La révolution du Texas et la République du Texas

La révolution du Texas (1835-1836) était une insurrection politique et militaire des colons et des habitants de l'État mexicain de Coahuila y Texas contre le gouvernement mexicain. Les forces mexicaines du général Santa Anna ont tenté d'écraser la rébellion et ont remporté des victoires lors de la légendaire bataille de l'Alamo et de la bataille de Coleto Creek, mais à la fin, elles ont été vaincues lors de la bataille de San Jacinto et forcées de quitter le Texas. La révolution a été un succès, alors que l'État américain actuel du Texas s'est détaché du Mexique et de Coahuila et a formé la République du Texas.

Le règlement du Texas

Dans les années 1820, le Mexique souhaitait attirer des colons dans le vaste État peu peuplé de Coahuila y Texas, qui comprenait l'actuel État mexicain de Coahuila ainsi que l'État américain du Texas. Les colons américains étaient impatients d'y aller, car la terre était abondante et bonne pour l'agriculture et l'élevage, mais les citoyens mexicains étaient réticents à déménager dans une province à remous. Le Mexique autorise à contrecœur les Américains à s'y installer, à condition qu'ils deviennent citoyens mexicains et convertis au catholicisme. Beaucoup ont profité de projets de colonisation, comme celui dirigé par Stephen F. Austin, tandis que d'autres sont simplement venus au Texas et se sont accroupis sur des terrains vacants.

Troubles et mécontentement

Les colons ont vite frotté sous la domination mexicaine. Le Mexique venait de gagner son indépendance de l'Espagne en 1821, et il y avait beaucoup de chaos et de luttes intestines à Mexico alors que les libéraux et les conservateurs luttaient pour le pouvoir. La plupart des colons du Texas ont approuvé la constitution mexicaine de 1824, qui accordait de nombreuses libertés aux États (par opposition au contrôle fédéral). Cette constitution a ensuite été annulée, mettant en colère les Texans (et de nombreux Mexicains également). Les colons voulaient également se séparer de Coahuila et former un État au Texas. Les colons texans se sont d'abord vu offrir des allégements fiscaux qui ont ensuite été retirés, provoquant un mécontentement accru.

Le Texas se détache du Mexique

En 1835, les troubles au Texas avaient atteint un point d'ébullition. Les tensions étaient toujours fortes entre les Mexicains et les colons américains, et le gouvernement instable de Mexico a aggravé les choses. Stephen F. Austin, longtemps convaincu de rester fidèle au Mexique, a été emprisonné sans inculpation pendant un an et demi: quand il a finalement été libéré, même lui était en faveur de l'indépendance. Beaucoup de Tejanos (Mexicains d'origine texane) étaient en faveur de l'indépendance: certains continueraient à se battre vaillamment à l'Alamo et à d'autres batailles.

La bataille de Gonzales

Les premiers coups de feu de la révolution du Texas ont été tirés le 2 octobre 1835, dans la ville de Gonzales. Les autorités mexicaines du Texas, inquiètes de l'hostilité accrue envers les Texans, ont décidé de les désarmer. Une petite escouade de soldats mexicains a été envoyée à Gonzales pour récupérer un canon stationné là-bas pour repousser les attaques indiennes. Les Texans de la ville n'ont pas autorisé l'entrée des Mexicains: après une confrontation tendue, les Texans ont tiré sur les Mexicains. Les Mexicains battirent rapidement en retraite et, pendant toute la bataille, il n'y eut qu'une victime du côté mexicain. Mais la guerre avait commencé et il n'y avait pas de retour pour les Texans.

Le siège de San Antonio

Avec le début des hostilités, le Mexique a commencé à préparer une expédition punitive massive vers le nord, dirigée par le président / général Antonio López de Santa Anna. Les Texans savaient qu'ils devaient agir rapidement pour consolider leurs gains. Les rebelles, dirigés par Austin, ont marché sur San Antonio (alors plus communément appelé Béxar). Ils ont assiégé pendant deux mois, pendant lesquels ils ont combattu une sortie mexicaine à la bataille de Concepción. Début décembre, les Texans ont attaqué la ville. Le général mexicain Martín Perfecto de Cos a reconnu sa défaite et s'est rendu: le 12 décembre, toutes les forces mexicaines avaient quitté la ville.

L'Alamo et le Goliad

L'armée mexicaine est arrivée au Texas et, fin février, a assiégé l'Alamo, une ancienne mission fortifiée à San Antonio. Quelque 200 défenseurs, dont William Travis, Jim Bowie et Davy Crockett, ont résisté jusqu'au dernier: l'Alamo a été envahi le 6 mars 1836 et tous à l'intérieur ont été tués. Moins d'un mois plus tard, environ 350 Texans rebelles ont été capturés au combat puis exécutés quelques jours plus tard: ce fut le massacre de Goliad. Ces revers jumeaux semblaient condamner la rébellion naissante. Pendant ce temps, le 2 mars, un congrès de Texans élus a officiellement déclaré le Texas indépendant du Mexique.

La bataille de San Jacinto

Après l'Alamo et le Goliad, Santa Anna a supposé qu'il avait battu les Texans et divisé son armée. Le général texan Sam Houston a rattrapé Santa Anna sur les rives de la rivière San Jacinto. L'après-midi du 21 avril 1836, Houston attaqua. La surprise est totale et l'attaque se transforme d'abord en déroute, puis en massacre. La moitié des hommes de Santa Anna ont été tués et la plupart des autres ont été faits prisonniers, y compris Santa Anna lui-même. Santa Anna a signé des documents ordonnant à toutes les forces mexicaines de quitter le Texas et reconnaissant l'indépendance du Texas.

La république du Texas

Le Mexique ferait plusieurs tentatives timides pour reprendre le Texas, mais après que toutes les forces mexicaines ont quitté le Texas après San Jacinto, elles n'ont jamais eu une chance réaliste de reconquérir leur ancien territoire. Sam Houston est devenu le premier président du Texas: il servirait de gouverneur et de sénateur plus tard lorsque le Texas aurait accepté le statut d'État. Le Texas a été une république pendant près de dix ans, une période qui a été marquée par de nombreux troubles, notamment des tensions avec le Mexique et les États-Unis et des relations difficiles avec les tribus indiennes locales. Néanmoins, cette période d'indépendance est considérée avec fierté par les Texans modernes.

Texas Statehood

Avant même que le Texas ne se sépare du Mexique en 1835, il y avait au Texas et aux États-Unis des partisans de l'État aux États-Unis. Une fois le Texas devenu indépendant, il y a eu des appels répétés à l'annexion. Ce n'était pas si simple, cependant. Le Mexique avait clairement indiqué que s'il était forcé de tolérer un Texas indépendant, l'annexion entraînerait probablement la guerre (en fait, l'annexion américaine était un facteur dans le déclenchement de la guerre américano-mexicaine de 1846-1848). Les autres points de friction comprenaient la question de savoir si l'esclavage serait légal au Texas et les hypothèses fédérales sur les dettes du Texas, qui étaient considérables. Ces difficultés ont été surmontées et le Texas est devenu le 28e État le 29 décembre 1845.

Ressources et lectures complémentaires

• Marques, H.W. Lone Star Nation: l'histoire épique de la bataille pour l'indépendance du Texas. New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. Une défaite glorieuse: le Mexique et sa guerre avec les États-Unis.New York: Hill et Wang, 2007.