Traité de Kanagawa

Le traité de Kanagawa était un accord de 1854 entre les États-Unis d'Amérique et le gouvernement du Japon. Dans ce qui est devenu connu comme "l'ouverture du Japon", les deux pays ont convenu de s'engager dans un commerce limité et d'accepter le retour en toute sécurité des marins américains qui avaient fait naufrage dans les eaux japonaises.

Le traité a été accepté par les Japonais après un escadron de navires de guerre américains ancré dans l'embouchure de la baie de Tokyo le 8 juillet 1853. Le Japon est une société fermée avec très peu de contacts avec le reste du monde depuis 200 ans, et il y a eu une attente que l'empereur japonais ne soit pas réceptif aux ouvertures américaines.

Cependant, des relations amicales entre les deux nations ont été établies.

L'approche du Japon est parfois considérée comme un aspect international de Manifest Destiny. L'expansion vers l'Ouest signifiait que les États-Unis devenaient une puissance dans l'océan Pacifique. Les dirigeants politiques américains pensaient que leur mission dans le monde était d'étendre les marchés américains en Asie.

Le traité a été le premier traité moderne que le Japon a négocié avec une nation occidentale. Bien qu'il ait une portée limitée, il a ouvert le Japon au commerce avec l'Occident pour la première fois. Le traité a conduit à d'autres traités, il a donc déclenché des changements durables pour la société japonaise.

Contexte du traité de Kanagawa

Après quelques négociations très timides avec le Japon, l'administration du président Millard Fillmore a dépêché un officier de marine de confiance, le commodore Matthew C. Perry, au Japon pour tenter d'accéder aux marchés japonais..

Parallèlement au potentiel commercial, les États-Unis ont cherché à utiliser les ports japonais de manière limitée. La flotte baleinière américaine naviguait plus loin dans l'océan Pacifique et il serait avantageux de pouvoir visiter les ports japonais pour charger des vivres, de la nourriture et de l'eau douce. Les Japonais avaient fermement résisté aux visites des baleiniers américains.

Perry est arrivé à Edo Bay le 8 juillet 1853, portant une lettre du président Fillmore demandant l'amitié et le libre-échange. Les Japonais n'étaient pas réceptifs, et Perry a dit qu'il reviendrait dans un an avec plus de navires.

La direction japonaise, le Shogunat, était confrontée à un dilemme. S'ils acceptaient l'offre américaine, d'autres nations suivraient et chercheraient sans aucun doute des relations avec eux, sapant l'isolationnisme qu'ils recherchaient..

D'un autre côté, s'ils rejetaient l'offre du commodore Perry, la promesse américaine de revenir avec une force militaire plus grande et moderne semblait être une menace sérieuse. Perry avait impressionné les Japonais en arrivant avec quatre navires de guerre à vapeur peints en noir. Les navires semblaient modernes et formidables.

La signature du traité

Avant de partir en mission au Japon, Perry avait lu tous les livres qu'il pouvait trouver sur le Japon. La manière diplomatique dont il a géré les affaires semblait faciliter les choses plus que ce à quoi on aurait pu s'attendre.

En arrivant et en remettant une lettre, puis en repartant pour revenir des mois plus tard, les dirigeants japonais ont estimé qu'ils n'étaient pas soumis à trop de pression. Et quand Perry est revenu à Tokyo l'année suivante, en février 1854, à la tête d'un escadron de navires américains.

Les Japonais ont été assez réceptifs et des négociations ont commencé entre Perry et des représentants du Japon…

Perry a apporté des cadeaux aux Japonais pour leur donner une idée de ce à quoi ressemblait l'Américain.Il leur a présenté un petit modèle de travail d'une locomotive à vapeur, un baril de whisky, quelques exemples d'outils agricoles américains modernes et un livre du naturaliste John. James Audubon, Oiseaux et quadrupèdes d'Amérique.

Après des semaines de négociation, le traité de Kanagawa est signé le 31 mars 1854.

Le traité a été ratifié par le Sénat américain ainsi que par le gouvernement japonais. Le commerce entre les deux nations était encore assez limité, car seuls certains ports japonais étaient ouverts aux navires américains. Cependant, la ligne dure que le Japon avait adoptée concernant les marins américains naufragés avait été assouplie. Et les navires américains dans le Pacifique occidental pourraient faire appel aux ports japonais pour obtenir de la nourriture, de l'eau et d'autres fournitures.

Les navires américains ont commencé à cartographier les eaux autour du Japon en 1858, un effort scientifique qui était considéré comme ayant une grande importance pour les marins marchands américains..

Dans l'ensemble, le traité a été perçu par les Américains comme un signe de progrès.

Au fur et à mesure de la diffusion du traité, les nations européennes ont commencé à approcher le Japon avec des demandes similaires, et en quelques années, plus d'une douzaine d'autres nations avaient négocié des traités avec le Japon..

En 1858, les États-Unis, pendant l'administration du président James Buchanan, envoyèrent un diplomate, Townsend Harris, pour négocier un traité plus complet. Les ambassadeurs japonais se sont rendus aux États-Unis, et ils ont fait sensation partout où ils ont voyagé.

L'isolement du Japon avait essentiellement pris fin, bien que les factions du pays aient débattu de la manière dont la société japonaise occidentalisée devrait devenir.

Sources:

"Shogun Iesada signe la Convention de Kanagawa." Événements mondiaux: Événements marquants à travers l'histoire, édité par Jennifer Stock, vol. 2: Asie et Océanie, Gale, 2014, pp. 301-304. 

Munson, Todd S. "Japan, Opening of." Encyclopédie du colonialisme occidental depuis 1450, édité par Thomas Benjamin, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2007, p. 667-669.

"Matthew Calbraith Perry." Encyclopédie de la biographie mondiale, 2e éd., Vol. 12, Gale, 2004, p. 237-239.