Le conte des 47 Ronin

Quarante-six guerriers se faufilèrent furtivement jusqu'au manoir et escaladèrent les murs. Un tambour a sonné dans la nuit, "boum, boum-boum". Les ronin ont lancé leur attaque.

L'histoire du 47 Ronin est l'une des plus célèbres de l'histoire japonaise, et c'est une histoire vraie. Pendant l'ère Tokugawa au Japon, le pays était gouverné par le shogun, ou le plus haut fonctionnaire militaire, au nom de l'empereur. Sous lui étaient un certain nombre de seigneurs régionaux, le daimyo, dont chacun employait un contingent de guerriers samouraïs.

Toutes ces élites militaires devaient suivre le code de bushido--la "voie du guerrier". Parmi les exigences du bushido figuraient la loyauté envers son maître et l'intrépidité face à la mort.

Les 47 Ronin, ou les fidèles fidèles

En 1701, l'empereur Higashiyama envoya des envoyés impériaux de son siège à Kyoto à la cour du shogun à Edo (Tokyo). Un haut responsable du shogunat, Kira Yoshinaka, a été le maître de cérémonie de la visite. Deux jeunes daimyos, Asano Naganori d'Ako et Kamei Sama de Tsumano, étaient dans la capitale pour remplir leurs fonctions de présence, alors le shogunat leur a confié la tâche de s'occuper des envoyés de l'empereur.

Kira a été chargée de former les daimyo à l'étiquette de la cour. Asano et Kamei ont offert des cadeaux à Kira, mais le fonctionnaire les a jugés totalement inadéquats et était furieux. Il a commencé à traiter les deux daimyos avec mépris.

Kamei était tellement en colère contre le traitement humiliant qu'il voulait tuer Kira, mais Asano a prêché la patience. Craignant pour leur seigneur, les serviteurs de Kamei ont secrètement payé à Kira une grosse somme d'argent, et le fonctionnaire a commencé à mieux traiter Kamei. Il a continué à tourmenter Asano, cependant, jusqu'à ce que le jeune daimyo ne puisse pas le supporter.

Lorsque Kira a qualifié Asano de "bumpkin country sans manières" dans le hall principal, Asano a sorti son épée et a attaqué le fonctionnaire. Kira n'a subi qu'une blessure superficielle à la tête, mais la loi du shogunat a strictement interdit à quiconque de tirer une épée dans le château d'Edo. Asano, 34 ans, a été condamné à commettre un seppuku.

Après la mort d'Asano, le shogunat a confisqué son domaine, laissant sa famille appauvrie et ses samouraïs réduits au statut de ronin.

D'ordinaire, les samouraïs devaient suivre leur maître dans la mort plutôt que de faire face au déshonneur d'être un samouraï sans maître. Quarante-sept des 320 guerriers d'Asano, cependant, ont décidé de rester en vie et de se venger.

Dirigés par Oishi Yoshio, les 47 Ronin ont prêté serment secret de tuer Kira à tout prix. Craignant un tel événement, Kira a fortifié sa maison et détaché un grand nombre de gardes. Les Ako ronin attendirent leur heure, attendant que la vigilance de Kira se détende.

Pour aider à mettre Kira hors de sa garde, le ronin se dispersa dans différents domaines, prenant des emplois subalternes en tant que marchands ou ouvriers. L'un d'eux s'est marié dans la famille qui avait construit le manoir de Kira afin qu'il puisse avoir accès aux plans.

Oishi lui-même a commencé à boire et à dépenser beaucoup pour les prostituées, faisant une imitation très convaincante d'un homme complètement avili. Quand un samouraï de Satsuma a reconnu Oishi ivre allongé dans la rue, il s'est moqué de lui et lui a donné des coups de pied au visage, une marque de mépris total.

Oishi a divorcé de sa femme et l'a renvoyée, ainsi que leurs plus jeunes enfants, pour les protéger. Son fils aîné a choisi de rester.

Les Ronin prennent leur revanche

Alors que la neige tombait le soir du 14 décembre 1702, les quarante-sept ronin se retrouvèrent à Honjo, près d'Edo, préparés pour leur attaque. Un jeune ronin a été chargé d'aller à Ako et de raconter leur histoire.

Les quarante-six ont d'abord averti les voisins de Kira de leurs intentions, puis ont entouré la maison du fonctionnaire armé d'échelles, de béliers et d'épées.

Silencieusement, certains des ronin escaladèrent les murs du manoir de Kira, puis maîtrisèrent et ligotèrent les veilleurs de nuit surpris. Au signal du batteur, le ronin attaque de l'avant et de l'arrière. Les samouraïs de Kira se sont endormis et se sont précipités pour combattre sans chaussures dans la neige.

Kira lui-même, ne portant que des sous-vêtements, a couru se cacher dans une remise. Le ronin a fouillé la maison pendant une heure, découvrant enfin le recroquevillage officiel dans le hangar parmi des tas de charbon.

