Quelles sont les langues officielles du Canada?

Le Canada est un pays bilingue avec des langues «co-officielles». L'anglais et le français jouissent du même statut que les langues officielles de toutes les institutions fédérales au Canada. Cela signifie que le public a le droit de communiquer et de recevoir des services des institutions fédérales en anglais ou en français. Les employés du gouvernement fédéral ont le droit de travailler dans la langue officielle de leur choix dans les régions désignées bilingues.

Histoire des deux langues canadiennes

Comme les États-Unis, le Canada a commencé comme une colonie. À partir des années 1500, elle faisait partie de la Nouvelle-France mais est devenue plus tard une colonie britannique après la guerre de Sept Ans. En conséquence, le gouvernement canadien a reconnu les langues des deux colonisateurs: la France et l'Angleterre. La Loi constitutionnelle de 1867 a consacré l'utilisation des deux langues au Parlement et dans les tribunaux fédéraux. Des années plus tard, le Canada a renforcé son engagement envers le bilinguisme en adoptant la Loi sur les langues officielles de 1969, qui a réaffirmé les origines constitutionnelles de ses langues co-officielles et énoncé les protections offertes par son statut bilingue, la guerre de sept ans. En conséquence, le gouvernement canadien a reconnu les langues des deux colonisateurs: la France et l'Angleterre. La Loi constitutionnelle de 1867 a consacré l'utilisation des deux langues au Parlement et dans les tribunaux fédéraux. Des années plus tard, le Canada a renforcé son engagement envers le bilinguisme en adoptant la Loi sur les langues officielles de 1969, qui a réaffirmé les origines constitutionnelles de ses langues co-officielles et énoncé les protections offertes par son statut bilingue..

Comment plusieurs langues officielles protègent les droits des Canadiens

Comme expliqué dans la Loi sur les langues officielles de 1969, la reconnaissance du français et de l'anglais protège les droits de tous les Canadiens. Entre autres avantages, la Loi reconnaissait que les citoyens canadiens devraient pouvoir accéder aux lois fédérales et aux documents gouvernementaux, quelle que soit leur langue maternelle. La Loi exige également que les produits de consommation comportent un emballage bilingue. 

Les langues officielles sont-elles utilisées partout au Canada?

Le gouvernement fédéral canadien s'est engagé à faire progresser l'égalité de statut et d'utilisation des langues française et anglaise au sein de la société canadienne et soutient le développement des communautés minoritaires linguistiques francophones et anglophones. Cependant, la réalité est que la plupart des Canadiens parlent anglais, et bien sûr, de nombreux Canadiens parlent une autre langue entièrement. 

Toutes les institutions qui relèvent de la compétence fédérale sont soumises au bilinguisme officiel, mais les provinces, les municipalités et les entreprises privées n'ont pas à fonctionner dans les deux langues. Bien que le gouvernement fédéral garantisse théoriquement des services bilingues dans tous les domaines, il existe de nombreuses régions du Canada où l'anglais est la langue clairement majoritaire, de sorte que le gouvernement n'offre pas toujours des services en français dans ces régions. Les Canadiens utilisent l'expression «lorsque les chiffres le justifient» pour indiquer si l'usage de la langue d'une population locale nécessite des services bilingues du gouvernement fédéral.

Autres pays avec plus d'une langue officielle

Alors que les États-Unis sont l'un des rares pays à ne pas avoir de langue officielle, le Canada est loin d'être le seul pays à avoir deux langues officielles ou plus. Il existe plus de 60 pays multilingues, dont Aruba, la Belgique et l'Irlande.