Réforme du bien-être aux États-Unis

La réforme de la protection sociale est le terme utilisé pour décrire les lois et politiques du gouvernement fédéral américain visant à améliorer les programmes de protection sociale du pays. En général, l'objectif de la réforme de l'aide sociale est de réduire le nombre de personnes ou de familles qui dépendent des programmes d'aide du gouvernement tels que les coupons alimentaires et le TANF et d'aider ces bénéficiaires à devenir autosuffisants.

De la Grande Dépression des années 1930 à 1996, le bien-être aux États-Unis consistait à peine à garantir des paiements en espèces aux pauvres. Des prestations mensuelles - uniformes d'un État à l'autre - étaient versées aux pauvres - principalement les mères et les enfants - indépendamment de leur capacité de travailler, de leurs avoirs en main ou d'autres circonstances personnelles. Il n'y avait aucune limite de temps sur les paiements, et il n'était pas inhabituel pour les gens de rester sur l'aide sociale pendant toute leur vie.

Dans les années 1990, l'opinion publique s'était fortement opposée à l'ancien système de protection sociale. N'offrant aucune incitation aux bénéficiaires à chercher un emploi, les rôles sociaux explosaient et le système était perçu comme gratifiant et perpétuant, plutôt que de réduire la pauvreté aux États-Unis..

Loi sur la réforme du bien-être

Loi de 1996 sur la responsabilité personnelle et la conciliation des opportunités de travail - A.K.A. "The Welfare Reform Act" - représente la tentative du gouvernement fédéral de réformer le système de protection sociale en "encourageant" les bénéficiaires à quitter la protection sociale et à aller travailler, et en transférant la responsabilité principale de l'administration du système de protection sociale aux États.

En vertu de la Welfare Reform Act, les règles suivantes s'appliquent:

• La plupart des bénéficiaires doivent trouver un emploi dans les deux ans suivant le premier versement de l'aide sociale.
• La plupart des bénéficiaires sont autorisés à recevoir des prestations d'aide sociale pour un total de cinq ans au maximum.
• Les États sont autorisés à établir des «plafonds familiaux» qui empêchent les mères de bébés nés pendant que la mère est déjà assistée sociale de recevoir des prestations supplémentaires.

Depuis la promulgation de la Loi sur la réforme de la protection sociale, le rôle du gouvernement fédéral dans l'aide publique est devenu limité à l'établissement d'objectifs globaux et à l'établissement de récompenses et de sanctions en matière de rendement..

Les États prennent en charge les opérations quotidiennes de protection sociale

Il appartient désormais aux États et aux comtés d'établir et d'administrer des programmes de protection sociale qui, selon eux, serviront au mieux leurs pauvres tout en respectant les grandes directives fédérales. Les fonds pour les programmes d'aide sociale sont désormais accordés aux États sous forme de subventions globales, et les États ont beaucoup plus de latitude pour décider de la façon dont les fonds seront répartis entre leurs divers programmes d'aide sociale..

Les travailleurs sociaux des États et des comtés sont désormais chargés de prendre des décisions difficiles, souvent subjectives, concernant les qualifications des bénéficiaires de l'aide sociale à recevoir des prestations et la capacité de travailler. En conséquence, le fonctionnement de base du système de protection sociale des nations peut varier considérablement d'un État à l'autre. Les critiques soutiennent que cela amène les pauvres qui n'ont jamais l'intention de se retirer de l'aide sociale à «migrer» vers des États ou des comtés où le système d'aide sociale est moins restrictif..

La réforme du bien-être a-t-elle fonctionné?

Selon le Brookings Institute indépendant, la charge de travail de l'aide sociale nationale a diminué d'environ 60 pour cent entre 1994 et 2004, et le pourcentage d'enfants américains bénéficiant de l'aide sociale est désormais inférieur à ce qu'il est depuis au moins 1970..

De plus, les données du Census Bureau montrent qu'entre 1993 et ​​2000, le pourcentage de mères seules à faible revenu occupant un emploi est passé de 58% à près de 75%, soit une augmentation de près de 30%..

En résumé, le Brookings Institute déclare: << De toute évidence, la politique sociale fédérale exigeant un travail assorti de sanctions et de délais tout en accordant aux États la flexibilité de concevoir leurs propres programmes de travail a produit de meilleurs résultats que la politique précédente de prestations sociales tout en n'attendant pas grand-chose en retour. "

Les programmes de bien-être social aux États-Unis aujourd'hui

Il existe actuellement six grands programmes de protection sociale aux États-Unis. Ceux-ci sont:

• Assistance temporaire aux familles nécessiteuses (TANF)
• Medicaid
• Programmes d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ou bons d'alimentation
• Revenu de sécurité supplémentaire (SSI)
• Crédit d'impôt sur le revenu gagné (EITC)
• Aide au logement

Tous ces programmes sont financés par le gouvernement fédéral et administrés par les États. Certains États fournissent des fonds supplémentaires. Le niveau de financement fédéral pour les programmes d'aide sociale est ajusté chaque année par le Congrès.

Le 10 avril 2018, le président Donald Trump a signé un décret ordonnant aux agences fédérales de revoir les exigences de travail pour le programme de coupons alimentaires SNAP. Dans la plupart des États, les bénéficiaires SNAP doivent désormais trouver un emploi dans les trois mois ou perdre leurs prestations. Ils doivent travailler au moins 80 heures par mois ou participer à un programme de formation professionnelle.

En juillet 2019, l'administration Trump a proposé une modification des règles régissant les personnes éligibles aux coupons alimentaires. En vertu des changements de règles proposés, le département américain de l'Agriculture a estimé que plus de trois millions de personnes dans les 39 États perdraient des avantages en vertu du changement proposé.

Les critiques disent que les changements proposés seront «préjudiciables à la santé et au bien-être» des personnes touchées, et «aggraveront encore les disparités existantes en matière de santé en forçant des millions de personnes à l'insécurité alimentaire».