Tombouctou

Le mot "Tombouctou" (ou Tombouctou ou Tombouctou) est utilisé dans plusieurs langues pour représenter un endroit lointain, mais Tombouctou est une ville réelle dans le pays africain du Mali.

Où est Tombouctou?

Situé près du bord du fleuve Niger, Tombouctou est situé près du centre du Mali en Afrique. Tombouctou comptait une population d'environ 15 000 personnes en 2014 (la baisse récente a diminué de moitié en raison de son occupation en 2012-2013 par Al-Qaïda). L'estimation 2014 est la dernière donnée disponible.

La légende de Tombouctou

Tombouctou a été fondée par des nomades au XIIe siècle et est rapidement devenue un important dépôt commercial pour les caravanes du désert du Sahara.

Au 14ème siècle, la légende de Tombouctou en tant que riche centre culturel s'est répandue à travers le monde. Le début de la légende remonte à 1324, lorsque l'empereur du Mali fit son pèlerinage à la Mecque via le Caire. Au Caire, les marchands et commerçants ont été impressionnés par la quantité d'or transportée par l'empereur, qui a affirmé que l'or provenait de Tombouctou.

En outre, en 1354, le grand explorateur musulman Ibn Battuta a écrit de sa visite à Tombouctou et a parlé de la richesse et de l'or de la région. Ainsi, Tombouctou est devenu renommé comme un El Dorado africain, une ville en or.

Au XVe siècle, Tombouctou a gagné en importance, mais ses maisons n'ont jamais été en or. Tombouctou a produit peu de ses propres marchandises, mais a servi de principal centre commercial pour le sel dans la région désertique.

La ville est également devenue un centre d'études islamiques et le siège d'une université et d'une vaste bibliothèque. La population maximale de la ville au cours des années 1400 se situait probablement entre 50 000 et 100 000 habitants, avec environ un quart de la population composée d'universitaires et d'étudiants..

La légende grandit

Une visite en 1526 à Tombouctou par un musulman de Grenade, en Espagne, Leo Africanus, a décrit Tombouctou comme un avant-poste commercial typique. Pourtant, la légende mythique de sa richesse a persisté.

En 1618, une société londonienne fut créée pour établir des échanges avec Tombouctou. Malheureusement, la première expédition commerciale s'est terminée par le massacre de tous ses membres, et une deuxième expédition a remonté le fleuve Gambie et n'a donc jamais atteint Tombouctou..

Dans les années 1700 et au début des années 1800, de nombreux explorateurs ont tenté d'atteindre Tombouctou, mais aucun n'est revenu. De nombreux explorateurs qui ont échoué et qui ont réussi ont été contraints de boire de l'urine de chameau, leur propre urine ou même du sang pour tenter de survivre au désert du Sahara. Les puits connus seraient secs ou ne fourniraient pas assez d'eau à l'arrivée d'une expédition.

Mungo Park, un médecin écossais, a tenté un voyage à Tombouctou en 1805. Malheureusement, son équipe d'expédition composée de dizaines d'Européens et d'indigènes est morte ou a abandonné l'expédition, et Park a été laissé naviguer le long du fleuve Niger, sans jamais visiter Tombouctou mais simplement tirer. sur les gens et d'autres objets sur le rivage avec ses fusils alors que sa folie augmentait. Son corps n'a jamais été retrouvé.

En 1824, la Société Géographique de Paris offrit une récompense de 7 000 francs et une médaille d'or d'une valeur de 2 000 francs au premier Européen qui put visiter Tombouctou et revenir raconter l'histoire de la ville mythique.

Arrivée européenne à Tombouctou

Le premier Européen reconnu avoir atteint Tombouctou fut l'explorateur écossais Gordon Laing. Il a quitté Tripoli en 1825 et a voyagé pendant 13 mois pour atteindre Tombouctou. Sur le chemin, il a été attaqué par les nomades touaregs au pouvoir, a été abattu par balle avec des épées et s'est cassé le bras. Il se remit de l'attaque vicieuse et se rendit à Tombouctou, arrivant en août 1826..

Laing n'a pas été impressionné par Tombouctou, qui était, comme l'a rapporté Leo Africanus, devenu simplement un avant-poste de commerce de sel rempli de maisons aux murs de boue au milieu d'un désert aride. Laing est resté à Tombouctou pendant un peu plus d'un mois. Deux jours après avoir quitté Tombouctou, il a été assassiné.

L'explorateur français René-Auguste Caillie a eu plus de chance que Laing. Il prévoyait de faire son voyage à Tombouctou déguisé en arabe dans le cadre d'une caravane, au grand dam des explorateurs européens de l'époque. Caillie a étudié l'arabe et la religion islamique pendant plusieurs années. En avril 1827, il quitte les côtes de l'Afrique de l'Ouest et atteint Tombouctou un an plus tard, même s'il est malade pendant cinq mois pendant le voyage.

Caillie n'a pas été impressionné par Tombouctou et y est resté pendant deux semaines. Il est ensuite retourné au Maroc puis est rentré chez lui en France. Caillie a publié trois volumes sur ses voyages et a reçu le prix de la Société Géographique de Paris.

Le géographe allemand Heinrich Barth a quitté Tripoli avec deux autres explorateurs en 1850 pour un voyage à Tombouctou, mais ses compagnons sont morts tous les deux. Barth a atteint Tombouctou en 1853 et n'est rentré chez lui qu'en 1855. Entre-temps, il a craint la mort de beaucoup. Barth est devenu célèbre grâce à la publication de cinq volumes de ses expériences. Comme avec les explorateurs précédents à Tombouctou, Barth a trouvé la ville assez anticlimatique.

Contrôle colonial français

À la fin des années 1800, la France a pris le contrôle de la région du Mali et a décidé d'éloigner Tombouctou du contrôle des violents Touaregs. L'armée française a été envoyée pour occuper Tombouctou en 1894. Sous le commandement du major Joseph Joffre (plus tard un célèbre général de la Première Guerre mondiale), Tombouctou a été occupée et est devenue le site d'un fort français.

La communication entre Tombouctou et la France était difficile, faisant de la ville un endroit malheureux pour un soldat à stationner. Néanmoins, la zone autour de Tombouctou était bien protégée, de sorte que d'autres groupes de nomades ont pu vivre sans craindre les Touaregs hostiles..

Tombouctou moderne

Même après l'invention du transport aérien, le Sahara était inflexible. L'avion effectuant un vol aérien inaugural d'Alger à Tombouctou en 1920 a été perdu. Finalement, une piste d'atterrissage réussie a été établie; cependant, aujourd'hui, Tombouctou est encore le plus souvent atteint par le chameau, le véhicule à moteur ou le bateau. En 1960, Tombouctou est devenue partie intégrante du pays indépendant du Mali.

La population de Tombouctou dans un recensement de 1940 était estimée à environ 5 000 personnes; en 1976, la population était de 19 000 habitants; en 1987, 32 000 personnes résidaient dans la ville. En 2009, les estimations du recensement du bureau de statistique du Mali estimaient la population à plus de 54 000.

En 1988, Tombouctou a été désigné site du patrimoine mondial des Nations Unies et des efforts sont en cours pour préserver et protéger la ville et en particulier ses mosquées centenaires. En 2012, en raison des combats régionaux, la ville a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en péril de l'UNESCO, où elle demeure en 2018.