Le scandale Looshaus à Vienne

Franz Josef, empereur d'Autriche, était scandalisé: directement en face de la Michaelerplatz du palais impérial, un architecte novice, Adolf Loos, construisait une monstruosité moderne. L'année était 1909.

Plus de sept siècles ont été consacrés à la création du Palais impérial, également connu sous le nom de Hofburg. Le palais grandiose de style baroque était un vaste complexe d'architecture très ornée, comprenant six musées, une bibliothèque nationale, des bâtiments gouvernementaux et des appartements impériaux. L'entrée, le Michaelertor, est gardée par des statues grandioses d'Hercule et d'autres personnages héroïques.

Et puis, à quelques pas du Michaelertor orné se trouve le bâtiment Goldman et Salatsch. Ce qui est devenu connu sous le nom de Looshaus, ce bâtiment moderne en acier et en béton était un rejet total du palais de quartier sur la place de la ville.

Le style architectural controversé d'Adolf Loos

Adolf Loos (1870-1933) était un fonctionnaliste qui croyait à la simplicité. Il avait voyagé en Amérique et admiré le travail de Louis Sullivan. Lorsque Loos est revenu à Vienne, il a apporté avec lui une nouvelle modernité dans le style et la construction. Avec l'architecture d'Otto Wagner (1841-1918), Loos a inauguré ce qui est devenu connu sous le nom de Vienna Moderne (Viennese Modern ou Wiener Moderne). Les gens du palais n'étaient pas contents.

Loos a estimé que le manque d'ornementation était un signe de force spirituelle, et ses écrits comprennent une étude sur la relation entre l'ornement et le crime.

" … L'évolution des marches de la culture avec l'élimination de l'ornement des objets utiles."
^{Adolf Loos, de Ornement et crime}

La maison Loos était très simple. "Comme une femme sans sourcils", ont dit les gens parce que les fenêtres manquaient de détails décoratifs. Pendant un certain temps, des jardinières ont été installées. Mais cela n'a pas résolu le problème plus profond.

" Les plats des siècles passés, qui affichent toutes sortes d'ornements pour rendre les paons, les faisans et les homards plus savoureux, ont exactement l'effet inverse sur moi… Je suis horrifié lorsque je traverse une exposition de cuisine et pense que je suis censé les manger carcasses farcies. Je mange du rosbif."
^{Adolf Loos, de Ornement et crime}

Un problème plus profond derrière le style

Le problème le plus profond était que ce bâtiment était secret. L'architecture baroque telle que l'entrée néo-baroque Michaelertor est effusive et révélatrice. La grève des statues sur le toit pose pour annoncer ce qui se trouve à l'intérieur. En revanche, les piliers en marbre gris et les fenêtres simples de la maison Loos ne disent rien. En 1912, lorsque le bâtiment fut achevé, c'était un atelier de couture. Mais il n'y avait pas de symboles ou de sculptures pour suggérer des vêtements ou du commerce. Pour les observateurs de la rue, le bâtiment aurait pu tout aussi bien être une banque. Et en effet, elle est devenue une banque au cours des dernières années.

Peut-être y avait-il quelque chose de mauvais augure - comme si le bâtiment suggérait que Vienne entrait dans un monde troublé et transitoire où les occupants ne resteraient que quelques années, puis continueraient..

La statue d'Hercule aux portes du palais semblait froncer les sourcils à travers la route pavée du bâtiment incriminé. Certains disent que même les petits chiens, tirant leurs maîtres le long de la Michaelerplatz, levèrent le nez de dégoût.

Sources

• "Ornement et crime: essais sélectionnés" par Adolf Loos
• "The Looshaus" par Christopher Long, Yale University Press, 2012