Les pouvoirs implicites du Congrès

Au gouvernement fédéral des États-Unis, l'expression «pouvoirs implicites» s'applique aux pouvoirs exercés par le Congrès qui ne lui sont pas expressément accordés par la Constitution mais sont jugés «nécessaires et appropriés» pour exécuter efficacement ces pouvoirs accordés par la Constitution..

Points clés à retenir: pouvoirs implicites du Congrès

• Un «pouvoir implicite» est un pouvoir que le Congrès exerce malgré qu'il ne lui soit pas expressément accordé par l'article I, section 8 de la Constitution américaine..
• Les pouvoirs implicites proviennent de la «clause élastique» de la Constitution, qui accorde au Congrès le pouvoir d'adopter toute loi jugée «nécessaire et appropriée» pour exercer efficacement ses pouvoirs «énumérés»..
• Les lois promulguées en vertu de la doctrine des pouvoirs implicites et justifiées par la clause élastique sont souvent controversées et vivement débattues..

Comment le Congrès peut-il adopter des lois que la Constitution américaine ne lui donne pas spécifiquement le pouvoir d'adopter?

L'article I, section 8 de la Constitution accorde au Congrès un ensemble très spécifique de pouvoirs connus sous le nom de pouvoirs «exprimés» ou «énumérés» représentant la base du système américain de fédéralisme - la division et le partage des pouvoirs entre le gouvernement central et les gouvernements des États.

Dans un exemple historique de pouvoirs implicites, lorsque le Congrès a créé la première banque des États-Unis en 1791, le président George Washington a demandé au secrétaire au Trésor Alexander Hamilton de défendre l'action contre les objections de Thomas Jefferson, James Madison et du procureur général Edmund Randolph..

Dans un argument classique pour les pouvoirs implicites, Hamilton a expliqué que les devoirs souverains de tout gouvernement impliquaient que le gouvernement se réservait le droit d'utiliser tous les pouvoirs nécessaires pour s'acquitter de ces devoirs..

Hamilton a ajouté que le "bien-être général" et les clauses "nécessaires et appropriées" de la Constitution conféraient au document l'élasticité recherchée par ses rédacteurs. Convaincu par l'argument de Hamilton, le président Washington a signé le projet de loi bancaire.

En 1816, le juge en chef John Marshall a cité l'argument de Hamilton de 1791 pour des pouvoirs implicites dans la décision de la Cour suprême dans McCulloch c. Maryland le maintien d'un projet de loi adopté par le Congrès créant la deuxième banque des États-Unis. Marshall a fait valoir que le Congrès avait le droit de créer la banque, car la Constitution accorde au Congrès certains pouvoirs implicites au-delà de ceux explicitement énoncés.

La «clause élastique»

Le Congrès, cependant, tire son pouvoir implicite souvent controversé d'adopter des lois apparemment non spécifiées à l'Article I, Section 8, Article 18, qui accorde au Congrès le pouvoir,

«De faire toutes les lois qui seront nécessaires et appropriées pour mettre à exécution les pouvoirs susmentionnés et tous les autres pouvoirs conférés par la présente Constitution au Gouvernement des États-Unis, ou à l'un de ses départements ou officiers.»

Cette soi-disant «clause nécessaire et appropriée» ou «clause élastique» accorde au Congrès des pouvoirs, bien qu'ils ne soient pas spécifiquement énumérés dans la Constitution, qui sont censés être nécessaires pour mettre en œuvre les 27 pouvoirs nommés à l'article premier..

bauhaus1000 / Getty Images

Voici quelques exemples de la manière dont le Congrès a exercé ses vastes pouvoirs implicites accordés par l'article I, section 8, article 18:

