cracher dessus ou montrer autrement un manque de respect pour lui.

1862: Pendant l'occupation de la Nouvelle-Orléans par l'Union pendant la guerre civile, le résident William B.Mumford (1819-1862) est pendu pour avoir abattu un drapeau américain, l'avoir traîné dans la boue et déchiré en lambeaux..

1907: Deux entreprises du Nebraska sont condamnées à une amende de 50 $ chacune pour avoir vendu des bouteilles de bière de marque «Stars and Stripes», une violation de la loi sur la profanation du drapeau de l'État du Nebraska. Dans Halter c. Nebraska, la Cour suprême des États-Unis estime que même si le drapeau est un symbole fédéral, les États ont le droit de créer et d'appliquer des lois locales.

1918: Montanan Ernest V. Starr (né en 1870) est arrêté, jugé, reconnu coupable et condamné à 10 à 20 ans de travaux forcés pour avoir omis d'embrasser le drapeau, le qualifiant de "morceau de coton" avec "un peu de peinture".

1942: Le code du drapeau fédéral, qui fournissait des directives uniformes pour l'affichage et le respect appropriés du drapeau, est approuvé par Franklin Roosevelt.

La guerre du Vietnam

De nombreuses manifestations anti-guerre ont eu lieu au cours des dernières années de la guerre du Vietnam (1956-1975), et bon nombre d'entre elles comprenaient des incidents où le drapeau avait été brûlé, décoré de symboles de paix et porté comme vêtements. La Cour suprême n'a accepté d'entendre que trois des nombreuses affaires.

1966: Sidney Street, militant des droits civiques et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, brûle un drapeau à une intersection de New York pour protester contre le meurtre du militant des droits civiques James Meredith. Street est poursuivi en vertu de la loi sur la profanation de New York pour avoir "défié" le drapeau. En 1969, la Cour suprême a annulé la condamnation de Street (Street contre New York) en décidant que le dénigrement verbal du drapeau - l'une des raisons de l'arrestation de Street - est protégé par le premier amendement, mais il n'a pas directement abordé la question du brûlage du drapeau.

1968: Le Congrès adopte la loi sur la profanation du drapeau fédéral en 1968 en réponse à un événement de Central Park au cours duquel des militants pour la paix ont brûlé des drapeaux américains pour protester contre la guerre du Vietnam. La loi interdit toute manifestation d'outrage au mépris dirigée contre le drapeau mais ne traite pas les autres questions traitées par les lois sur la profanation du drapeau de l'État.

1972: Valerie Goguen, une adolescente du Massachusetts, est arrêtée pour avoir porté un petit drapeau sur le siège de son pantalon et est condamnée à six mois de prison pour "outrage au drapeau". Dans Goguen c. Smith, la Cour suprême a jugé que les lois qui interdisent le "mépris" du drapeau sont inconstitutionnellement vagues et qu'elles violent les protections de la liberté d'expression du premier amendement.

1974: Harold Spence, étudiant à Seattle, est arrêté pour avoir suspendu un drapeau à l'envers et décoré de symboles de paix devant son appartement. La Cour suprême a statué dans Spence c. Washington que l'apposition d'autocollants de signe de paix sur un drapeau est une forme de discours protégé par la Constitution.

Renversements judiciaires dans les années 80

La plupart des États ont révisé leurs lois sur la profanation des drapeaux à la fin des années 70 et au début des années 80 pour respecter les normes rue, Forgeron, et Spence. La décision de la Cour suprême dans Texas c. Johnson augmenterait l'indignation des citoyens.

1984: Le militant Gregory Lee Johnson brûle un drapeau pour protester contre les politiques du président Ronald Reagan en dehors de la Convention nationale républicaine de Dallas en 1984. Il est arrêté en vertu du statut de profanation du drapeau du Texas. La Cour suprême a annulé les lois sur la profanation du drapeau dans 48 États dans ses 5-4 Texas c. Johnson décision, déclarant que la profanation du drapeau est une forme de liberté d'expression protégée par la Constitution.

1989-1990: Le Congrès américain proteste contre la Johnson décision en adoptant la Flag Protection Act en 1989, une version fédérale des lois sur la profanation des drapeaux des États déjà frappées. Des milliers de citoyens brûlent des drapeaux pour protester contre la nouvelle loi, et la Cour suprême a confirmé sa décision précédente et annulé la loi fédérale lorsque deux manifestants ont été arrêtés.