Qu'est-ce qu'un essai familier en composition?

UNE essai familier est une courte composition en prose (un type de non-fiction créative) caractérisée par la qualité personnelle de l'écriture et la voix ou le personnage distinctif de l'essayiste. Aussi connu sous le nom de essai informel.

"Le sujet," explique G. Douglas Atkins, "fait largement de l'essai familier ce qu'il est: il est reconnaissable par l'être humain en tant qu'être humain, partagé par elle et lui, et commun à nous tous, ne nécessitant aucun arcane, spécialisé, ou des connaissances professionnelles - un paradis pour les amateurs "(Sur l'essai familier: remettre en question les orthodoxies académiques, 2009).

Des essayistes familiers très réputés en anglais incluent Charles Lamb, Virginia Woolf, George Orwell, James Baldwin, E.B. White, Joan Didion, Annie Dillard, Alice Walker et Richard Rodriguez.

Exemples d'essais familiers classiques

• Blakesmoor dans H ----- shire, par Charles Lamb
• Crooked Streets, par Hilaire Belloc
• Sortir pour une promenade, par Max Beerbohm
• Se lever les matins froids, par Leigh Hunt
• On Going a Journey, par William Hazlitt
• La semaine de la ville par E.V. Lucas

Observation

• "Après Montaigne, l'essai s'est divisé en deux modalités distinctes: l'une est restée informelle, personnelle, intime, détendue, conversationnelle et souvent pleine d'humour; l'autre, dogmatique, impersonnelle, systématique et révélatrice."
  (Michele Richman dans L'effet Barthes par R. Bensmaia. Univ. of Minnesota Press, 1987)

Essais familiers et Essayistes familiers

• - "Essais familiers… Ont traditionnellement un ton très informel, souvent humoristique, privilégiant avant tout la légèreté du toucher. Ils ont été remplis d'observations et de réflexions personnelles intimes, et ont souligné le concret et le tangible, la jouissance sensuelle des plaisirs du quotidien…
• "De nos jours, l'essai familier est souvent considéré comme une forme particulièrement bien adaptée à la rhétorique moderne, capable d'atteindre un public autrement suspect ou non intéressé par le biais d'un discours personnel, qui réunit les appels de l'éthos (la force et le charme du personnage de l'écrivain) et du pathos (l'engagement émotionnel du lecteur) avec l'attrait intellectuel des logos. " (Dan Roche, "Essai familier". Encyclopédie de l'essai, éd. par Tracy Chevalier. Fitzroy Dearborn, 1997)
• - "[Le essayiste familier vit et prend sa subsistance professionnelle, dans le flux quotidien des choses. Familier est son style et familier aussi le territoire sur lequel il écrit…

• "En fin de compte, le véritable travail de l'essayiste familier est d'écrire ce qui est dans son esprit et dans son cœur dans l'espoir que, ce faisant, il dira ce que les autres n'ont ressenti que de façon incomplète." (Joseph Epstein, préface de Territoire familier: observations sur la vie américaine. Oxford University Press, 1979)

Essais familiers et essais personnels

• "L'influence de [Francis] Bacon se poursuit aujourd'hui, souvent essais familiers, alors que celui de [Michel de] Montaigne jouit d'une plus grande essais personnels. La différence n'est ni précieuse ni sophistique, bien qu'elle soit subtile. Bien que le personnel et le familier soient les deux principaux types d'essais, les essais sont, à vrai dire, souvent à la fois familiers et personnels, la différence résidant au moins de nos jours principalement dans la mesure où un cas particulier met l'accent sur les minuscules prépositions que nous trouvons dans Montaigne et Bacon: «on» et «of». Si l'essai s'efforce d'être sur un sujet - les livres, disons, ou la solitude - il peut être qualifié de «familier», alors que s'il se concentre un peu moins sur le général ou l'universel et plus sur le caractère de «la voix qui parle», c'est probablement un «personnel». ' essai."
  (G. Douglas Atkins, Lire des essais: une invitation. University of Georgia Press, 2007)

La renaissance de l'essai familier

• "Tout aussi problématiques sont les divisions conventionnelles de l'essai en formelles et informelles, impersonnelles et familier, exposé et conversationnel. Bien qu'imprécis et potentiellement contradictoires, ces étiquettes servent non seulement de forme de raccourci critique, mais indiquent également ce qui est souvent la force organisatrice la plus puissante de l'essai: la voix rhétorique ou le caractère [éthos] projeté de l'essayiste…
• "L'ère moderniste, cette période de fragmentation et d'innovation au début du XXe siècle, est surtout connue des étudiants en littérature pour les transformations radicales qui se sont produites dans la poésie et la fiction. Mais l'essai a également connu des changements dramatiques pendant cette période. Débarrassé de sa littératie gênée et réinvesti dans la vigueur familière du journalisme populaire, l'essai renaît dans des magazines cosmopolites comme L'ensemble intelligent, Le mercure américain, et Le new yorker.
• "Cette" nouvelle "marque d'essais - exubérante, pleine d'esprit et souvent controversée - était en fait plus fidèle aux traditions journalistiques d'Addison et de Steele, Lamb et Hazlitt que les écrits souvent précieux de ceux qui avaient délibérément imité les essayistes anglais. Reconnaissant le pouvoir d'une voix narrative combative pour attirer l'attention des lecteurs et imposer à une revue un style distinctif, les rédacteurs de magazines ont recruté des écrivains avec une présence rhétorique puissante. " (Richard Nordquist, «Essai», dans Encylopedia de la littérature américaine, éd. S. R. Serafin. Continuum, 1999)

Organes de personnalité

• - "Le essai familier dans la prose et les paroles dans la poésie sont également des organes essentiellement littéraires de la personnalité. En discutant de la nature et du caractère de ces deux formes de littérature, il est pratiquement impossible de considérer séparément le sujet, l'auteur et le style. "(W. M. Tanner, Essais et rédaction d'essais. Atlantic Monthly Company, 1917)
• - "Le véritable essai est donc un traitement timide et personnel d'un sujet; c'est une sorte d'improvisation sur un thème délicat; une espèce de soliloque." (A.C. Benson, "On Essays at Large". L'âge vivant, 12 février 1910)

L'essai familier en tant que chat

• "UNE essai familier n'est pas un discours faisant autorité, soulignant l'infériorité du lecteur; et ni l'érudit, ni le supérieur, ni l'intelligent, ni l'ivrogne ne sont ceux qui peuvent «réussir». Une exposition de pyrotechnie est très belle; mais une conversation près d'un feu de bois avec un ami qui peut écouter, ainsi que parler, qui peut même s'asseoir avec vous à l'heure dans un silence agréable - c'est mieux. Par conséquent, quand nous trouvons un écrivain qui nous parle familièrement des petites choses qui, dans l'ensemble, constituent notre expérience de la vie, quand il parle avec vous, ne pas se montrer, ne pas vous remettre en ordre, ne pas discuter , surtout pas pour prêcher, mais pour partager ses pensées et ses sentiments, pour rire avec vous, moraliser un peu avec vous, mais pas trop, sortir de sa poche, pour ainsi dire, une petite anecdote curieuse, ou courir à travers un étrange petite expérience et la partager agréablement, l'appréciant sans affectation et désireux de vous en faire profiter aussi - quand nous avons tout cela, nous avons la plus délicate, la plus pure et la plus délicieuse de toutes les formes de littérature - l'essai familier. "
  (Felix Emmanuel Schelling, «The Familiar Essay». Évaluations et aspérités de certains écrivains contemporains. J.B.Lippincott, 1922)