Caoutchouc était le nom du caoutchouc utilisé par les Indiens d'Amérique centrale et du Sud.
En plus des gommes à crayons, le caoutchouc était utilisé pour de nombreux autres produits, cependant, les produits ne résistaient pas aux températures extrêmes, devenant cassants en hiver. Au cours des années 1830, de nombreux inventeurs ont essayé de développer un produit en caoutchouc qui pourrait durer toute l'année. Charles Goodyear était l'un de ces inventeurs, dont les expériences ont mis Goodyear dans la dette et impliqué dans plusieurs poursuites en matière de brevets.
En 1843, Charles Goodyear a découvert que si vous retiriez le soufre du caoutchouc puis le chauffiez, il conserverait son élasticité. Ce processus appelé vulcanisation a rendu le caoutchouc imperméable et résistant à l'hiver et a ouvert la porte à un énorme marché pour les produits en caoutchouc.
Le 24 juin 1844, Charles Goodyear obtient le brevet n ° 3 633 pour le caoutchouc vulcanisé.