Veles (Volos), dieu slave du bétail et des enfers

Veles, ou Volos, est le nom du dieu slave pré-chrétien du bétail, qui, en plus de son rôle de protecteur des animaux domestiques, était également le dieu des enfers et l'ennemi acharné de Perun, le dieu slave du tonnerre..

Points clés: Veles

• Noms alternatifs: Volos, Weles Vlasii, St. Blaise ou Blasius ou Vlas
• Équivalents: Hermès (grec), Velinas (Baltique), Odin (nordique), Varuna (védique) 
• Épithètes: Dieu du bétail, Dieu des enfers
• Culture / Pays: Slave pré-chrétien 
• Sources primaires: Le conte de la campagne d'Igor, Old Russian Chronicles
• Royaumes et pouvoirs: Protecteur des fermiers, dieu de l'eau et de la pègre, ennemi acharné de Perun, sorcier; garant des traités humains; voyance et prophéties; commerçants et marchands

Veles dans la mythologie slave

La première référence à Veles se trouve dans le traité russo-byzantin de 971, dans lequel les signataires doivent jurer par le nom de Veles. Les contrevenants au traité sont avertis d'une punition menaçante: ils seront tués par leurs propres armes et deviendront «jaunes comme de l'or», ce que certains chercheurs ont interprété comme «maudits par une maladie». Si c'est le cas, cela impliquerait une connexion avec le dieu védique Varuna, également un dieu du bétail qui pourrait envoyer des maladies pour punir les mécréants. 

Veles est associé à une grande variété de pouvoirs et de protecteurs: il est associé à la poésie et à la sagesse, le seigneur des eaux (océans, mers, navires et tourbillons). Il est à la fois le chasseur et le protecteur du bétail et le seigneur des enfers, reflet du concept indo-européen du monde souterrain comme pâturage. Il est également lié à un ancien culte slave de l'âme décédée; l'ancien terme lituanien "welis" signifie "mort" et "welci" signifie "âmes mortes". 

Apparence et réputation 

Représentation de Veles. Domaine public / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0 / Mhapon 

Bien qu'il existe peu d'images, Veles est généralement décrit comme un homme chauve, parfois avec des cornes de taureau sur la tête. Dans la bataille de création épique entre Velos et Perun, cependant, Veles est un serpent ou un dragon couché dans un nid de laine noire ou sur une toison noire sous l'arbre du monde; certains chercheurs ont suggéré qu'il était un métamorphe.

En plus des chevaux, des vaches, des chèvres et des moutons domestiques, Veles est associé aux loups, aux reptiles et aux oiseaux noirs (corbeaux et corbeaux). 

Bataille cosmique entre Perun et Veles

Le mythe le plus connu de Veles se trouve dans plusieurs versions, ou fragments de versions, des différentes cultures revendiquant la descendance des Kievan Rus. Le conte est un mythe de la création, dans lequel Veles enlève Mokosh (la déesse de l'été et l'épouse de Perun, le dieu du tonnerre). Perun et son ennemi se battent pour l'univers sous un énorme chêne, l'arbre sacré de Perun, semblable aux mythologies grecque et nordique (Yggdrasil). La bataille est gagnée par Perun, et après, les eaux du monde sont libérées et coulent.  

Séparer les mondes humain et néer

Un deuxième mythe de création associé à Veles est la formation de la frontière entre le monde souterrain et le monde humain, résultat d'un traité conclu entre Veles et un berger / magicien. 

Dans le traité, le berger anonyme s'engage à sacrifier sa meilleure vache à Veles et à garder de nombreuses interdictions. Puis il sépare le monde humain du monde souterrain sauvage dirigé par Veles, qui est soit un sillon labouré par Veles lui-même, soit un sillon traversant la route creusé par le berger avec un couteau que les puissances maléfiques ne peuvent pas traverser. 

Changements post-chrétiens

Il y a beaucoup de vestiges probablement reconnaissables de Veles qui restent dans la mythologie slave après que Vladimir le Grand a introduit le christianisme chez les Rus en 988. Velia reste une fête des morts en vieux lituanien, célébrant la frontière entre le monde des vivants et le monde des les morts, avec Veles fonctionnant comme un rôle de guide des âmes vers le monde souterrain. 

La bataille entre Perun (Ilija Muromets ou St. Elias) et Veles (Selevkiy) se retrouve sous de nombreuses formes différentes, mais dans les histoires ultérieures, au lieu de dieux, ce sont des figures complémentaires séparées les unes des autres par un sillon labouré par le Christ, qui se convertit leur. Veles est également probablement représenté par Saint Vlasii, représenté dans l'iconographie russe comme entouré de moutons, de vaches et de chèvres.

Sources 

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