Thèmes, symboles et dispositifs littéraires «Leurs yeux regardaient Dieu»

Le roman de Zora Neale Hurston Leurs yeux regardaient Dieu est, en son cœur, une histoire qui valide la puissance de l'amour. Le récit suit la protagoniste, Janie, dans sa recherche d'un amour idéal - qui devient une recherche simultanée d'elle-même. Son voyage pour une relation enveloppe de nombreux thèmes corrélés. Les rôles de genre et les hiérarchies de pouvoir enracinent ses relations, qui sont davantage informées par la sexualité et la compréhension spirituelle du monde de Janie. Le langage devient également un élément thématique important, qui sert à la fois de moyen de connexion et de signifiant de pouvoir. 

Le sexe

Dans le roman, notre protagoniste Janie s'efforce de trouver son identité et sa place dans le monde. Les dynamiques de genre - les rôles de la masculinité et de la féminité et leurs intersections compliquées - sont à l'origine de nombreux obstacles auxquels elle est confrontée. La véritable identité de Janie et le pouvoir de sa voix sont souvent en contradiction avec les rôles qu'elle est censée occuper en tant que femme noire vivant dans le Sud américain au début du 20e siècle..

L'histoire de Janie est racontée à travers ses mariages avec trois hommes très différents. Son autonomie est limitée, comme sa grand-mère lui dit quand elle est encore adolescente - la femme noire est «de mule uh de world». Janie souffre alors de deux mariages en tant qu'épouse soumise. Elle joue de la manière dictée par Logan et Jody, compte tenu de leurs opinions misogynes sur les femmes. Logan traite en effet Janie comme une mule, lui ordonnant de travailler dans les champs et la châtiant pour ses manières de se plaindre et de «gâter». Le sens de la masculinité de Jody est si toxique qu'il croit que les femmes «ne pensent pas par elles-mêmes» et pense que les hommes doivent penser pour eux. Il traite Janie comme un objet et un reflet de son statut - quelque chose de beau à regarder, mais à ne jamais entendre.

Janie est enfin capable de s'exprimer avec Tea Cake. Tea Cake renonce à de nombreuses idées néfastes sur la masculinité et la féminité, et traite Janie comme une égale. Bien qu'il soit toujours possessif, il l'écoute et valide ses sentiments. Elle éprouve l'amour qu'elle a si obstinément recherché. À travers ses relations complexes avec les hommes, Janie réalise les attentes qui lui incombent en tant que femme. Et à travers ces épreuves, Janie nourrit la force de combattre les attentes qui la font taire, lui permettant de trouver le véritable amour et d'habiter un état de paix d'ici la fin du roman.

Langue et voix

Le pouvoir du langage et de la voix est un autre sujet prédominant. Il est véhiculé de manière thématique et linguistique, à travers le style narratif de Hurston. L'histoire est racontée par un narrateur omniscient à la troisième personne, mais elle est également considérée comme une conversation entre Janie et Pheoby, comme un flash-back de la vie de Janie. Cette dualité permet à Hurston de tisser sa prose poétique - qui détaille la vie intérieure riche du personnage - avec le dialecte vernaculaire des personnages.

La voix de Janie est souvent réduite au silence au début de l'histoire, bien que nous comprenions ses rêves abondants et lucides à travers le narrateur. Pour la plupart du roman, Janie sacrifie ses rêves pour respecter les désirs et les opinions des autres. Elle épouse Logan, malgré sa forte aversion pour l'homme plus âgé, car Nanny le veut. Elle subit des années d'abus de la part de Jody parce qu'elle se sent liée par son autorité. Mais sa croissance se reflète dans son utilisation du langage. La parole est synonyme de puissance dans le roman, et quand Janie résiste enfin à Jody, elle se rend compte de sa puissance. Jody lui a dit qu'il «visait à ce que tuh soit une grande voix» et que cela ferait «euh une grande femme hors de toi». . Lorsque Janie lui parle, elle réussit à l'éviscérer et à l'émasculer publiquement. Après sa mort, elle fait enfin l'expérience d'une communication ouverte et d'une vraie romance avec Tea Cake. Leur discours constant lui permet de retrouver son identité et son amour à la fois. À la fin du récit, Janie a trouvé sa voix et son autonomie pleinement réalisée avec elle.

