Qu'est-ce qu'une cité-État? Définition et exemples modernes

En termes simples, une cité-État est un pays indépendant qui existe complètement à l'intérieur des frontières d'une seule ville. Originaire de la fin du 19e siècle en Angleterre, le terme a également été appliqué aux premières villes mondiales de superpuissance telles que la Rome antique, Carthage, Athènes et Sparte. Aujourd'hui, Monaco, Singapour et la Cité du Vatican sont considérées comme les seules véritables cités-états. 

Points clés à retenir: City State

• Une cité-État est un pays indépendant et autonome qui se trouve totalement à l'intérieur des frontières d'une seule ville. 
• Les anciens empires de Rome, Carthage, Athènes et Sparte sont considérés comme les premiers exemples de cités-états. 
• Autrefois nombreux, il existe aujourd'hui peu de véritables cités-états. Ils sont de petite taille et dépendent du commerce et du tourisme. 
• Les trois seules cités-états convenues aujourd'hui sont Monaco, Singapour et la Cité du Vatican.

Définition de l'état de la ville 

La cité-État est un pays généralement petit et indépendant, composé d'une seule ville, dont le gouvernement exerce la pleine souveraineté ou le contrôle sur elle-même et sur tous les territoires à l'intérieur de ses frontières. Contrairement aux pays multi-juridictionnels plus traditionnels, où les pouvoirs politiques sont partagés entre le gouvernement national et divers gouvernements régionaux, la ville unique de la cité-État fonctionne comme le centre de la vie politique, économique et culturelle..

Historiquement, les premières cités-états reconnues ont évolué au cours de la période classique de la civilisation grecque au cours des 4e et 5e siècles avant notre ère. Le terme grec pour les cités-états, «polis», vient de l'Acropole (448 avant notre ère), qui a servi de centre gouvernemental de l'ancienne Athènes.

La popularité et la prévalence de la cité-état ont prospéré jusqu'à la chute tumultueuse de Rome en 476 EC, qui a conduit à la quasi-annihilation de la forme de gouvernement. Les cités-états ont connu un petit renouveau au cours du 11e siècle de notre ère, lorsque plusieurs exemples italiens, tels que Naples et Venise, ont réalisé une prospérité économique considérable.

Caractéristiques des cités-États 

La caractéristique unique d'une cité-État qui la distingue des autres types de gouvernement est sa souveraineté ou son indépendance. Cela signifie qu'une cité-État a le plein droit et le pouvoir de se gouverner elle-même et ses citoyens, sans aucune ingérence de gouvernements extérieurs. Par exemple, le gouvernement de la ville-état de Monaco, bien que situé entièrement en France, n'est pas soumis aux lois ou politiques françaises. 

En ayant la souveraineté, les cités-États se distinguent des autres formes d'établissements gouvernementaux tels que les «régions autonomes» ou les territoires. Bien que les régions autonomes soient des subdivisions fonctionnelles politiques d'un gouvernement national central, elles conservent divers degrés d'auto-gouvernance ou d'autonomie par rapport à ce gouvernement central. Hong Kong et Macao en République populaire de Chine et en Irlande du Nord au Royaume-Uni sont des exemples de régions autonomes. 

Contrairement aux anciennes cités-États telles que Rome et Athènes, qui sont devenues suffisamment puissantes pour conquérir et annexer de vastes étendues de terres autour d'elles, les cités-États modernes restent petites en superficie. Faute de l'espace nécessaire à l'agriculture ou à l'industrie, les économies des trois cités-États modernes dépendent du commerce ou du tourisme. Singapour, par exemple, possède le deuxième port maritime le plus fréquenté au monde, et Monaco et la Cité du Vatican sont deux des destinations touristiques les plus populaires au monde. 

États-cités modernes 

Alors que plusieurs villes non souveraines, comme Hong Kong et Macao, ainsi que Dubaï et Abu Dhabi aux Émirats arabes unis, sont parfois considérées comme des cités-États, elles fonctionnent en fait comme des régions autonomes. La plupart des géographes et des politologues conviennent que les trois véritables cités-États modernes sont Monaco, Singapour et la Cité du Vatican.

Monaco

Portrait de Monte-Carlo et du port de la Principauté de Monaco, Europe de l'Ouest sur la mer Méditerranée. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Getty Images

Monaco est une cité-état située sur le littoral méditerranéen français. Avec une superficie de 0,78 miles carrés et environ 38 500 résidents permanents, c'est la deuxième nation la plus petite au monde, mais la plus densément peuplée du monde. Membre votant de l'ONU depuis 1993, Monaco emploie une forme de monarchie constitutionnelle de gouvernement. Bien qu'elle maintienne une petite armée, Monaco dépend de la France pour sa défense. Plus connue pour son quartier de casino haut de gamme de Monte-Carlo, ses hôtels de luxe, ses courses automobiles de Grand Prix et son port bordé de yachts, l'économie de Monaco dépend presque entièrement du tourisme.   

Singapour 

Skyline de Singapour. Getty Images / seng chye teo

Singapour est une cité-État insulaire d'Asie du Sud-Est. Avec environ 5,3 millions de personnes vivant dans ses 270 miles carrés, c'est le deuxième pays le plus densément peuplé au monde après Monaco. Singapour est devenue une république indépendante, une ville et un pays souverain en 1965, après avoir été expulsée de la Fédération malaisienne. En vertu de sa constitution, Singapour emploie une forme de gouvernement représentatif de la démocratie avec sa propre monnaie et des forces armées complètes et hautement entraînées. Avec le cinquième PIB par habitant au monde et un taux de chômage enviable, l'économie de Singapour prospère grâce à l'exportation d'une grande variété de produits de consommation.

Cité du Vatican

Une vue aérienne de la place Saint-Pierre et de la Via della Conciliazione au Vatican (2014). Massimo Sestini / Getty Images)

Occupant une superficie d'environ 108 acres à l'intérieur de Rome, en Italie, la cité-État de la Cité du Vatican est le plus petit pays indépendant du monde. Créé par le Traité de Latran de 1929 avec l'Italie, le système politique de la Cité du Vatican est contrôlé par l'Église catholique romaine, le Pape étant le chef de gouvernement législatif, judiciaire et exécutif. La population permanente d'environ 1 000 habitants de la ville est composée presque entièrement de membres du clergé catholique. En tant que pays neutre sans armée propre, la Cité du Vatican n'a jamais été impliquée dans une guerre. L'économie de la Cité du Vatican repose sur la vente de ses timbres-poste, publications historiques, souvenirs, dons, investissements de ses réserves et frais d'entrée au musée.  

Sources et références complémentaires  

• Cité-état. Vocabulary.com Dictionary.  
• Parker, Geoffrey. (2005). Ville souveraine: la cité-État à travers l'histoire. University of Chicago Press. ISBN-10: 1861892195. 
• Nichols, Deborah. .Le concept de cité-État: développement et application Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. (1997). 
• Kotkin, Joel. 2010. ?Une nouvelle ère pour la cité-État Forbes. (23 décembre 2010).