La période Kamakura

La période Kamakura au Japon a duré de 1192 à 1333, entraînant l'émergence de la règle du shogun. Les seigneurs de guerre japonais, connus sous le nom de shoguns, ont revendiqué le pouvoir de la monarchie héréditaire et de leurs savants courtisans, donnant aux guerriers samouraïs et à leurs seigneurs le contrôle ultime du premier empire japonais. La société aussi a radicalement changé et un nouveau système féodal est apparu.

Parallèlement à ces changements, un changement culturel s'est produit au Japon. Le bouddhisme zen s'est répandu en Chine ainsi qu'une montée du réalisme dans l'art et la littérature, favorisée par les chefs de guerre au pouvoir de l'époque. Cependant, les conflits culturels et les divisions politiques ont finalement conduit à la chute du pouvoir shogunat et une nouvelle règle impériale a pris le relais en 1333.

La guerre de Genpei et une nouvelle ère

Officieusement, l'ère Kamakura a commencé en 1185, lorsque le clan Minamoto a vaincu la famille Taira dans la guerre de Genpei. Cependant, ce n'est qu'en 1192 que l'empereur a nommé Minamoto Yoritomo comme le premier shogun du Japon - dont le titre complet est "Seii Taishogun," ou "grand général qui dompte les barbares orientaux" - que la période a vraiment pris forme. 

Minamoto Yoritomo a régné de 1192 à 1199 depuis son siège familial à Kamakura, à environ 30 miles au sud de Tokyo. Son règne a marqué le début du système du bakufu sous lequel les empereurs de Kyoto n'étaient que des figures de proue et les shoguns gouvernaient le Japon. Ce système durera sous la direction de différents clans pendant près de 700 ans jusqu'à la restauration Meiji de 1868.

Après la mort de Minamoto Yoritomo, le clan usurpateur Minamoto avait son propre pouvoir usurpé par le clan Hojo, qui revendiquait le titre de "shikken"" ou "régent" en 1203. Les shoguns sont devenus des figures de proue tout comme les empereurs. Ironiquement, les Hojos étaient une branche du clan Taira, que les Minamoto avaient vaincu lors de la guerre de Gempei. La famille Hojo a fait de leur statut de régents héréditaires et a pris le pouvoir effectif des Minamotos pour le reste de la période de Kamakura.

Société et culture de Kamakura

La révolution politique de la période de Kamakura s'est accompagnée de changements dans la société et la culture japonaises. Un changement important a été la popularité croissante du bouddhisme, qui était auparavant limité principalement aux élites de la cour des empereurs. Pendant le Kamakura, les Japonais ordinaires ont commencé à pratiquer de nouveaux types de bouddhisme, notamment le Zen (Chan), qui a été importé de Chine en 1191, et la Nichiren Sect, fondée en 1253, qui mettait l'accent sur le Sutra du Lotus et pouvait presque être décrite comme " le bouddhisme fondamentaliste. "

Pendant l'ère Kamakura, l'art et la littérature sont passés de l'esthétique formelle et stylisée favorisée par la noblesse à un style réaliste et très chargé qui répondait aux goûts des guerriers. Cet accent sur le réalisme se poursuivra à travers l'ère Meiji et est visible dans de nombreux tirages ukiyo-e du Japon shogunal.

Cette période a également vu une codification officielle de la loi japonaise sous le régime militaire. En 1232, le shikken Hojo Yasutoki a publié un code juridique appelé «Goseibai Shikimoku» ou «Formulary of Adjudications», qui énonçait la loi en 51 articles..

La menace de Khan et tomber à 

La plus grande crise de l'ère Kamakura est venue avec une menace d'outre-mer. En 1271, le souverain mongol Kublai Khan - petit-fils de Gengis Khan - établit la dynastie Yuan en Chine. Après avoir consolidé le pouvoir sur toute la Chine, Kublai a envoyé des émissaires au Japon pour lui rendre hommage; le gouvernement du shikken a catégoriquement refusé au nom du shogun et de l'empereur. 

Kublai Khan a répondu en envoyant deux armadas massifs pour envahir le Japon en 1274 et 1281. Presque incroyablement, les deux armadas ont été détruites par des typhons, connus sous le nom de "kamikaze" ou "vents divins" au Japon. Bien que la nature ait protégé le Japon des envahisseurs mongols, le coût de la défense a forcé le gouvernement à augmenter les impôts, ce qui a déclenché une vague de chaos à travers le pays..

Les shikkens Hojo ont essayé de s'accrocher au pouvoir en permettant à d'autres grands clans d'augmenter leur propre contrôle sur différentes régions du Japon. Ils ont également ordonné à deux lignées différentes de la famille impériale japonaise d'alterner les dirigeants, afin d'empêcher l'une ou l'autre branche de devenir trop puissante.. 

Néanmoins, l'empereur Go-Daigo de la Cour du Sud a nommé son propre fils comme son successeur en 1331, déclenchant une rébellion qui a fait tomber le Hojo et leurs marionnettes Minamoto en 1333. Ils ont été remplacés, en 1336, par le shogunat Ashikaga basé à Muromachi partie de Kyoto. Le Goseibai Shikimoku est resté en vigueur jusqu'à la période Tokugawa ou Edo.