Ce sont des citations célèbres et puissantes qui ont changé l'histoire du monde. Certains d'entre eux étaient si puissants que les guerres mondiales ont pris naissance au moment où elles ont été prononcées. D'autres ont réprimé les tempêtes qui menaçaient d'anéantir l'humanité. Pourtant, d'autres ont inspiré un changement de mentalité et déclenché une réforme sociale. Ces mots ont transformé la vie de millions de personnes et ont tracé de nouvelles voies pour la génération future.
Eppur si muove! (Et pourtant ça bouge.)
Chaque fois en un siècle, il arrive un être humain qui provoque une révolution en seulement trois mots.
Le physicien et mathématicien italien Galileo Galilei avait une vision différente du mouvement du soleil et des corps célestes par rapport à la terre. Mais l'église croyait que le Soleil et les autres corps planétaires tournaient autour de la Terre; une croyance qui a fait adhérer les chrétiens craignant Dieu aux paroles de la Bible telles qu'interprétées par les ecclésiastiques.
À l'ère de l'Inquisition, et une méfiance suspecte des croyances païennes, les vues de Galileo étaient considérées comme une hérésie et il a été jugé pour avoir répandu des vues hérétiques. La punition pour l'hérésie était la torture et la mort. Galileo a risqué sa vie pour éduquer l'église sur leur erreur, mais les vues chauvines de l'église devaient rester et la tête de Galileo devait s'en aller. Un Galileo de 68 ans ne pouvait guère se permettre de perdre la tête devant l'Inquisition pour un simple fait. Il a donc avoué publiquement qu'il avait tort:
Je tenais et croyais que le soleil est le centre de l'univers et est inamovible, et que la terre n'est pas le centre et est mobile; désireux, par conséquent, d'éliminer de l'esprit de vos éminences et de tout chrétien catholique, cette suspicion véhémente entretenue à juste titre envers moi, avec un cœur sincère et une foi non feinte, j'abjure, maudis et déteste lesdites erreurs et hérésies, et généralement toute autre erreur et secte contraire à la Sainte Église; et je jure que je ne dirai ou n'affirmerai plus jamais à l'avenir quoi que ce soit verbalement ou par écrit, ce qui pourrait donner lieu à un soupçon similaire de ma part; mais si je connais un hérétique, ou quelqu'un soupçonné d'hérésie, que je le dénoncerai à ce Saint-Office, ou à l'inquisiteur ou à l'ordinaire du lieu où je peux être; De plus, je jure et promets que je remplirai et observerai pleinement toutes les pénitences qui m'ont été ou seront imposées par ce Saint-Office.
(Galileo Galilei, Abjuration, 22 juin 1633)
La citation ci-dessus, "Eppur si muove!" a été trouvé dans une peinture espagnole. On ignore si Galileo a réellement dit ces mots, mais on pense que Galileo a murmuré ces mots dans son souffle après avoir été contraint de se rétracter..
La rétractation forcée que Galileo a dû endurer est l'un des événements les plus importants de l'histoire du monde. Il montre comment l'esprit libre et la pensée scientifique ont toujours été étouffés par les opinions conservatrices de quelques-uns puissants. L'humanité restera redevable à ce scientifique intrépide, Galileo, que nous régalons le "père de l'astronomie moderne", le "père de la physique moderne" et "le père de la science moderne".
Les prolétaires n'ont rien à perdre que leurs chaînes. Ils ont un monde à gagner. Travailleurs de tous les pays, unissez-vous!
Ces mots rappellent la montée du communisme sous la direction de deux intellectuels allemands, Karl Marx et Friedrich Engels. La classe ouvrière a subi des années d'exploitation, d'oppression et de discrimination dans une Europe capitaliste. Sous la puissante classe riche qui comprenait des hommes d'affaires, des commerçants, des banquiers et des industriels, les travailleurs et les ouvriers subissaient des conditions de vie inhumaines. La discorde frémissante grandissait déjà dans le ventre des pauvres. Alors que les pays capitalistes se disputaient plus de pouvoir politique et de liberté économique, Karl Marx et Friedrich Engels pensaient que c'était le moment où les travailleurs recevaient leur dû.
Le slogan, "Travailleurs du monde, unissez-vous!" était un appel clairon dans le Manifeste communiste créé par Marx et Engels comme une ligne de clôture du manifeste. Le Manifeste communiste a menacé de secouer les fondements du capitalisme en Europe et d'instaurer un nouvel ordre social. Cette citation, qui était une voix douce appelant au changement est devenue un rugissement assourdissant. Les révolutions de 1848 sont le résultat direct du slogan. La révolution généralisée a changé le visage de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Autriche. Le Manifeste communiste est l'un des documents profanes les plus lus au monde. Les gouvernements du prolétariat ont été écartés de leurs positions de pouvoir confortables et la nouvelle classe sociale a trouvé sa voix dans le domaine de la politique. Cette citation est la voix d'un nouvel ordre social, qui a amené un changement de temps.
J'ai chéri l'idéal d'une société démocratique et libre dans laquelle toutes les personnes vivent ensemble en harmonie et avec des chances égales. C'est un idéal que j'espère vivre et atteindre. Mais si besoin est, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir.
Nelson Mandela était le David qui a pris le Goliath de la domination coloniale. Le Congrès national africain, sous la direction de Mandela, a organisé diverses manifestations, campagnes de désobéissance civile et autres formes de manifestations non violentes contre l'apartheid. Nelson Mandela est devenu le visage du mouvement anti-apartheid. Il a rallié la communauté noire d'Afrique du Sud pour s'unir contre le régime oppressif d'un gouvernement blanc. Et il a dû payer un lourd tribut pour ses opinions démocratiques.
En avril 1964, dans la salle d'audience bondée de Johannesburg, Nelson Mandela a été jugé pour terrorisme et sédition. Ce jour historique, Nelson Mandela a prononcé un discours devant le public réuni dans la salle d'audience. Cette citation, qui était la dernière ligne du discours, a suscité une forte réponse de tous les coins du monde.
Le discours zélé de Mandela avait laissé le monde dans la langue. Pour une fois, Mandela a ébranlé les fondements du gouvernement d'apartheid. Les paroles de Mandela continuent d'inspirer des millions de personnes opprimées d'Afrique du Sud à retrouver un nouveau souffle. La citation de Mandela se répercute dans les cercles politiques et sociaux comme symbole d'un nouvel éveil.