Vanitas Peinture

Une peinture vanitas est un style particulier de nature morte qui était extrêmement populaire aux Pays-Bas à partir du 17ème siècle. Le style comprend souvent des objets du monde tels que des livres et du vin et vous trouverez pas mal de crânes sur la table des natures mortes. Son intention est de rappeler aux téléspectateurs leur propre mortalité et la futilité des activités mondaines.

Vanitas nous rappelle les vanités

Le mot vanitas est latin pour "vanité" et c'est l'idée derrière une peinture vanitas. Ils ont été créés pour nous rappeler que notre vanité ou nos possessions et nos activités matérielles ne nous empêchent pas de mourir, ce qui est inévitable..

La phrase nous vient de la courtoisie d'un passage biblique dans Ecclésiaste. Dans la version King James («Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités; tout est vanité»), le mot hébreu «hevel» a été incorrectement traduit par «vanité des vanités», quand il signifie «inutile, sans signification, futile." Mais pour cette légère erreur de traduction, la vanité serait légitimement connue comme une "peinture sans signification", ce qui est loin de l'intention des fabricants.

Le symbolisme des peintures de Vanitas

Un tableau de vanité, bien qu'il contienne peut-être de beaux objets, contenait toujours une référence à la mortalité de l'homme. Le plus souvent, il s'agit d'un crâne humain (avec ou sans autres os), mais des articles comme des bougies allumées, des bulles de savon et des fleurs en décomposition peuvent également être utilisés à cette fin..

D'autres objets sont placés dans la nature morte pour symboliser les différents types d'activités mondaines qui tentent les humains. Par exemple, des connaissances profanes comme celles que l'on trouve dans les arts et les sciences peuvent être représentées par des livres, des cartes ou des instruments. La richesse et le pouvoir ont des symboles comme l'or, les bijoux et les bibelots précieux tandis que les tissus, les gobelets et les pipes peuvent représenter des plaisirs terrestres.

Au-delà du crâne pour représenter l'impermanence, une peinture vanitas peut également inclure des références au temps, comme une montre ou un sablier. Il peut également utiliser des fleurs en décomposition ou de la nourriture pourrie. Dans certaines peintures, l'idée de la résurrection est également incluse, représentée comme des brins de lierre et de laurier ou des épis de maïs.

Pour ajouter à la symbolique, vous trouverez des peintures de vanité avec des sujets mis en déroute par rapport à d'autres, des natures mortes très soignées. Ceci est conçu pour représenter le chaos que le matérialisme peut ajouter à une vie pieuse.

Vanitas est très similaire à un autre type de peinture de nature morte, connu sous le nom memento mori. Latin pour «souviens-toi que tu dois mourir», ce style avait tendance à inclure uniquement les objets qui nous rappellent la mort et à ne pas utiliser les symboles matérialistes.

Un rappel religieux

Les peintures de Vanitas n'étaient pas seulement conçues comme des œuvres d'art, elles portaient également un important message moral. Ils ont été conçus pour nous rappeler que les plaisirs insignifiants de la vie sont anéantis brusquement et définitivement par la mort. 

Il est douteux que ce genre aurait été populaire si la contre-réforme et le calvinisme ne l'avaient pas propulsé sous les projecteurs. Les deux mouvements - l'un catholique, l'autre protestant - se sont produits en même temps que les peintures de vanité devenaient populaires, et les érudits les interprètent aujourd'hui comme une mise en garde contre les vanités de la vie et la représentation de la moralité calviniste de l'époque..

Comme l'art symbolique, les deux efforts religieux ont mis l'accent sur la dévaluation des possessions et le succès dans ce monde. Au lieu de cela, ils ont concentré les croyants sur leur relation avec Dieu en préparation pour l'au-delà.

Les peintres Vanitas

La période principale des peintures vanitas a duré de 1550 à environ 1650. Elles ont commencé comme des natures mortes peintes au dos des portraits comme un avertissement explicite au sujet, et ont évolué en œuvres d'art en vedette. Le mouvement était centré sur la ville hollandaise de Leiden, un bastion protestant, bien qu'il soit populaire dans tous les Pays-Bas et dans certaines parties de la France et de l'Espagne.

Au début du mouvement, l'œuvre était très sombre et sombre. Vers la fin de la période, cependant, cela s'est un peu allégé. Le message dans les peintures vanitas est devenu que bien que le monde soit indifférent à la vie humaine, la beauté du monde peut être appréciée et contemplée.

Considéré comme un genre emblématique de l'art baroque néerlandais, un certain nombre d'artistes étaient célèbres pour leur travail de vanité. Il s'agit notamment de peintres néerlandais comme David Bailly (1584-1657), Harmen van Steenwyck (1612-1656) et Willem Claesz Heda (1594-1681). Certains peintres français travaillent également dans la vanité, dont le plus connu est Jean Chardin (1699-1779).

Beaucoup de ces peintures de vanité sont aujourd'hui considérées comme de grandes œuvres d'art. Vous pouvez également trouver un certain nombre d'artistes modernes travaillant dans ce style. Pourtant, beaucoup de gens s'interrogent sur la popularité des peintures vanitas des collectionneurs. Après tout, la peinture elle-même ne devient-elle pas un symbole de vanité?

Sources et lectures complémentaires

• Bergström, Ingvar. "Dutch Still Life in the 17th Century." Hacker Art Books, 1983.
• Grootenboer, Hanneke. "La rhétorique de la perspective: réalisme et illusionnisme dans la peinture hollandaise de nature morte du XVIIe siècle." Chicago IL: University of Chicago Press, 2005.
• Koozin, Kristine. "La Vanitas vit toujours de Harmen Steenwyck: réalisme métaphorique." Lampeter, Pays de Galles: Edwin Mellen Press, 1990.