Thomas Hooker Fondateur du Connecticut

Thomas Hooker (5 juillet 1586 - 7 juillet 1647) a fondé la colonie du Connecticut après un désaccord avec la direction de l'église au Massachusetts. Il a joué un rôle clé dans le développement de la nouvelle colonie, notamment en inspirant les Ordres fondamentaux du Connecticut. Il a plaidé pour qu'un plus grand nombre de personnes aient le droit de voter. De plus, il croyait à la liberté de religion pour ceux qui croyaient à la foi chrétienne. Enfin, ses descendants comprenaient de nombreuses personnes qui ont joué un rôle clé dans le développement du Connecticut. 

Jeunesse

Thomas Hooker est né dans le Leicestershire en Angleterre, probablement à Marefield ou à Birstall. Il a fréquenté l'école à Market Bosworth avant d'entrer au Queen's College de Cambridge en 1604. Il a obtenu son baccalauréat avant de déménager à Emmanuel College où il a obtenu sa maîtrise. C'est à l'université que Hooker s'est converti à la foi puritaine. 

Immigré dans la colonie de la baie du Massachusetts

Du collège, Hooker est devenu prédicateur. Il était connu pour ses capacités d'expression ainsi que sa capacité à aider ses paroissiens. Il a finalement déménagé à St Mary's, Chelmsford en tant que prédicateur en 1626. Cependant, il a rapidement pris sa retraite après avoir été supprimé en tant que chef des sympathisants puritains. Lorsqu'il a été appelé au tribunal pour se défendre, il s'est enfui aux Pays-Bas. De nombreux puritains suivaient cette voie, car ils pouvaient y pratiquer librement leur religion. De là, il décide d'immigrer dans la Massachusetts Bay Colony, arrivant à bord du navire appelé Griffin le 3 septembre 1633. Ce navire transportera Anne Hutchinson dans le Nouveau Monde un an plus tard..

Hooker s'est installé à Newtown, dans le Massachusetts. Cela sera plus tard renommé Cambridge. Il a été nommé pasteur de «l'Église du Christ à Cambridge», devenant ainsi le premier ministre de la ville.

Fondation du Connecticut

Hooker s'est rapidement retrouvé en désaccord avec un autre pasteur nommé John Cotton parce que, pour voter dans la colonie, un homme devait être examiné pour leurs croyances religieuses. Cela a effectivement empêché les Puritains de voter si leurs croyances étaient en opposition avec la religion majoritaire. Par conséquent, en 1636, Hooker et le révérend Samuel Stone ont conduit un groupe de colons pour former Hartford dans la colonie du Connecticut qui sera bientôt formée. Le tribunal général du Massachusetts leur avait accordé le droit de créer trois villes: Windsor, Wethersfield et Hartford. Le titre de la colonie a en fait été nommé d'après la rivière Connecticut, un nom qui vient de la langue algonquienne signifiant une longue rivière à marée.  

Ordres fondamentaux du Connecticut

En mai 1638, un tribunal général s'est réuni pour rédiger une constitution écrite. Hooker était politiquement actif à cette époque et a prêché un sermon qui épousait fondamentalement l'idée du contrat social, déclarant que l'autorité n'était accordée qu'avec le consentement du peuple. Les Ordres fondamentaux du Connecticut ont été ratifiés le 14 janvier 1639. Ce serait la première constitution écrite en Amérique et une fondation pour les futurs documents fondateurs, y compris la Constitution américaine. Le document prévoyait des droits de vote accrus pour les particuliers. Il comprenait également des serments d'office que le gouverneur et les magistrats devaient prêter. Ces deux serments comprenaient des lignes qui disaient qu'ils accepteraient de «… promouvoir le bien public et la paix de ceux-ci, selon le meilleur de mes compétences; ainsi conservera tous les privilèges légaux de ce Commonwealth: ainsi que toutes les lois saines qui sont ou seront faites par l'autorité légale ici établie, seront dûment exécutées; et favorisera l'exécution de la Justice selon la parole de la règle des dieux… »(Le texte a été mis à jour pour utiliser l'orthographe moderne.) Bien que les individus impliqués dans la création des Ordres Fondamentaux soient inconnus et aucune note n'a été prise pendant la procédure , il est estimé que Hooker a joué un rôle clé dans la création de ce document. En 1662, le roi Charles II a signé une charte royale combinant les colonies du Connecticut et de New Haven, qui a essentiellement accepté les Ordres comme système politique à adopter par la colonie.

La vie de famille

Lorsque Thomas Hooker est arrivé en Amérique, il était déjà marié à sa deuxième femme, Suzanne. Aucun document n'a été trouvé concernant le nom de sa première femme. Ils ont eu un fils nommé Samuel. Il est né en Amérique, probablement à Cambridge. Il est enregistré qu'il est diplômé en 1653 de Harvard. Il est devenu ministre et bien connu à Farmington, Connecticut. Il a eu de nombreux enfants, dont John et James, qui ont tous deux été président de l'Assemblée du Connecticut. La petite-fille de Samuel, Sarah Pierpont, épouserait le révérend Jonathan Edwards de la renommée de Great Awakening. L'un des descendants de Thomas par l'intermédiaire de son fils serait le financier américain J. P. Morgan.

Thomas et Suzanne ont également eu une fille nommée Mary. Elle épouserait le révérend Roger Newton qui a fondé Farmington, Connecticut avant de devenir prédicateur à Milford.

Décès et importance

Hooker est décédé à l'âge de 61 ans en 1647 dans le Connecticut. On ne sait pas exactement où il est enterré, bien qu'il soit soupçonné d'être enterré à Hartford.

Il était assez important en tant que figure du passé américain. Premièrement, il était un ardent défenseur de ne pas exiger de tests religieux pour permettre le droit de vote. En fait, il a plaidé pour la tolérance religieuse, du moins envers ceux de la foi chrétienne. Il était également un ardent défenseur des idées qui sous-tendaient le contrat social et la conviction que le peuple formait le gouvernement et qu'il devait y répondre. En termes de ses croyances religieuses, il ne croyait pas nécessairement que la grâce de Dieu était gratuite. Au lieu de cela, il a estimé que les individus devaient le gagner en évitant le péché. De cette façon, a-t-il soutenu, les individus se sont préparés au paradis.

Il était un conférencier bien connu qui a écrit un certain nombre de livres sur des sujets théologiques. Ceux-ci comprenaient Ouverture de l'alliance de grâce, Le pauvre chrétien douteux attiré par le Christ en 1629, et Un aperçu de la somme de la discipline de l'Église: où la voie des églises de la Nouvelle-Angleterre est garantie hors de la parole en 1648. Fait intéressant, pour quelqu'un d'aussi influent et bien connu, aucun portrait survivant n'est connu.