Les Templiers, connus sous le nom de moines guerriers

Les Templiers étaient également connus sous le nom de Templiers, Templiers, Pauvres Chevaliers du Temple de Salomon, Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon et Chevaliers du Temple. Leur devise était «Pas pour nous, Seigneur, pas pour nous, mais pour que ton nom soit la gloire», du Psaume 115.

L'origine des templiers

La route empruntée par les pèlerins d'Europe vers la Terre Sainte avait besoin d'être surveillée. En 1118 ou 1119, peu de temps après le succès de la première croisade, Hugh de Payns et huit autres chevaliers ont offert leurs services au patriarche de Jérusalem à cette fin. Ils ont fait vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, ont suivi la règle augustinienne et ont patrouillé la route des pèlerins pour aider et défendre les voyageurs pieux. Le roi Baldwin II de Jérusalem a donné les chevaliers dans une aile du palais royal qui avait fait partie du temple juif; de là, ils ont obtenu les noms de «Templier» et «Chevaliers du Temple».

L'établissement officiel des Templiers

Pendant la première décennie de leur existence, les Templiers étaient peu nombreux. Peu de combattants étaient prêts à prononcer les vœux des Templiers. Puis, grâce en grande partie aux efforts du moine cistercien Bernard de Clairvaux, l'ordre naissant reçut la reconnaissance papale au concile de Troyes en 1128. Ils reçurent également une règle spécifique pour leur ordre (clairement influencée par les cisterciens).

Expansion des Templiers

Bernard de Clairvaux a écrit un long traité, "In Praise of the New Knighthood", qui a fait connaître l'ordre et les Templiers ont gagné en popularité. En 1139, le pape Innocent II plaça les Templiers directement sous l'autorité papale, et ils n'étaient plus soumis à aucun évêque dans le diocèse dont ils pouvaient détenir des biens. En conséquence, ils ont pu s'établir dans de nombreux endroits. À l'apogée de leur pouvoir, ils comptaient environ 20 000 membres, et ils garnison chaque ville de toute taille en Terre Sainte.

Organisation des Templiers

Les Templiers étaient dirigés par un grand maître; son adjoint était le sénéchal. Vint ensuite le maréchal, qui était responsable des commandants individuels, des chevaux, des armes, de l'équipement et des commandes de fournitures. Il portait généralement la norme ou dirigeait spécifiquement un porte-étendard spécialement désigné. Le commandant du Royaume de Jérusalem était le trésorier et partageait une certaine autorité avec le Grand Maître, équilibrant son pouvoir; d'autres villes avaient également des commandants ayant des responsabilités régionales spécifiques. Le drapier a délivré des vêtements et du linge de lit et a surveillé l'apparence des frères pour les garder «vivant simplement».

Autres rangs formés pour compléter ce qui précède, selon la région.

Le gros de la force combattante était composé de chevaliers et de sergents. Les chevaliers étaient les plus prestigieux; ils portaient le manteau blanc et la croix rouge, portaient des armes chevaleresques, montaient à cheval et avaient les services d'un écuyer. Ils venaient généralement de la noblesse. Les sergents remplissaient d'autres rôles et s'engageaient dans la bataille, comme forgeron ou maçon. Il y avait aussi des écuyers, qui avaient été initialement loués mais qui ont ensuite été autorisés à rejoindre l'ordre; ils ont effectué le travail essentiel de prendre soin des chevaux.

L'argent et les templiers

Bien que les membres individuels aient fait vœu de pauvreté et que leurs biens personnels étaient limités à l'essentiel, l'ordre lui-même a reçu des dons d'argent, de terres et d'autres objets de valeur des pieux et des reconnaissants. L'organisation des Templiers est devenue très riche.

En outre, la force militaire des Templiers a permis de collecter, de stocker et de transporter des lingots vers et depuis l'Europe et la Terre Sainte avec une certaine sécurité. Les rois, les nobles et les pèlerins utilisaient l'organisation comme une sorte de banque. Les notions de coffre-fort et de chèques de voyage trouvent leur origine dans ces activités.

La chute des Templiers

En 1291, Acre, le dernier bastion des croisés en Terre Sainte, tomba aux mains des musulmans, et les Templiers n'y avaient plus de but. Puis, en 1304, des rumeurs de pratiques irréligieuses et de blasphèmes commis lors des rites initiatiques secrets des Templiers ont commencé à circuler. Très vraisemblablement faux, ils ont néanmoins donné au roi Philippe IV de France des motifs d'arrêter tous les Templiers en France le 13 octobre 1307. Il en avait torturé plusieurs pour les faire avouer des accusations d'hérésie et d'immoralité. On pense généralement que Philippe a fait cela simplement pour prendre leur vaste richesse, bien qu'il ait peut-être aussi craint leur pouvoir croissant.

Philip avait précédemment joué un rôle déterminant pour faire élire un pape français, mais il a fallu encore quelques manœuvres pour convaincre Clément V d'ordonner l'arrestation de tous les Templiers de tous les pays. Finalement, en 1312, Clément a supprimé l'ordre; de nombreux Templiers ont été exécutés ou emprisonnés et les biens des Templiers qui n'ont pas été confisqués ont été transférés aux Hospitaliers. En 1314, Jacques de Molay, dernier grand maître des Templiers, est brûlé sur le bûcher.