Le discours inaugural de John F. Kennedy

Le discours inaugural de John Kennedy est l'un des discours politiques les plus mémorables du siècle dernier. La confiance du jeune président dans les citations bibliques, les métaphores, le parallélisme et l'antithèse rappelle certains des discours puissants d'Abraham Lincoln. La ligne la plus célèbre de l'adresse de Kennedy («Demandez pas…») est un exemple classique de chiasme.

Dans son livre Fantômes de la Maison Blanche (Simon & Schuster, 2008), le journaliste Robert Schlesinger (le fils de l'historien Arthur Schlesinger, Jr., un conseiller Kennedy) décrit certaines des qualités distinctives du style oratoire de John Kennedy:

Des mots et des clauses courts étaient à l'ordre du jour, avec simplicité et clarté l'objectif. «Idéaliste sans illusions», JFK préférait une approche cérébrale cool et avait peu d'utilité pour les expressions florales et la prose complexe. Il aimait l'allitération, "non seulement pour des raisons de rhétorique, mais pour renforcer le souvenir du public de son raisonnement". Son goût pour le phrasé contrapuntique - ne jamais négocier par peur mais jamais craindre de négocier - illustre son aversion pour les opinions et les options extrêmes..

En lisant le discours de Kennedy, réfléchissez à la manière dont ses méthodes d'expression contribuent à la force de son message.

Le discours inaugural de John F. Kennedy

(20 janvier 1961)

Vice-président Johnson, Monsieur le Président, Monsieur le juge en chef, Président Eisenhower, Vice-président Nixon, Président Truman, révérend clergé, concitoyens, nous observons aujourd'hui non pas une victoire du parti, mais une célébration de la liberté - symbolisant une fin, comme ainsi qu'un début - signifiant le renouvellement, ainsi que le changement. Car j'ai juré devant vous et Dieu Tout-Puissant le même serment solennel que nos ancêtres ont prescrit il y a près d'un siècle et trois quarts.

Le monde est très différent maintenant. Car l'homme détient entre ses mains mortelles le pouvoir d'abolir toutes les formes de pauvreté humaine et toutes les formes de vie humaine. Et pourtant, les mêmes croyances révolutionnaires pour lesquelles nos ancêtres ont combattu sont toujours en cause dans le monde entier - la conviction que les droits de l'homme ne proviennent pas de la générosité de l'État, mais de la main de Dieu..

Nous n'osons pas oublier aujourd'hui que nous sommes les héritiers de cette première révolution. Laissons passer le mot de ce temps et de cet endroit, à nos amis et à nos ennemis, que le flambeau a été passé à une nouvelle génération d'Américains - nés en ce siècle, tempérés par la guerre, disciplinés par une paix dure et amère, fiers de notre héritage ancien, et ne voulant pas témoigner ou permettre la lente perte de ces droits humains auxquels cette nation a toujours été attachée, et auxquels nous sommes attachés aujourd'hui au pays et dans le monde.

Que chaque nation sache, qu'elle nous veuille bien ou mal, que nous paierons n'importe quel prix, supportons tout fardeau, rencontrons toutes les difficultés, soutenons tout ami, opposons-nous à tout ennemi, pour assurer la survie et le succès de la liberté.

C'est ce que nous promettons - et plus.

À ces anciens alliés dont nous partageons les origines culturelles et spirituelles, nous nous engageons à fidéliser des amis fidèles. Unis, nous ne pouvons pas faire grand-chose dans une multitude d'entreprises coopératives. Divisés, nous ne pouvons pas faire grand-chose - car nous n'osons pas relever un défi puissant en désaccord et nous séparer.

Aux peuples des huttes et des villages de la moitié du monde qui luttent pour briser les liens de la misère de masse, nous nous engageons à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour s’aider eux-mêmes, quelle que soit la période requise - non pas parce que les communistes le font, non pas parce que nous recherchons leurs votes, mais parce que c'est juste. Si une société libre ne peut pas aider les nombreux pauvres, elle ne peut pas sauver les quelques riches.

À nos républiques sœurs au sud de notre frontière, nous offrons un engagement spécial: convertir nos bonnes paroles en bonnes actions, dans une nouvelle alliance pour le progrès, pour aider les hommes libres et les gouvernements libres à se débarrasser des chaînes de la pauvreté. Mais cette révolution pacifique de l'espoir ne peut devenir la proie de puissances hostiles. Faites savoir à tous nos voisins que nous nous joindrons à eux pour nous opposer à l'agression ou à la subversion partout dans les Amériques. Et que toutes les autres puissances sachent que cet hémisphère a l'intention de rester le maître de sa propre maison.

À cette assemblée mondiale d'États souverains, les Nations Unies, notre dernier meilleur espoir à une époque où les instruments de guerre ont largement dépassé les instruments de paix, nous renouvelons notre engagement de soutien - pour l'empêcher de devenir simplement un forum d'invectives. , pour renforcer son bouclier des nouveaux et des faibles - et pour agrandir la zone dans laquelle son bref peut s'exécuter.

Enfin, aux nations qui se feraient notre adversaire, nous n'offrons pas un engagement mais une demande: que les deux parties recommencent la quête de la paix, avant que les pouvoirs obscurs de destruction déchaînés par la science n'engouffrent toute l'humanité dans une auto-destruction planifiée ou accidentelle..

Nous n'osons pas les tenter avec faiblesse. Car ce n'est que lorsque nos armes sont suffisantes, hors de tout doute, que nous pouvons être certains hors de tout doute qu'elles ne seront jamais utilisées..