L'amour

Leurs yeux regardaient Dieu est avant tout un roman sur l'amour, la nature transcendante de l'amour et comment il affecte son identité et son indépendance. La grand-mère de Janie la marie sans tenir compte de l'amour comme facteur important de bonheur. Pour Nanny, qui était une esclave et violée par son maître, un mariage avec un propriétaire terrien donne à Janie une sécurité financière et un statut social. Ces choses étaient les propres rêves de Nanny, qu'elle transmet à ses proches. Mais la sécurité financière n'est pas suffisante pour Janie. Elle se demande, avant de se marier avec Logan, si leur union "mettrait fin à la solitude cosmique des non mariés". Malheureusement, leur mariage est glacial et transactionnel. 

Janie n'abandonne pas sa quête. Son désir d'amour est l'élan qui la maintient motivée lorsque les temps sont durs. Son désir lui donne la force de passer de deux mariages sans passion et abusifs. Et une fois que Janie trouve le véritable amour de Tea Cake, sa chute concomitante de statut social et de richesse ne signifie rien pour elle. Elle rompt les normes sociales, travaillant en salopette dans la boue de Floride avec son mari, car elle partage un véritable lien émotionnel avec Tea Cake. Cet amour mutuel amplifie sa voix et lui fournit l'environnement propice pour être elle-même. À la fin du récit, Tea Cake est mort et Janie est seule. Mais elle déclare que son défunt mari "ne pourrait jamais être mort avant d'avoir elle-même fini de penser et de ressentir". Leur amour est en elle, et elle a également la capacité de s'aimer. Hurston colporte le puissant message selon lequel quiconque, quel que soit son statut, quelles que soient les constructions sociales qui peuvent considérer que l'amour est superflu dans sa situation, mérite cette force..

Symboles

Poirier

Le motif du poirier incite Janie à l'âge adulte au début du roman, et continue de représenter le type d'amour passionné, spirituel et idéal qu'elle recherche. À seize ans, elle regarde une abeille polliniser une fleur juste avant son premier baiser. Elle décrit l'expérience en termes religieux et unitaires. Janie a l'impression d'être «invoquée pour voir une révélation», et la révélation qu'elle détermine est une félicité conjugale: «c'était donc le mariage!», S'exclame-t-elle. Tout au long du roman, le poirier est invoqué à maintes reprises comme symbole de la riche vie intérieure de Janie, de sa sexualité et de ses désirs vitaux. Lorsque Janie est épuisée par la jalousie et la misogynie de Jody, elle se retire dans cet endroit intérieur de son esprit où pousse le poirier. De cette façon, elle est soutenue par la connexion spirituelle qu'elle offre, et elle est soutenue par ses rêves.

La nature spirituelle et sexuelle du poirier se manifeste dans la vie de Janie lorsqu'elle rencontre son véritable amour, Tea Cake. Après l'avoir rencontré, elle le considère comme une «abeille fleurie» et l'appelle un «regard de Dieu». Cela soulève un autre aspect important du symbolisme du poirier: il relie la nature à la spiritualité. Dans le roman, Dieu n'est pas toujours présent comme une seule divinité. Au contraire, Dieu est diffusé dans toute la nature, et le monde naturel est une source de force divine pour Janie. Le poirier est alors représentatif du sentiment de Janie de son âme, ainsi que de l'amour idéal qu'elle cherche à partager avec une autre; un pouvoir mystique transcendant. 

Cheveux

Le narrateur, ainsi que de nombreux personnages, sont constamment conscients et captivés par les cheveux de Janie. Ses cheveux font partie intégrante de son attrait et de sa féminité. De ce fait, c'est aussi un objet de désir et un site de luttes de pouvoir. La beauté est assignée comme une forme féminine de monnaie dans le roman, dans lequel Janie est valorisée pour un peu plus. Cela est particulièrement pertinent avec le mariage de Janie et Jody. Jody traite Janie comme un objet, quelque chose qui reflète ses hautes statues sociales. Il ordonne à Janie de cacher ses cheveux dans un couvre-chef, car il veut garder sa beauté pour lui et priver les autres de la convoitise. Avec cet édit, Jody réduit efficacement sa féminité, et par la suite, son pouvoir.

Les cheveux de Janie symbolisent également la manière dont la race informe le pouvoir dans le roman. Les cheveux longs de Janie sont inhabituels car ils sont le résultat de son héritage mixte. Il est donc perçu comme le reflet d'un statut social plus élevé. Leurs yeux regardaient Dieu ne s'intéresse pas principalement à la race, mais les cheveux de Janie sont un exemple de la façon dont la dynamique raciale imprègne sa communauté, ainsi que le roman. Jody vise à imiter le comportement et le style de vie d'un homme blanc riche. Il est attiré par Janie en raison de sa beauté unique, qui reflète son ascendance blanche. Après la mort de Jody, Janie enlève son couvre-chef. Le «poids, la longueur et la gloire» de ses cheveux sont restaurés, tout comme son sens de soi.