L'histoire de Ménès, le premier pharaon d'Égypte

L'unification politique de la Haute et de la Basse Égypte a eu lieu vers 3150 av.J.-C., des milliers d'années avant que les historiens ne commencent à écrire de telles choses. L'Égypte était une civilisation ancienne même pour les Grecs et les Romains, qui étaient aussi éloignés dans le temps de cette première période de l'Égypte que nous le sommes aujourd'hui..

Qui a été le premier pharaon à unir la Haute et la Basse Égypte? Selon l'historien égyptien Manetho, qui a vécu à la fin du IVe siècle av. (la période ptolémaïque), le fondateur de l'État égyptien unifié qui combinait la Haute et la Basse Égypte sous une seule monarchie était Ménès. Mais l'identité exacte de ce souverain reste un mystère.

Était Narmer ou Aha le premier pharaon?

Il n'y a presque aucune mention de Menes dans les archives archéologiques. Au lieu de cela, les archéologues ne savent pas si "Menes" doit être identifié comme étant Narmer ou Aha, les premier et deuxième rois de la Première Dynastie. Les deux dirigeants sont crédités à des moments différents et par différentes sources de l'unification de l'Égypte.

Des preuves archéologiques existent pour les deux possibilités: la palette Narmer fouillée à Hierakonpolis montre d'un côté le roi Narmer portant la couronne de Haute-Égypte - le Hedjet blanc conique - et de l'autre côté portant la couronne de Basse-Égypte - le Deshret rouge en forme de bol . Pendant ce temps, une plaque d'ivoire fouillée à Naqada porte à la fois les noms «Aha» et «Men» (Menes).

Une impression de phoque découverte à Umm el-Qaab répertorie les six premiers dirigeants de la Première Dynastie comme Narmer, Aha, Djer, Djet, Den et [Queen] Merneith, ce qui suggère que Narmer et Aha pourraient avoir été père et fils. Menes n'est jamais vu sur des enregistrements aussi anciens.

Celui qui perdure

En 500 av.J.-C., Ménès est mentionné comme recevant le trône d'Égypte directement du dieu Horus. En tant que tel, il en vient à occuper le rôle de figure fondatrice tout comme Remus et Romulus l'ont fait des anciens Romains..

Les archéologues conviennent qu'il est probable que l'unification de la Haute et de la Basse Égypte se soit produite sous le règne de plusieurs rois de la Première Dynastie, et que la légende de Menes a peut-être été créée à une date beaucoup plus récente pour représenter les personnes impliquées. Le nom "Menes" signifie "Celui qui perdure", et il peut être venu à connoter tous les rois proto-dynastiques qui ont fait de l'unification une réalité.

Autres sources

L'historien grec Hérodote, au Ve siècle av.J.-C., appelle le premier roi d'une Egypte unifiée Min et prétend qu'il était responsable du drainage de la plaine de Memphis et de la fondation de la capitale égyptienne. Il est facile de voir Min et Menes comme la même figure.

En outre, Menes a été crédité d'avoir introduit le culte des dieux et la pratique du sacrifice en Égypte, deux caractéristiques de sa civilisation. L'écrivain romain Pline attribue également à Menes l'introduction de l'écriture en Égypte. Ses réalisations ont apporté une ère de luxe royal à la société égyptienne, et il a été pris à partie pour cela pendant les règnes de réformateurs tels que Teknakht, au VIIIe siècle avant J.C..