Les trente tyrans après la guerre du Péloponnèse
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Athènes est le berceau de la démocratie, un processus qui a traversé diverses étapes et reculs jusqu'à ce qu'il atteigne sa forme de signature sous Périclès (462-431 avant J.C.). Périclès était le célèbre chef des Athéniens au début de la guerre du Péloponnèse (431-404)… et la grande peste au début de celle-ci qui a tué Périclès. À la fin de cette guerre, lors de la capitulation d'Athènes, la démocratie a été remplacée par la domination oligarchique des trente tyrans (hoi triakonta) (404-403), mais la démocratie radicale est revenue.
Ce fut une période terrible pour Athènes et une partie de la baisse de la Grèce qui a conduit à sa prise de contrôle par Philippe de Macédoine et son fils Alexandre.
Hégémonie spartiate
De 404 à 403 avant JC, au début d'une période plus longue connue sous le nom d'hégémonie spartiate, qui a duré de 404 à 371 avant JC, des centaines d'Athéniens ont été tués, des milliers d'exilés et le nombre de citoyens a été sévèrement réduit jusqu'à ce que les trente tyrans d'Athènes ont été renversés par un général athénien en exil, Thrasybulus.
Reddition d'Athènes après la guerre du Péloponnèse
La force d'Athènes avait autrefois été sa marine. Pour se protéger des attaques de Sparte, le peuple d'Athènes avait construit les longs murs. Sparte ne pouvait pas risquer de laisser Athènes redevenir forte, elle a donc exigé des concessions strictes à la fin de la guerre du Péloponnèse. Selon les termes de la capitulation d'Athènes à Lysandre, les longs murs et les fortifications du Pirée ont été détruits, la flotte athénienne a été perdue, les exilés ont été rappelés et Sparte a pris le commandement d'Athènes.
L'oligarchie remplace la démocratie
Sparte a emprisonné les principaux chefs de la démocratie d'Athènes et a nommé un corps de trente hommes locaux (les trente tyrans) pour gouverner Athènes et élaborer une nouvelle constitution oligarchique. C'est une erreur de penser que tous les Athéniens étaient mécontents. Beaucoup à Athènes ont préféré l'oligarchie à la démocratie.
Plus tard, la faction pro-démocratique a rétabli la démocratie, mais seulement par la force.
Règne de terreur
Les Trente Tyrans, sous la direction de Critias, ont nommé un Conseil de 500 personnes pour remplir les fonctions judiciaires appartenant auparavant à tous les citoyens. (Dans Athènes démocratique, les jurys peuvent être composés de centaines ou de milliers de citoyens sans juge présidant.) Ils ont nommé une force de police et un groupe de 10 pour garder le Pirée. Ils n'ont accordé à 3000 citoyens que le droit d'être jugés et de porter les armes.
Tous les autres citoyens athéniens pourraient être condamnés sans procès par les trente tyrans. Cela a effectivement privé les Athéniens de leur citoyenneté. Les trente tyrans ont exécuté des criminels et des démocrates de premier plan, ainsi que d'autres qui étaient considérés comme hostiles au nouveau régime oligarchique. Les personnes au pouvoir ont condamné leurs compatriotes athéniens par cupidité - pour confisquer leurs biens. Des citoyens éminents ont bu de la pruche empoisonnée condamnée par l'État. La période des trente tyrans était un règne de terreur.
Socrate nomme Athènes
Beaucoup considèrent Socrate comme le plus sage des Grecs, et il a combattu du côté d'Athènes contre Sparte pendant la guerre du Péloponnèse, donc son implication possible avec les Trente Tyrans soutenus par Spartiate est surprenante. Malheureusement, le sage n'a pas écrit, donc les historiens ont spéculé sur ses détails biographiques manquants.
Socrate a eu des ennuis au moment des Trente Tyrans mais n'a été puni que plus tard. Il avait enseigné à certains des tyrans. Ils ont peut-être compté sur son soutien, mais il a refusé de participer à la capture de Léon de Salamine, que la trentaine a souhaité exécuter.
La fin des trente tyrans
Pendant ce temps, d'autres villes grecques, insatisfaites des Spartiates, offraient leur soutien aux hommes exilés par les Trente Tyrans. Le général athénien exilé Thrasybulus s'empara du fort athénien de Phyle, avec l'aide des Thébains, puis prit le Pirée, au printemps 403. Critias fut tué. Les trente tyrans sont devenus effrayants et envoyés à Sparte pour obtenir de l'aide, mais le roi spartiate a rejeté la proposition de Lysandre de soutenir les oligarques athéniens, et ainsi les 3000 citoyens ont pu déposer les terribles trente.
Après la destitution des Trente Tyrans, la démocratie a été rétablie à Athènes.
Sources
- "Les trente à Athènes à l'été 404", par Rex Stem. Phénix, Vol. 57, n ° 1/2 (printemps-été 2003), p. 18-34.
- "Socrate sur l'obéissance et la justice", par Curtis Johnson. The Western Political Quarterly, Vol. 43, n ° 4 (déc. 1990), p. 719-740.
- «Socrate en tant que partisan politique», par Neal Wood. Revue canadienne de science politique, Vol. 7, n ° 1 (mars 1974), pp. 3-31.
