Armes utilisées par les pirates

Les pirates de «l'âge d'or de la piraterie», qui a duré environ de 1700 à 1725, ont utilisé une variété d'armes pour mener à bien leur vol en haute mer. Ces armes n'étaient pas propres aux pirates mais étaient également courantes sur les navires marchands et navals à l'époque. La plupart des pirates préféraient ne pas se battre, mais lorsqu'un combat était nécessaire, les pirates étaient prêts! Voici certaines de leurs armes préférées.

Des canons

Les navires pirates les plus dangereux étaient ceux avec plusieurs canons montés - idéalement, au moins dix. Les grands navires pirates, tels que la vengeance de la reine Anne de Barbe Noire ou la fortune royale de Bartholomew Roberts, avaient jusqu'à 40 canons à bord, ce qui en fait un match pour n'importe quel navire de guerre de la Royal Navy de l'époque. Les canons étaient très utiles mais quelque peu délicats à utiliser et nécessitaient l'attention d'un maître artilleur. Ils pourraient être chargés de gros boulets de canon pour endommager les coques, de grapeshot ou de canister shot pour dégager les ponts des marins ou des soldats ennemis, ou de la chaîne (deux petits boulets de canon enchaînés ensemble) pour endommager les mâts et le gréement ennemis. Dans un pincement, à peu près tout pouvait être (et était) chargé dans un canon et tiré: clous, morceaux de verre, roches, ferraille, etc..

Armes à main

Les pirates avaient tendance à privilégier les armes légères et rapides qui pouvaient être utilisées de près après l'embarquement. Les goupilles d'assurage sont de petites "chauves-souris" utilisées pour sécuriser les cordes, mais elles font également de beaux clubs. Les haches d'embarquement ont été utilisées pour couper des cordes et faire des ravages dans le gréement: elles ont également fait des armes mortelles au corps à corps. Les Marlinspikes étaient des pointes en bois ou en métal durci et avaient à peu près la taille d'une pointe de chemin de fer. Ils avaient une variété d'utilisations à bord d'un navire, mais fabriquaient également des poignards pratiques ou même des clubs à la rigueur. La plupart des pirates portaient également des couteaux et des poignards solides. L'arme à main la plus souvent associée aux pirates est le sabre: une épée courte et robuste, souvent avec une lame incurvée. Les sabres constituaient d'excellentes armes à main et avaient également leurs utilisations à bord lorsqu'ils n'étaient pas au combat.

Armes à feu

Les armes à feu telles que les fusils et les pistolets étaient populaires parmi les pirates, mais leur utilisation était limitée car leur chargement prenait du temps. Les fusils Matchlock et Flintlock ont ​​été utilisés pendant les batailles navales, mais pas aussi souvent en combat rapproché. Les pistolets étaient beaucoup plus populaires: Barbe Noire lui-même portait plusieurs pistolets dans une ceinture, ce qui l'aidait à intimider ses ennemis. Les armes à feu de l'époque n'étaient précises à aucune distance, mais elles portaient un coup de poing à bout portant.

Autres armes

Les grenades étaient essentiellement des grenades à main pirates. Aussi appelées flacons à poudre, c'étaient des boules creuses en verre ou en métal qui étaient remplies de poudre à canon puis munies d'un fusible. Les pirates ont allumé le fusible et ont lancé la grenade sur leurs ennemis, souvent avec un effet dévastateur. Les puants étaient, comme son nom l'indique, des pots ou des bouteilles remplis de substance puante: ils ont été jetés sur les ponts des navires ennemis dans l'espoir que les fumées neutraliseraient les ennemis, les faisant vomir et vomir..

Réputation

La plus grande arme d'un pirate était peut-être sa réputation. Si les marins d'un navire marchand voyaient un drapeau de pirate qu'ils pouvaient identifier comme, disons, celui de Bartholomew Roberts, ils se rendaient souvent immédiatement au lieu de se battre (alors qu'ils pouvaient fuir ou combattre un pirate de moindre importance). Certains pirates ont activement cultivé leur image. Blackbeard était l'exemple le plus célèbre: il habillait la pièce, avec une redoutable veste et des bottes, des pistolets et des épées sur son corps, et fumant des mèches dans ses longs cheveux noirs et sa barbe qui le faisaient ressembler à un démon: de nombreux marins le croyaient, en fait, un démon de l'enfer!

La plupart des pirates préféraient ne pas se battre: les combats signifiaient des membres d'équipage perdus, des navires endommagés et peut-être même un prix coulé. Souvent, si un navire victime combattait, les pirates seraient durs envers les survivants, mais s'il se rendait pacifiquement, ils ne nuiraient pas à l'équipage (et pourraient même être assez amicaux). C'était la réputation que la plupart des pirates voulaient. Ils voulaient que leurs victimes sachent que si elles remettaient le butin, elles seraient épargnées.

Sources

Cordialement, David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel (Capitaine Charles Johnson). Une histoire générale des pyrates. Sous la direction de Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. L'Atlas mondial des pirates. Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. Le bateau pirate 1660-1730. New York: Osprey, 2003.

Rediker, Marcus. Les méchants de toutes les nations: les pirates de l'Atlantique à l'âge d'or. Boston: Beacon Press, 2004.

Woodard, Colin. La République des Pirates: être l'histoire vraie et surprenante des pirates des Caraïbes et de l'homme qui les a abattus. Mariner Books, 2008.