Le Vénérable Bede

Le Vénérable Bede était un moine britannique dont les travaux en théologie, histoire, chronologie, poésie et biographie l'ont conduit à être accepté par le plus grand savant du début de l'ère médiévale. Né en mars 672 et décédé le 25 mai 735 à Jarrow, Northumbria, Royaume-Uni, Bede est le plus célèbre pour avoir produit le Historia ecclesiastica (Histoire ecclésiastique), une source essentielle pour notre compréhension des anglo-saxons et de la christianisation de la Grande-Bretagne à l'époque avant Guillaume le Conquérant et la conquête normande, lui valant le titre de `` Père de l'histoire anglaise ''.

Enfance

On sait peu de choses sur l'enfance de Bede, à part qu'il est né en mars 672 de parents vivant sur des terres appartenant au nouveau monastère de Saint-Pierre, basé à Wearmouth, auquel Bede a été donné par des parents pour une éducation monastique quand il était Sept. Au départ, sous la garde de l'abbé Benoît, l'enseignement de Bede a été repris par Ceolfrith, avec qui Bede a déménagé dans la nouvelle maison jumelle du monastère à Jarrow en 681. Le La vie de Ceolfrith suggère qu'ici seuls les jeunes Bede et Ceolfrith ont survécu à une peste qui a dévasté la colonie. Cependant, au lendemain de la peste, la nouvelle maison a refait surface et a continué. Les deux maisons étaient dans le royaume de Northumbria.

Vie adulte

Bede a passé le reste de sa vie en tant que moine à Jarrow, d'abord enseigné puis enseignant aux rythmes quotidiens de la règle monastique: pour Bede, un mélange de prière et d'étude. Il a été ordonné diacre âgé de 19 ans - à une époque où les diacres étaient censés avoir 25 ans ou plus - et prêtre âgé de 30 ans. En effet, les historiens pensent que Bede n'a quitté Jarrow que deux fois dans sa vie relativement longue, pour visiter Lindisfarne et York. Bien que ses lettres contiennent des indices d'autres visites, il n'y a aucune preuve réelle, et il n'a certainement jamais voyagé loin.

Travaux

Les monastères étaient des nœuds d'érudition au début de l'Europe médiévale, et il n'y a rien de surprenant dans le fait que Bede, un homme intelligent, pieux et éduqué, a utilisé son apprentissage, sa vie d'étude et sa bibliothèque pour produire un grand corps d'écriture. Ce qui était inhabituel était l'ampleur, la profondeur et la qualité des plus de cinquante œuvres qu'il a produites, couvrant des sujets scientifiques et chronologiques, l'histoire et la biographie et, peut-être comme prévu, des commentaires scripturaires. Comme il sied au plus grand érudit de son époque, Bede a eu la chance de devenir prieur de Jarrow, et peut-être plus, mais a refusé les emplois car ils interféreraient avec son étude.

Le théologien:

Les commentaires bibliques de Bede - dans lesquels il a interprété la Bible principalement comme une allégorie, appliqué des critiques et tenté de résoudre des divergences - étaient extrêmement populaires au début de la période médiévale, étant copiés et diffusés - ainsi que la réputation de Bede - largement dans les monastères d'Europe. Cette diffusion a été facilitée par l'école de l'archevêque Egbert de York, l'un des élèves de Bede, et plus tard par un élève de cette école, Alcuin, qui est devenu chef de l'école du palais de Charlemagne et a joué un rôle clé dans la `` Renaissance carolingienne ''. Bede a pris le latin et le grec des premiers manuscrits de l'église et les a transformés en quelque chose que les élites laïques du monde anglo-saxon pouvaient gérer, les aidant à accepter la foi et à répandre l'église.

Le chronologue

Les deux œuvres chronologiques de Bede - De temporibus (On Times) et De temporum ratione (Sur le calcul du temps) étaient soucieux d'établir les dates de Pâques. Avec ses histoires, celles-ci affectent toujours notre style de datation: en comparant le nombre de l'année avec l'année de la vie de Jésus-Christ, Bede a inventé l'utilisation d'AD, `` l'année de notre Seigneur ''. En contraste frappant avec les clichés de «l'âge sombre», Bede savait également que le monde était rond, la lune affectait les marées et appréciait la science observationnelle.

L'historien

En 731/2 Bede a achevé la Historia ecclesiastica gentis Anglorum, l'histoire ecclésiastique du peuple anglais. Compte rendu de la Grande-Bretagne entre le débarquement de Jules César en 55/54 avant JC et Saint-Augustin en 597 après JC, c'est la source clé de la christianisation de la Grande-Bretagne, un mélange d'historiographie sophistiquée et de messages religieux contenant des détails tout simplement introuvables ailleurs. En tant que tel, il éclipse désormais ses autres œuvres historiques, voire toutes ses autres, et est l'un des documents clés de tout le domaine de l'histoire britannique. C'est aussi agréable à lire.

Mort et réputation

Bede est décédé en 735 et a été enterré à Jarrow avant d'être ré-enterré à l'intérieur de la cathédrale de Durham (au moment de la rédaction du présent document, le musée Bede's World à Jarrow expose une fonte de son crâne.) Il était déjà reconnu parmi ses pairs, décrit par un évêque Boniface comme "ayant brillé comme une lanterne dans le monde par son commentaire scripturaire", mais est maintenant considéré comme le plus grand et le plus talentueux érudit du début de l'ère médiévale, peut-être de toute l'ère médiévale. Bede a été saint en 1899, lui donnant ainsi le titre posthume de Saint Bede le Vénérable. Bede a été déclaré «vénérable» par l'église en 836, et le mot est donné sur sa tombe dans la cathédrale de Durham: Hic sunt dans fossa bedae venerabilis ossa (Ici sont enterrés les ossements du Vénérable Bede.)

Bede on Bede

le Historia ecclesiastica se termine par un bref compte rendu de Bede sur lui-même et une liste de ses nombreuses œuvres (et est en fait la source clé de sa vie avec laquelle nous, les historiens beaucoup plus tard, devons travailler):

"Ainsi, une grande partie de l'histoire ecclésiastique de la Grande-Bretagne, et plus particulièrement de la nation anglaise, pour autant que j'ai pu apprendre soit des écrits des anciens, soit de la tradition de nos ancêtres, ou de ma propre connaissance, a, avec l'aide de Dieu, j'ai été digéré par moi, Bede, serviteur de Dieu et prêtre du monastère des apôtres bénis, Pierre et Paul, qui est à Wearmouth et Jarrow; qui étant né sur le territoire de ce même monastère, a été donné, à sept ans, pour être éduqué par le très révérend abbé Benoît, et ensuite par Ceolfrid; et passant tout le temps restant de ma vie dans ce monastère, je me suis entièrement appliqué à l'étude des Écritures, et au milieu de l'observation de la la discipline et le soin quotidien de chanter dans l'église, j'ai toujours pris plaisir à apprendre, enseigner et écrire. Dans la dix-neuvième année de mon âge, j'ai reçu les ordres des diacres; dans la trentième, ceux de la prêtrise, tous les deux par le ministère du très révérend évêque J ohn, et sur ordre de l'abbé Ceolfrid. A partir de ce moment, jusqu'à la cinquante-neuvième année de mon âge, je me suis fixé comme tâche, pour moi et les miens, de compiler les œuvres des vénérables Pères, et d'interpréter et d'expliquer selon leur signification… "

La source

Bede, «Histoire ecclésiastique du peuple anglais». Penguin Classics, D. H. Farmer (éditeur, introduction), Ronald Latham (éditeur), et al., Livre broché, édition révisée, Penguin Classics, 1er mai 1991.