Le concours de tissage entre Athéna et Arachne

Alors qu'Athéna était une amie des héros grecs, elle n'était pas si utile aux femmes. L'histoire du concours de tissage entre Arachne et Athéna est l'un des mythes les plus connus d'Athéna, et son thème central est également populaire. La mythologie grecque martèle à plusieurs reprises le danger de se comparer à une déesse. Le thème apparaît dans l'histoire de Cupidon et Psyché, où Aphrodite est offensée. Alors qu'en fin de compte, il y a une fin heureuse, pour éviter la colère d'Aphrodite, la famille de Psyché l'abandonne à mort. Dans l'histoire mythologique de Niobe, Artemis punit la mère mortelle pour se vanter d'être une mère plus chanceuse que la mère d'Artemis, Leto: Artemis détruit tous les enfants de Niobe. La punition qu'Athéna lui inflige est capable, mais la victime simplement mortelle est plus directe. Si Arachne veut prétendre être un meilleur tisserand qu'Athéna, tant pis. C'est tout ce pour quoi elle sera jamais bonne.

Arachne subit une métamorphose

Le poète romain Ovide parle de la métamorphose dont souffre Arachne dans ses travaux sur les transformations (Métamorphoses):

Un au métier si bien habile,
Que pour la déesse, elle a refusé de céder,
(Ovide, Métamorphoses VI)

Dans le mythe, Athéna défie Arachne à un concours de tissage afin de faire ses preuves. La déesse experte de l'artisanat Athéna est favorablement impressionnée par le tissage d'Arachne des débaucheries divines:

C'est la brillante déesse animée avec passion,
Avec envie vu, mais intérieurement approuvé.
La scène de la culpabilité céleste avec la hâte qu'elle a déchirée,
L'affront avec patience ne portait plus non plus;
Une navette boxen dans sa main, elle a pris,
Et plus d'une fois le front d'Arachne a frappé.

Athéna ne peut pas tolérer l'affront à sa fierté, alors elle transforme Arachne en une araignée vouée à tisser pour toujours. De la malheureuse araignée vient le nom des créatures à 8 pattes: les arachnides.