• Lois sur le contrôle des armes à feu: Dans son utilisation clairement la plus controversée des pouvoirs implicites, le Congrès a adopté des lois limitant la vente et la possession d'armes à feu depuis 1927. Bien que ces lois puissent sembler en contradiction avec le deuxième amendement garantissant le droit de «garder et porter des armes», le Congrès a invoqué de façon constante son pouvoir exprimé de réglementer le commerce interétatique qui lui est accordé par l'article I, section 8, clause 3, communément appelé «clause commerciale», pour justifier l'adoption de lois sur le contrôle des armes à feu.
• Salaire minimum fédéral: Une autre illustration de l'utilisation par le Congrès de son pouvoir implicite peut être vue dans son interprétation plutôt vague de la même clause commerciale pour justifier son adoption de la première loi fédérale sur le salaire minimum en 1938.
• Impôt sur le revenu: Alors que l'article I donne au Congrès le large pouvoir spécifique de «fixer et de percevoir des impôts», le Congrès a cité ses pouvoirs implicites en vertu de la clause élastique en adoptant la Revenue Act de 1861 créant la première loi nationale sur l'impôt sur le revenu..
• Le projet militaire: Le projet de loi militaire toujours controversé, mais toujours juridiquement obligatoire, a été promulgué pour mettre en œuvre le pouvoir exprimé par le Congrès en vertu de l'article premier de «pourvoir à la défense commune et au bien-être général des États-Unis».
• Se débarrasser du sou: Dans presque toutes les sessions du Congrès, les législateurs envisagent un projet de loi pour supprimer le sou, dont chacun coûte aux contribuables près de 2 cents à faire. Si un tel projet de loi «penny killer» devait être adopté, le Congrès aurait agi en vertu de son pouvoir plus large au titre de l'article I de «piéger de l'argent…»

Histoire des pouvoirs implicites

Le concept de pouvoirs implicites dans la Constitution est loin d'être nouveau. Les rédacteurs savaient que les 27 pouvoirs exprimés énumérés à l'article I, section 8 ne seraient jamais suffisants pour anticiper toutes les situations imprévisibles et les questions que le Congrès devrait résoudre au fil des ans..

Ils ont estimé que dans son rôle prévu en tant que partie la plus dominante et la plus importante du gouvernement, le pouvoir législatif aurait besoin des pouvoirs législatifs les plus larges possibles. En conséquence, les rédacteurs ont intégré la clause «nécessaire et appropriée» dans la Constitution afin de garantir au Congrès la marge de manœuvre législative dont il avait certainement besoin..

Étant donné que la détermination de ce qui est et n'est pas «nécessaire et approprié» est subjective, les pouvoirs implicites du Congrès sont controversés depuis les premiers jours du gouvernement..

La première reconnaissance officielle de l'existence et de la validité des pouvoirs implicites du Congrès est intervenue dans une décision historique de la Cour suprême en 1819.

McCulloch c. Maryland

dans le McCulloch c. Maryland affaire, la Cour suprême a été invitée à se prononcer sur la constitutionnalité des lois adoptées par le Congrès établissant des banques nationales sous réglementation fédérale.

De l'avis majoritaire de la cour, le vénéré juge en chef John Marshall a affirmé la doctrine des «pouvoirs implicites» accordant au Congrès des pouvoirs qui ne sont pas expressément énumérés à l'article I de la Constitution, mais «nécessaires et appropriés» pour exercer ces pouvoirs «énumérés»..

Plus précisément, la Cour a conclu que, puisque la création de banques était correctement liée au pouvoir expressément énuméré du Congrès de collecter des impôts, d'emprunter de l'argent et de réglementer le commerce interétatique, la banque en question était constitutionnelle en vertu de la «clause nécessaire et appropriée».

Ou comme John Marshall l'a écrit,

«(L) et que les fins soient légitimes, qu'elles relèvent du champ d'application de la constitution, et que tous les moyens appropriés, clairement adoptés à cette fin, ne soient pas interdits, mais correspondent à la lettre et à l'esprit de la constitution , sont constitutionnels. "

«Législation furtive»

Si vous trouvez les pouvoirs implicites du Congrès intéressants, vous aimerez peut-être aussi en apprendre davantage sur les soi-disant «projets de loi sur les cavaliers», une méthode complètement constitutionnelle souvent utilisée par les législateurs pour adopter des projets de loi impopulaires opposés par leurs collègues..