Le reconnaissant par la cicatrice sur sa tête laissée par le coup d'Asano, Oishi tomba à genoux et offrit la même chose à Kira wakizashi (épée courte) qu'Asano avait utilisé pour commettre un seppuku. Il s'est vite rendu compte que Kira n'avait pas le courage de se tuer honorablement, cependant, le fonctionnaire n'a montré aucune envie de prendre l'épée et tremblait de terreur. Oishi décapité Kira.

Le ronin se rassemble dans la cour du manoir. Les quarante-six étaient vivants. Ils avaient tué jusqu'à quarante des samouraïs de Kira, au prix de seulement quatre blessés ambulants.

Au lever du jour, les ronin traversèrent la ville jusqu'au temple Sengakuji, où leur seigneur fut enterré. L'histoire de leur vengeance s'est rapidement répandue dans la ville, et les foules se sont rassemblées pour les encourager en chemin.

Oishi a rincé le sang de la tête de Kira et l'a présenté sur la tombe d'Asano. Les quarante-six ronin se sont alors assis et ont attendu d'être arrêtés.

Martyre et gloire

Tandis que le Bakufu a décidé de leur sort, les ronin ont été divisés en quatre groupes et hébergés par des familles daimyo - les familles Hosokawa, Mari, Mizuno et Matsudaira. Les ronin étaient devenus des héros nationaux en raison de leur adhésion au bushido et de leur brave démonstration de loyauté; beaucoup de gens espéraient qu'on leur accorderait une grâce pour avoir tué Kira.

Bien que le shogun lui-même ait été tenté d'accorder la grâce, ses conseillers ne pouvaient tolérer des actions illégales. Le 4 février 1703, le ronin reçut l'ordre de commettre le seppuku - une peine plus honorable que l'exécution.

Dans l'espoir d'un sursis de dernière minute, les quatre daimyos qui avaient la garde du ronin ont attendu jusqu'à la tombée de la nuit, mais il n'y aurait pas de pardon. Les quarante-six ronin, dont Oishi et son fils de 16 ans, ont commis le seppuku.

Les ronin ont été enterrés près de leur maître au temple Sengkuji à Tokyo. Leurs tombes sont devenues instantanément un lieu de pèlerinage pour admirer les japonais. L'une des premières personnes à visiter était le samouraï de Satsuma qui avait donné des coups de pied à Oishi dans la rue. Il s'est excusé puis s'est suicidé.

Le sort du quarante-septième ronin n'est pas entièrement clair. La plupart des sources disent que lorsqu'il est revenu après avoir raconté l'histoire au domaine natal des ronins d'Ako, le shogun lui a pardonné en raison de sa jeunesse. Il a vécu jusqu'à un âge avancé et a ensuite été enterré aux côtés des autres.

Pour calmer l'indignation du public face à la condamnation prononcée contre le ronin, le gouvernement du shogun a rendu le titre et un dixième des terres d'Asano à son fils aîné..

Les 47 Ronin dans la culture populaire

Pendant l'ère Tokugawa, le Japon était en paix. Comme les samouraïs étaient une classe de guerriers avec peu de combats à faire, de nombreux Japonais craignaient que leur honneur et leur esprit ne s'effacent. L'histoire des quarante-sept Ronin a donné aux gens l'espoir que de vrais samouraïs restaient.

En conséquence, l'histoire a été adaptée en d'innombrables kabuki pièces, bunraku spectacles de marionnettes, gravures sur bois, et plus tard films et émissions de télévision. Les versions fictives de l'histoire sont appelées Chushingura et continuent d'être très populaires à ce jour. En effet, les 47 Ronin sont présentés comme des exemples de bushido pour un public moderne à imiter.

Des gens du monde entier se rendent toujours au temple Sengkuji pour voir le lieu de sépulture d'Asano et des quarante-sept Ronin. Ils peuvent également voir le reçu original remis au temple par les amis de Kira lorsqu'ils sont venus réclamer sa tête pour l'enterrement.

Sources

• De Bary, William Theodore, Carol Gluck et Arthur E. Tiedemann. Sources de la tradition japonaise, vol. 2, New York: Columbia University Press.
• Ikegami, Eiko. Apprivoiser le samouraï: individualisme honorifique et fabrication du Japon moderne, Cambridge: Harvard University Press.
• Marcon, Federico et Henry D. Smith II. "Un palimpseste de Chushingura: le jeune Motoori Norinaga entend l'histoire d'un Ako Ronin d'un prêtre bouddhiste," Monumenta Nipponica, Vol. 58, n ° 4 pp. 439-465.
• Till, Barry. Les 47 Ronin: une histoire de loyauté et de courage chez les samouraïs, Beverly Hills: Pomegranate Press.