Les noms latins pour les jours de la semaine

Les Romains ont nommé les jours de la semaine d'après les sept planètes connues - ou plutôt, les corps célestes - qui avaient été nommés d'après les dieux romains: Sol, Luna, Mars, Mercure, Jove (Jupiter), Vénus et Saturne. Comme utilisé dans le calendrier romain, les noms des dieux étaient dans le cas génitif singulier, ce qui signifiait que chaque jour était un jour "de" ou "attribué à" un certain dieu.

• décède Solis, "jour du soleil"
• meurt Lunae, "jour de la lune"
• meurt Martis, "jour de Mars" (dieu romain de la guerre)
• meurt Mercurii, "jour de Mercure" (messager romain des dieux et dieu du commerce, des voyages, du vol, de l'éloquence et de la science.) 
• meurt Iovis, "jour de Jupiter" (dieu romain qui a créé le tonnerre et la foudre; patron de l'État romain) 
• meurt Veneris, "jour de Vénus" (déesse romaine de l'amour et de la beauté)
• meurt Saturni, "jour de Saturne" (dieu romain de l'agriculture)

Langues latines et romanes modernes

Toutes les langues romanes - français, espagnol, portugais, italien, catalan et autres - étaient dérivées du latin. Le développement de ces langues au cours des 2000 dernières années a été retracé à l'aide de documents anciens, mais même sans regarder ces documents, les noms modernes de la semaine ont des similitudes claires avec les termes latins. Même le mot latin pour «jours» (meurt) est dérivé du latin «des dieux» (deus, diis pluriel ablatif), et il se reflète aussi dans les terminaisons des termes de jour de langue romane ("di" ou "es").

Journées latines de la semaine et connaissances linguistiques romanes
(Anglais)	Latin	français	Espagnol	italien
Lundi Mardi Mercredi Jeudi Vendredi samedi dimanche	meurt Lunae meurt Martis meurt Mercurii meurt Iovis meurt Veneris meurt Saturni décède Solis	Lundi Mardi Mercredi Jeudi Vendredi Samedi Dimanche	lunes martes miércoles jueves viernes sábado domingo	lunedì martedì mercoledì giovedì venerdì sabato domenica

Origines de la semaine des sept planètes

Bien que les noms de la semaine utilisés par les langues modernes ne se réfèrent pas à des dieux que les gens modernes adorent, les noms romains ont certainement nommé les jours après les corps célestes associés à des dieux particuliers - tout comme d'autres calendriers antiques.

La semaine moderne de sept jours avec des jours nommés d'après les dieux associés aux corps célestes, est probablement originaire de Mésopotamie entre le 8ème et le 6ème siècle avant notre ère. Le mois babylonien lunaire avait quatre périodes de sept jours, avec un ou deux jours supplémentaires pour tenir compte des mouvements de la lune. Les sept jours ont été (probablement) nommés pour les sept principaux corps célestes connus, ou plutôt pour leurs divinités les plus importantes associées à ces corps. Ce calendrier a été communiqué aux Hébreux pendant l'exil de Judée à Babylone (586-537 avant notre ère), qui ont été contraints d'utiliser le calendrier impérial de Nabuchodonosor et l'ont adopté pour leur propre usage après leur retour à Jérusalem.

Il n'y a aucune preuve directe de l'utilisation des corps célestes comme jours de nom en Babylonie - mais il y en a dans le calendrier judéen. Le septième jour est appelé Shabbat dans la Bible hébraïque - le terme araméen est "shabta" et en anglais "Sabbath". Tous ces termes sont dérivés du mot babylonien "shabbatu", associé à l'origine à la pleine lune. Toutes les langues indo-européennes utilisent une certaine forme du mot pour désigner le samedi ou le dimanche; le dieu du soleil babylonien a été nommé Shamash.

Dieux planétaires
Planète	babylonien	Latin	grec	sanskrit
Soleil	Shamash	Sol	Helios	Surya, Aditya, Ravi
Lune	Péché	Luna	Selene	Chandra, Soma
Mars	Nergal	Mars	Ares	Angaraka, Mangala
Mercure	Nabu	Mercurius	Hermès	Budh
Jupiter	Marduk	Iupiter	Zeus	Brishaspati, Cura
Vénus	Ishtar	Vénus	Aphrodite	Shukra
Saturne	Ninurta	Saturnus	Kronos	Shani

Adoption de la semaine planétaire de sept jours

Les Grecs ont adopté le calendrier des Babyloniens, mais le reste de la région méditerranéenne et au-delà n'a pas adopté la semaine de sept jours avant le premier siècle de notre ère. Cette propagation dans l'arrière-pays de l'empire romain est attribuée à la diaspora juive, lorsque le peuple juif a quitté Israël pour les éléments éloignés de l'empire romain après la destruction du Second Temple en 70 EC.

Les Romains n'ont pas emprunté directement aux Babyloniens, ils ont imité les Grecs, qui l'ont fait. Les graffitis de Pompéi, détruits par l'éruption du Vésuve en 79 EC, incluent des références aux jours de la semaine nommés par un dieu planétaire. Mais en général, la semaine de sept jours n'a pas été largement utilisée jusqu'à ce que l'empereur romain Constantin le Grand (306-337 CE) introduise la semaine de sept jours dans le calendrier julien. Les premiers dirigeants de l'église chrétienne étaient consternés par l'utilisation de dieux païens pour les noms et ont fait de leur mieux pour les remplacer par des chiffres, mais sans succès durable. 

-Sous la direction de Carly Silver

Sources et lectures complémentaires

• Falk, Michael. "Noms astronomiques pour les jours de la semaine." Journal de la Société royale d'astronomie du Canada 93: 122-133
• Ker, James. "'Nundinae': la culture de la semaine romaine." Phénix 64,3 / 4 (2010): 360-85. Impression.
• MacMullen, Ramsay. "Jours de marché dans l'Empire romain." Phénix 24,4 (1970): 333-41. Impression.
• Oppenheim, A. L. "La semaine néo-babylonienne à nouveau." Bulletin des écoles américaines de recherche orientale 97 (1945): 27-29. Impression.
• Ross, Kelley. "Les jours de la semaine." Les actes de l'école frisonne, 2015.
• Stern, Sacha. "Le calendrier babylonien à Éléphantine." Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 130 (2000): 159-71. Impression.