États-Unis c. Wong Kim Ark Affaire de la Cour suprême, arguments, impact

États-Unis c.Wong Kim Ark, décidé par la Cour suprême des États-Unis le 28 mars 1898, a confirmé qu'en vertu de la clause de citoyenneté du quatorzième amendement, le gouvernement des États-Unis ne peut refuser la pleine citoyenneté américaine à toute personne née aux États-Unis. Cette décision historique a établi la doctrine de la «citoyenneté du droit d'aînesse», une question clé dans le débat sur l'immigration illégale aux États-Unis.. 

Faits en bref: États-Unis c. Wong Kim Ark

• Affaire argumentée: 5 mars 1897
• Décision rendue: 28 mars 1898
• Pétitionnaire: Gouvernement des États-Unis
• Intimé: Wong Kim Ark
• Question clé: Le gouvernement américain peut-il refuser la citoyenneté américaine à une personne née aux États-Unis de parents immigrés ou non citoyens?
• Décision majoritaire: Le juge adjoint Gray, accompagné de Justices Brewer, Brown, Shiras, White et Peckham.
• Dissident: Le juge en chef Fuller, rejoint par le juge Harlan (le juge Joseph McKenna n'a pas participé)
• Décision: La clause de citoyenneté du quatorzième amendement accorde la citoyenneté américaine à tous les enfants nés de parents étrangers sur le sol américain, avec un ensemble limité d'exceptions.

Les faits de l'affaire

Wong Kim Ark est né en 1873 à San Francisco, en Californie, de parents immigrants chinois qui sont restés des sujets de la Chine tout en résidant aux États-Unis. En vertu du quatorzième amendement de la Constitution américaine ratifié en 1868, il est devenu citoyen des États-Unis au moment de sa naissance.

En 1882, le Congrès américain a adopté la Chinese Exclusion Act, qui a refusé la citoyenneté américaine aux immigrants chinois existants et a interdit l'immigration de travailleurs chinois aux États-Unis. En 1890, Wong Kim Ark s'est rendu à l'étranger pour rendre visite à ses parents qui étaient revenus définitivement en Chine au début de la même année. À son retour à San Francisco, les douaniers américains ont autorisé son retour en tant que «citoyen natif». En 1894, Wong Kim Ark, 21 ans, est retourné en Chine pour rendre visite à ses parents. Cependant, à son retour en 1895, les douaniers américains lui ont refusé l'entrée au motif qu'en tant que travailleur chinois, il n'était pas citoyen américain. 

Wong Kim Ark a fait appel de son refus d'entrée au tribunal de district américain du district nord de la Californie, qui a statué le 3 janvier 1896 qu'en vertu de sa naissance aux États-Unis, il était légalement citoyen américain. Le tribunal a fondé sa décision sur le quatorzième amendement et son principe juridique inhérent de «jus soli» - la citoyenneté fondée sur le lieu de naissance. Le gouvernement américain a fait appel de la décision du tribunal de district devant la Cour suprême des États-Unis. 

Questions constitutionnelles

La première clause du quatorzième amendement à la Constitution américaine - la soi-disant «clause de citoyenneté» - confère la pleine citoyenneté, ainsi que tous les droits, privilèges et immunités de citoyenneté, à toutes les personnes nées aux États-Unis, quelle que soit leur nationalité le statut de leurs parents. La clause stipule: "Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction sont des citoyens des États-Unis et de l'État dans lequel elles résident." 

Dans l'affaire États-Unis c. Wong Kim Ark, il a été demandé à la Cour suprême de déterminer si le gouvernement fédéral, contrairement au quatorzième amendement, avait le droit de refuser la citoyenneté américaine à une personne née aux États-Unis à un immigrant ou autrement. parents non-citoyens.

Pour reprendre les termes de la Cour suprême, elle a examiné la «seule question» de savoir «si un enfant né aux États-Unis, de parents d'origine chinoise, qui, au moment de sa naissance, sont des sujets de l'empereur de La Chine, mais qui a un domicile et une résidence permanents aux États-Unis, y exerce des activités commerciales et n’est pas employée à des fins diplomatiques ou officielles sous l’empereur de Chine, devient au moment de sa naissance citoyen des États-Unis. . "

Les arguments 

La Cour suprême a entendu des plaidoiries le 5 mars 1897. Les avocats de Wong Kim Ark ont ​​réitéré leur argument qui avait été retenu par le tribunal de district - selon la clause de citoyenneté du quatorzième amendement et le principe du jus soli-Wong Kim Ark était un Citoyen américain en raison de sa naissance aux États-Unis. 

Présentant le cas du gouvernement fédéral, le solliciteur général Holmes Conrad a fait valoir que, puisque les parents de Wong Kim Ark étaient des sujets de la Chine au moment de sa naissance, il était également un sujet de la Chine et non, selon le quatorzième amendement, «soumis à la juridiction» des États-Unis et donc, pas un citoyen américain. Le gouvernement a également fait valoir que, parce que la loi sur la citoyenneté chinoise était basée sur le principe du «jus sanguinis» - que les enfants héritent de la citoyenneté de leurs parents -, elle l'emportait sur la loi américaine sur la citoyenneté, y compris le quatorzième amendement. 

Opinion majoritaire

Le 28 mars 1898, la Cour suprême a statué 6-2 que Wong Kim Ark était citoyen américain depuis sa naissance et que «la citoyenneté américaine que Wong Kim Ark a acquise par naissance aux États-Unis n'a été perdue ni emportée par quoi que ce soit. qui se passe depuis sa naissance. " 

En écrivant l'opinion majoritaire de la cour, le juge adjoint Horace Gray a jugé que la clause de citoyenneté du quatorzième amendement doit être interprétée selon le concept de jus soli tel qu'établi en common law anglaise, qui ne permettait que trois exceptions à la citoyenneté de droit d'aînesse: 

• enfants de diplomates étrangers,
• les enfants nés à bord de navires publics étrangers en mer, ou;
• les enfants nés de citoyens d'un pays ennemi activement engagé dans une occupation hostile du territoire du pays. 

Constatant qu'aucune des trois exceptions à la citoyenneté du droit de naissance ne s'appliquait à Wong Kim Ark, la majorité a conclu que «pendant toute la durée de leur résidence aux États-Unis, en tant que résidents domiciliés, lesdites mère et père desdits Wong Kim Ark étaient engagé dans la poursuite des affaires, et n'a jamais été engagé dans une quelconque fonction diplomatique ou officielle sous l'empereur de Chine. " 

Les juges adjoints David J. Brewer, Henry B. Brown, George Shiras Jr., Edward Douglass White et Rufus W. Peckham se sont joints à la majorité des juges associés Gray..