Les procès de Nuremberg

Les procès de Nuremberg étaient une série de procès qui ont eu lieu dans l'Allemagne de l'après-Seconde Guerre mondiale pour fournir une plate-forme pour la justice contre les criminels de guerre nazis accusés. La première tentative de punir les auteurs a été menée par le Tribunal militaire international (IMT) dans la ville allemande de Nuremberg, à partir du 20 novembre 1945..

Au procès, 24 des principaux criminels de guerre de l'Allemagne nazie, dont Hermann Goering, Martin Bormann, Julius Streicher et Albert Speer. Sur les 22 qui ont finalement été jugés, 12 ont été condamnés à mort.

Le terme «procès de Nuremberg» inclurait finalement ce procès original des dirigeants nazis ainsi que 12 procès ultérieurs qui ont duré jusqu'en 1948.. 

L'Holocauste et autres crimes de guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont perpétré un règne de haine sans précédent contre les juifs et d'autres jugés indésirables par l'État nazi. Cette période, connue sous le nom d'Holocauste, a entraîné la mort de six millions de Juifs et de cinq millions d'autres, dont des Roms et des Sintis (Tsiganes), des handicapés, des Polonais, des prisonniers de guerre russes, des témoins de Jéhovah et des dissidents politiques.. 

Les victimes ont été internées dans des camps de concentration et ont également été tuées dans des camps de la mort ou par d'autres moyens, tels que des escadrons de tueries mobiles. Un petit nombre de personnes ont survécu à ces horreurs, mais leur vie a été changée à jamais par les horreurs qui leur ont été infligées par l'État nazi..

Les crimes contre des individus jugés indésirables n'étaient pas les seules charges retenues contre les Allemands dans l'après-guerre. La Seconde Guerre mondiale a vu 50 millions de civils supplémentaires tués tout au long de la guerre et de nombreux pays ont blâmé l'armée allemande pour leur mort. Certains de ces décès faisaient partie des nouvelles «tactiques de guerre totale», mais d'autres ont été spécifiquement ciblés, comme le massacre de civils tchèques à Lidice et la mort de prisonniers de guerre russes lors du massacre de la forêt de Katyn.  

Devrait-il y avoir un procès ou simplement les suspendre?

Dans les mois qui ont suivi la libération, de nombreux officiers militaires et responsables nazis ont été détenus dans des camps de prisonniers de guerre dans les quatre zones alliées d'Allemagne. Les pays qui administraient ces zones (Grande-Bretagne, France, Union soviétique et États-Unis) ont commencé à discuter de la meilleure façon de gérer le traitement d'après-guerre de ceux qui étaient soupçonnés de crimes de guerre.   

Winston Churchill, le Premier ministre de l'Angleterre, a d'abord estimé que tous ceux qui auraient commis des crimes de guerre devraient être pendus. Les Américains, les Français et les Soviétiques ont estimé que des procès étaient nécessaires et ont travaillé pour convaincre Churchill de l'importance de ces procédures. 

Une fois que Churchill a donné son assentiment, il a été décidé d'aller de l'avant avec la création du Tribunal militaire international qui se réunirait dans la ville de Nuremberg à l'automne 1945..

Les principaux acteurs du procès de Nuremberg

Les procès de Nuremberg ont officiellement débuté avec la première procédure, qui s'est ouverte le 20 novembre 1945. Le procès a eu lieu au palais de justice de la ville allemande de Nuremberg, qui avait accueilli les principaux rassemblements du parti nazi pendant le IIIe Reich. La ville était également l'homonyme des fameuses lois raciales de Nuremberg de 1935 imposées aux Juifs.

Le Tribunal militaire international était composé d'un juge et d'un juge suppléant de chacune des quatre principales puissances alliées. Les juges et suppléants étaient les suivants:

• États-Unis - Frances Biddle (principale) et John Parker (suppléant)
• Grande-Bretagne - Sir Geoffrey Lawrence (principal) (président juge) et Sir Norman Birkett (suppléant)
• France - Henri Donnedieu de Vabres (principal) et Robert Falco (suppléant)
• Union soviétique - Général de division Iona Nikitchenko (principal) et lieutenant-colonel Alexander Volchkov (suppléant)

L'accusation était dirigée par le juge de la Cour suprême des États-Unis, Robert Jackson. Il a été rejoint par le britannique Sir Hartley Shawcross, le français François de Menthon (éventuellement remplacé par le français Auguste Champetier de Ribes) et le soviétique Roman Rudenko, un lieutenant-général soviétique. 

La déclaration d'ouverture de Jackson a donné le ton sombre mais progressif du procès et sa nature sans précédent. Son bref discours d'ouverture a parlé de l'importance du procès, non seulement pour la restauration de l'Europe mais aussi pour son impact durable sur l'avenir de la justice dans le monde. Il a également mentionné la nécessité d'éduquer le monde sur les horreurs perpétrées pendant la guerre et a estimé que le procès fournirait une plate-forme pour accomplir cette tâche..

Chaque accusé était autorisé à se faire représenter, soit par un groupe d'avocats commis d'office, soit par un avocat de la défense de son choix..