Comprendre l'importance de la boîte de Pandore
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Une «boîte de Pandore» est une métaphore dans nos langues modernes, et la phrase proverbiale fait référence à une source de complications ou de problèmes sans fin résultant d'une erreur de calcul simple et simple. L'histoire de Pandore nous vient de la mythologie grecque ancienne, en particulier d'un ensemble de poèmes épiques d'Hésiode, appelé le Théogonie et Travaux et jours. Écrit au 7ème siècle avant JC, ces poèmes racontent comment les dieux sont venus pour créer Pandora et comment le cadeau que Zeus lui a donné met finalement fin à l'âge d'or de l'humanité.
L'histoire de Pandora's Box
Selon Hesiod, Pandora était une malédiction sur l'humanité en guise de rétribution après que le Titan Prométhée a volé le feu et l'a donné aux humains. Zeus a fait marteler Hermès la première femme humaine-Pandore-de la terre. Hermès l'a rendue belle en tant que déesse, avec le don de la parole pour dire des mensonges, et l'esprit et la nature d'un chien perfide. Athéna l'a habillée de vêtements argentés et lui a enseigné le tissage; Héphaïstos l'a couronnée d'un merveilleux diadème doré d'animaux et de créatures marines; Aphrodite a répandu la grâce sur sa tête et son désir et se soucie d'affaiblir ses membres.
Pandora devait être la première d'une race de femmes, la première mariée et une grande misère qui ne vivrait avec des hommes mortels comme compagnons qu'en période d'abondance, et les abandonnerait lorsque les temps deviendraient difficiles. Son nom signifie à la fois "celle qui donne tous les cadeaux" et "celle qui a reçu tous les cadeaux". Ne laissez jamais dire que les Grecs avaient une quelconque utilité pour les femmes en général.
Tous les maux du monde
Puis Zeus a envoyé cette belle trahison en cadeau au frère de Prométhée, Epiméthée, qui a ignoré le conseil de Prométhée de ne jamais accepter de cadeaux de Zeus. Dans la maison d'Épiméthée, il y avait un pot - dans certaines versions, c'était aussi un cadeau de Zeus - et à cause de la curiosité de sa femme avide et insatiable, Pandora a levé le couvercle dessus.
De la jarre a volé tous les problèmes connus de l'humanité. Les conflits, les maladies, le labeur et une myriade d'autres maux se sont échappés du pot pour affliger toujours plus les hommes et les femmes. Pandora a réussi à garder un esprit dans le bocal en fermant le couvercle, un lutin timide nommé Elpis, généralement traduit par «espoir».
Boîte, cercueil ou pot?
Mais notre expression moderne dit "la boîte de Pandore": comment est-ce arrivé? Hésiode a déclaré que les maux du monde étaient gardés dans un "pithos", et que tous les écrivains grecs l'ont utilisé de manière uniforme pour raconter le mythe jusqu'au 16ème siècle après JC. Les Pithoi sont d'énormes pots de stockage qui sont généralement partiellement enfouis dans le sol. La première référence à autre chose qu'un pithos vient de l'écrivain du 16ème siècle Lilius Giraldus de Ferrare, qui en 1580 a utilisé le mot pyxis (ou cercueil) pour désigner le détenteur des maux ouvert par Pandora. Bien que la traduction ne soit pas exacte, c'est une erreur significative, car une pyxide est un «sépulcre blanchi», une belle fraude. Finalement, le cercueil est devenu simplifié comme "boîte".
Harrison (1900) a soutenu que cette erreur de traduction a explicitement supprimé le mythe de Pandore de son association avec All Souls Day, ou plutôt la version athénienne, le festival d'Anthesteria. Le festival de la boisson de deux jours consiste à ouvrir des fûts de vin le premier jour (la Pithoigia), libérant les âmes des morts; le deuxième jour, les hommes ont oint leurs portes de poix et ont mâché du prunellier pour éloigner les âmes nouvellement libérées des défunts. Ensuite, les fûts ont été scellés à nouveau.
L'argument de Harrison est renforcé par le fait que Pandora est un nom culte de la grande déesse Gaia. Pandora n'est pas n'importe quelle créature volontaire, elle est la personnification de la Terre elle-même; à la fois Kore et Perséphone, fabriqués à partir de la terre et s'élevant des enfers. Le pithos la relie à la terre, la boîte ou le cercueil minimise son importance.
La signification du mythe
Hurwit (1995) dit que le mythe explique pourquoi les humains doivent travailler pour survivre, que Pandora représente la belle figure de la peur, quelque chose pour laquelle les hommes ne peuvent trouver aucun appareil ou remède. La femme par excellence a été créée pour séduire les hommes par sa beauté et sa sexualité incontrôlable, pour introduire le mensonge, la trahison et la désobéissance dans leur vie. Sa tâche était de libérer tous les maux du monde tout en piégeant l'espoir, inaccessible aux mortels. Pandora est un cadeau astucieux, une punition pour le bien du feu prométhéen, elle est, en fait, le prix du feu de Zeus.
Brown souligne que l'histoire de Pandore par Hésiode est l'icône des idées grecques archaïques de la sexualité et de l'économie. Hesiod n'a pas inventé Pandora, mais il a adapté l'histoire pour montrer que Zeus était l'être suprême qui a façonné le monde et causé la misère du sort humain, et comment cela a provoqué la descendance humaine de la béatitude originelle d'une existence insouciante.
Pandora et Eve
À ce stade, vous pouvez reconnaître dans Pandora l'histoire de la veille biblique. Elle aussi était la première femme, et elle aussi était responsable de la destruction d'un paradis innocent, entièrement masculin et de la libération de la souffrance pour toujours. Les deux sont-ils liés?
Plusieurs chercheurs, dont Brown et Kirk, soutiennent que le Théogonie était basé sur des contes mésopotamiens, bien que blâmer une femme pour tous les maux du monde soit définitivement plus grec que mésopotamien. Pandora et Eve pourraient bien partager une source similaire.
Sources
Édité et mis à jour par K. Kris Hirst
- Brown AS. 1997. Aphrodite et le complexe Pandora. The Classical Quarterly 47 (1): 26-47.
- Harrison JE. 1900. Boîte de Pandore. Le Journal des études helléniques 20: 99-114.
- Hurwit JM. 1995. Beautiful Evil: Pandora and the Athena Parthenos. Journal américain d'archéologie 99 (2): 171-186.
- Kirk GS. 1972. Mythologie grecque: quelques nouvelles perspectives. The Journal of Hellenic Studies 92: 74-85.
- Wolkow BM. 2007. L'esprit d'une chienne: le motif et l'intention de Pandore dans l'Erga. Hermès 135 (3): 247-262.
