Les faucons de guerre et la guerre de 1812

Les War Hawks étaient des membres du Congrès qui ont fait pression sur le président James Madison pour qu'il déclare la guerre à la Grande-Bretagne en 1812.

Les War Hawks étaient généralement des membres du Congrès plus jeunes des États du Sud et de l'Ouest. Leur désir de guerre a été motivé par des tendances expansionnistes. Leur programme comprenait l'ajout du Canada et de la Floride sur le territoire des États-Unis ainsi que la poussée de la frontière plus à l'ouest malgré la résistance des tribus amérindiennes.

Raisons de la guerre

Les War Hawks ont cité de multiples tensions entre les deux puissances du XIXe siècle comme arguments pour la guerre. Les tensions comprenaient les violations que les Britanniques ont commises concernant les droits maritimes américains, les effets des guerres napoléoniennes et l'animosité persistante de la guerre révolutionnaire. 

En même temps, la frontière occidentale ressentait la pression des Amérindiens, qui ont formé une alliance pour arrêter l'empiétement des colons blancs. Les War Hawks croyaient que les Britanniques finançaient les Amérindiens dans leur résistance, ce qui ne fit que les inciter à déclarer la guerre contre la Grande-Bretagne encore plus.

Henry Clay

Bien qu'ils soient jeunes et même appelés «les garçons» au Congrès, les War Hawks ont gagné en influence compte tenu du leadership et du charisme d'Henry Clay. En décembre 1811, le Congrès américain élit Henry Clay du Kentucky président de la maison. Clay est devenu un porte-parole des War Hawks et a poussé l'agenda de la guerre contre la Grande-Bretagne.

Désaccord au Congrès

Les membres du Congrès, principalement des États du nord-est, n'étaient pas d'accord avec les War Hawks. Ils ne voulaient pas faire la guerre à la Grande-Bretagne parce qu'ils pensaient que leurs États côtiers supporteraient les conséquences physiques et économiques d'une attaque de la flotte britannique plus que ne le feraient les États du sud ou de l'ouest..

Guerre de 1812

Finalement, les War Hawks ont dominé le Congrès. Le président Madison a finalement été convaincu d'accepter les demandes des War Hawks, et le vote pour aller en guerre avec la Grande-Bretagne a été adopté par une marge relativement faible au Congrès américain. La guerre de 1812 a duré de juin 1812 à février 1815.

La guerre qui en a résulté a coûté cher aux États-Unis. À un moment donné, les troupes britanniques ont marché sur Washington, D.C.et incendié la Maison Blanche et le Capitole. En fin de compte, les objectifs expansionnistes des War Hawks n'ont pas été atteints car il n'y a eu aucun changement dans les limites territoriales.

Traité de Gand

Après 3 ans de guerre, la guerre de 1812 s'achève avec le traité de Gand. Il a été signé le 24 décembre 1814 à Gand, Belgique.

La guerre étant une impasse, le but du traité était donc de rétablir les relations au statu quo ante bellum. Cela signifie que les frontières des États-Unis et de la Grande-Bretagne devaient être restaurées dans l'état où elles étaient avant la guerre de 1812. Toutes les terres capturées, les prisonniers de guerre et les ressources militaires, comme les navires, ont été restaurés. 

Utilisation moderne

Le terme "faucon" persiste encore dans le discours américain aujourd'hui. Le mot décrit quelqu'un qui est en faveur du début d'une guerre.