Que signifie le terme «relief» en géographie?

En géographie, le relief d'un emplacement est la différence entre ses altitudes les plus élevées et les plus basses. Par exemple, avec des montagnes et des vallées dans la région, le relief local du parc national de Yosemite est impressionnant. Une carte en relief bidimensionnelle affiche la topographie d'une zone donnée. Les cartes de relief physiques ont en fait des zones surélevées qui représentent différentes altitudes. (Vous les avez peut-être vus à l'école.) Cependant, si vous partez en randonnée, ils ne sont pas très pratiques à transporter dans votre poche.

Cartes plates

Les cartes plates représentent le relief de diverses manières. Sur les anciennes cartes plates, vous pouvez voir des zones avec des lignes de différentes épaisseurs pour représenter les variations de la pente des emplacements. Avec cette technique, connue sous le nom de "hachuring", plus les lignes sont épaisses, plus la zone est raide. À mesure que la cartographie évoluait, les hachurages ont été remplacés par des zones ombragées qui représentaient des variations de la pente du terrain. Ces types de cartes peuvent également afficher des notations d'altitude à divers endroits sur la carte pour donner aux téléspectateurs un certain contexte.

Les différences d'altitude sur les cartes plates peuvent également être représentées en utilisant différentes couleurs, généralement plus claires à plus foncées pour les élévations ascendantes, les zones les plus sombres étant les plus éloignées au-dessus du niveau de la mer. L'inconvénient de cette méthode est que les contours du terrain n'apparaissent pas.

Lecture de cartes topographiques

Les cartes topographiques, qui sont également des types de cartes plates, utilisent des courbes de niveau pour représenter l'élévation. Ces lignes relient des points qui sont au même niveau, vous savez donc que lorsque vous vous déplacez d'une ligne à une autre, vous montez ou descendez en altitude. Les lignes comportent également des nombres, spécifiant quelle élévation est représentée par les points connectés par cette ligne. Les lignes maintiennent un intervalle constant entre elles - comme 100 pieds ou 50 mètres - qui sera noté dans la légende de la carte. À mesure que les lignes se rapprochent, le terrain devient plus raide. Si les chiffres diminuent lorsque vous vous déplacez vers le centre d'une zone, ils représentent le site d'une dépression et portent des marques de hachage pour les distinguer des collines.

Utilisations courantes des cartes topographiques

Vous trouverez des cartes topographiques dans les magasins d'articles de sport ou les sites en ligne qui s'adressent aux amateurs de plein air. Étant donné que les cartes topographiques affichent également les profondeurs d'eau, l'emplacement des rapides, des cascades, des barrages, des points d'accès aux rampes de mise à l'eau, des ruisseaux intermittents, des marais boisés et des marécages, des plages de sable ou de gravier, des bancs de sable, des digues, des brise-lames, des roches dangereuses, des digues et des mangroves, ils sont extrêmement utiles pour les campeurs, les randonneurs, les chasseurs et tous ceux qui pêchent, font du rafting ou du canotage. Les cartes topographiques montrent également les pipelines hors sol et enterrés, ainsi que les poteaux électriques et téléphoniques, les grottes, les réservoirs couverts, les cimetières, les puits de mine, les mines à ciel ouvert, les terrains de camping, les stations de garde forestier, les zones de loisirs d'hiver et les chemins de terre qui n'apparaîtront probablement pas. sur votre feuille de route de base.

Alors que la topographie se réfère à la terre, un graphique qui montre les différentes profondeurs d'eau est appelé un graphique bathymétriqueoucarte. En plus de montrer les profondeurs avec des lignes comme sur une carte topographique, ces types de cartes peuvent également montrer des différences de profondeurs via le codage couleur. Les surfeurs peuvent consulter les cartes bathymétriques des plages afin de localiser les endroits où les vagues sont susceptibles de se briser plus grandes que dans d'autres zones (une montée raide à proximité d'une plage signifie des vagues plus grosses).