Le raid sur Son Tay

Le raid sur le camp de prisonniers de Son Tay s'est produit pendant la guerre du Vietnam. Le colonel Simons et ses hommes ont capturé Son Tay le 21 novembre 1970.

Armées et commandants

États Unis

• Colonel Arthur D. "Bull" Simons
• Lieutenant-colonel Elliot "Bud" Sydnor
• 56 soldats des Forces spéciales, 92 aviateurs, 29 avions

Nord Vietnam

• Leaders: inconnu
• Numéros: inconnus

Son Tay Raid Background

En 1970, les États-Unis avaient identifié les noms de plus de 500 prisonniers de guerre américains détenus par les Nord-Vietnamiens. Des sources ont indiqué que ces prisonniers étaient détenus dans des conditions atroces et étaient cruellement traités par leurs ravisseurs. En juin, le président des chefs d'état-major interarmées, le général Earle G. Wheeler, a autorisé la formation d'un groupe de planification de quinze membres pour examiner la question. Opérant sous le nom de code Polar Circle, ce groupe a étudié la possibilité de mener un raid de nuit sur un camp de prisonniers de guerre nord-vietnamien et a constaté qu'une attaque contre le camp de Son Tay était faisable et devait être tentée..

Entraînement Raid Son Tay

Deux mois plus tard, l'opération Côte d'Ivoire a commencé à organiser, planifier et former la mission. Le commandement général a été confié au général de brigade LeRoy J. Manor de l'Air Force, le colonel Arthur "Bull" Simons des Forces spéciales dirigeant le raid lui-même. Tandis que Manor réunissait un personnel de planification, Simons a recruté 103 bénévoles des 6e et 7e groupes des forces spéciales. Basés à Eglin Air Force Base, en Floride, et travaillant sous le nom de «Joint Contingency Task Group», les hommes de Simons ont commencé à étudier des modèles du camp et à répéter l'attaque d'une réplique grandeur nature..

Pendant que les hommes de Simons s'entraînaient, les planificateurs ont identifié deux fenêtres, du 21 au 25 octobre et du 21 au 25 novembre, qui possédaient le clair de lune et les conditions météorologiques idéales pour le raid. Manor et Simons ont également rencontré l'amiral Fred Bardshar pour mettre en place une mission de diversion qui sera pilotée par des avions de la marine. Après 170 répétitions à Eglin, Manor a informé le secrétaire à la Défense, Melvin Laird, que tout était prêt pour la fenêtre d'attaque d'octobre. Après une réunion à la Maison Blanche avec le conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger, le raid a été retardé jusqu'en novembre.

Son Tay Raid Planning

Après avoir utilisé le temps supplémentaire pour poursuivre sa formation, JCTG a déménagé dans ses bases avancées en Thaïlande. Pour le raid, Simons a sélectionné 56 Bérets verts dans son bassin de 103. Ces hommes étaient divisés en trois groupes ayant chacun une mission différente. Le premier était le groupe d'assaut de 14 hommes, "Blueboy", qui devait atterrir à l'intérieur de l'enceinte du camp. Cela serait soutenu par le groupe de commandement de 22 hommes, "Greenleaf", qui atterrirait à l'extérieur, puis creuserait un trou dans le mur de l'enceinte et soutiendrait Blueboy. Ceux-ci étaient soutenus par le "Redwine" de 20 hommes qui devait assurer la sécurité contre les forces de réaction nord-vietnamiennes.

Exécution du raid de Son Tay

Les pillards devaient s'approcher du camp par avion à bord d'hélicoptères avec une couverture de chasse au-dessus pour faire face à tous les MiG nord-vietnamiens. Au total, 29 appareils ont joué un rôle direct dans la mission. En raison de l'approche imminente du typhon Patsy, la mission a été déplacée d'un jour au 20 novembre. Au départ de leur base en Thaïlande à 23 h 25 le 20 novembre, les raiders ont eu un vol sans incident vers le camp car le raid de diversion de la Marine avait réussi son but. À 2 h 18, l'hélicoptère transportant Blueboy s'est écrasé avec succès à l'intérieur du complexe de Son Tay.

En course depuis l'hélicoptère, le capitaine Richard J. Meadows a dirigé l'équipe d'assaut en éliminant les gardes et en sécurisant l'enceinte. Trois minutes plus tard, le colonel Simons a atterri avec Greenleaf à environ un quart de mille de la LZ prévue. Après avoir attaqué une caserne nord-vietnamienne voisine et tué entre 100 et 200, Greenleaf a réembarqué et s'est envolé pour le complexe. En l'absence de Greenleaf, Redwine, dirigé par le lieutenant-colonel Elliott P. «Bud» Sydnor, a atterri à l'extérieur de Son Tay et a exécuté la mission de Greenleaf conformément aux plans d'urgence de l'opération..

Après avoir effectué une recherche approfondie du camp, Meadows a transmis par radio des «articles négatifs» au groupe de commandement, signalant qu'aucun PG n'était présent. À 2 h 36, le premier groupe est parti en hélicoptère, suivi du deuxième neuf minutes plus tard. Les pillards sont revenus en Thaïlande à 4 h 28, environ cinq heures après leur départ, après avoir passé un total de vingt-sept minutes sur le terrain..

Conséquences du raid sur Son Tay

Brillamment exécutées, les victimes américaines du raid ont fait un blessé. Cela s'est produit lorsqu'un équipage d'hélicoptère s'est cassé la cheville lors de l'insertion de Blueboy. De plus, deux avions ont été perdus lors de l'opération. Les victimes nord-vietnamiennes étaient estimées entre 100 et 200 tués. Les renseignements ont révélé plus tard que les prisonniers de guerre de Son Tay avaient été transférés dans un camp à quinze milles de là en juillet. Alors que certains renseignements l'ont indiqué juste avant le raid, le moment n'était pas venu de changer de cible. Malgré cet échec du renseignement, le raid a été considéré comme un «succès tactique» en raison de son exécution presque sans faille. Pour leurs actions pendant le raid, les membres du groupe de travail ont reçu six Croix du service distingué, cinq Croix de l'Air Force et quatre-vingt-trois Silver Stars..