Qu'est-ce qu'une assignation?

Dans le système juridique américain, un assignation est une ordonnance écrite du tribunal qui exige la production de documents ou de témoignages. Le terme est latin pour «sous peine». Une assignation énumère le nom et l'adresse du sujet, la date et l'heure de la comparution et la demande.

Il existe deux types distincts de citations à comparaître: assignation à comparaître pour un témoignage en cour, et assignation duces tecum pour la production de documents pertinents à l'affaire (documents, dossiers ou tout autre type de preuve matérielle).

Pourquoi utilise-t-on des assignations à comparaître?

Pendant la phase de «découverte» ou d'établissement des faits d'un procès, les avocats utilisent des citations à comparaître pour recueillir des preuves ou des déclarations de témoins. Les citations à comparaître obligent les individus à fournir des preuves ou des témoignages, ce qui en fait des outils extrêmement précieux pour le système judiciaire. Placer des exigences légales exécutoires sur la collecte de preuves aide les deux parties dans une affaire juridique à rassembler autant de preuves que possible pour aider le juge ou le jury à rendre un verdict équitable.. 

Les deux types de citations à comparaître sont utilisés pour différentes raisons et pour obtenir différents types d'informations. Par exemple, un assignation duces tecum pourrait obliger une entreprise à remettre des documents concernant un employé soupçonné d'un crime. D'un autre côté, un assignation à comparaître pourrait ordonner à quelqu'un de comparaître devant le tribunal et de témoigner sur l'emplacement d'un suspect la nuit où un crime a été commis.

Quiconque omet de répondre à une assignation à comparaître est jugé coupable d'outrage au tribunal. Selon l'État, cette personne peut rester outrée jusqu'à ce qu'elle remplisse les conditions de l'assignation. Une accusation d'outrage peut entraîner des amendes ou des peines de prison. Il existe deux types d'outrage:

• Civil outrage: une personne évite délibérément les actions énumérées sur la citation à comparaître dans le but d'entraver la procédure judiciaire.
• Criminel outrage: une personne perturbe gravement le tribunal, parfois en manquant de respect pendant la durée du procès.

Qui est chargé de délivrer les assignations à comparaître?

Les citations à comparaître peuvent être délivrées au nom d'un tribunal, d'un grand jury, d'une législature ou d'un organisme administratif. Les assignations sont signées et adressées par l'émetteur. Ils sont souvent délivrés par un avocat si quelqu'un est jugé dans une affaire civile ou pénale. L'émetteur peut être juge de droit administratif si l'assignation oblige un haut fonctionnaire à témoigner ou à produire des preuves matérielles.

Mode de signification des assignations à comparaître

Le sujet de la citation à comparaître doit être signifié pour qu'ils comparaissent devant le tribunal. Bien que l'obligation légale de service diffère selon les États, les moyens les plus courants de signifier une assignation à comparaître sont la livraison en personne ou le courrier certifié. Certains États autorisent même l'envoi de citations à comparaître par courrier électronique avec un «accusé de réception» demandé.

Un serveur doit avoir plus de 18 ans et ne pas être impliqué dans l'affaire. Peu importe la façon dont le document est signifié, le serveur doit signer pour prouver légalement qu'il a remis le document. Parfois, une assignation à comparaître peut être signifiée par un agent de police. Dans certaines juridictions, un agent de police délivrera une deuxième assignation à comparaître si la première est ignorée, puis escortera la partie citée en justice pour témoigner.

Assignation vs assignation

Les citations à comparaître et les assignations à comparaître sont faciles à confondre, car une assignation à comparaître convoque une personne devant un tribunal. Cependant, la citation à comparaître est un document entièrement distinct dans une procédure civile. Avant la date d'audience, le demandeur dans une affaire civile doit signifier au défendeur une citation à comparaître: une mise en demeure d'une action en justice.

Il existe plusieurs différences clés entre une assignation et une assignation:

• Une assignation à comparaître est une ordonnance juridiquement contraignante, alors qu'une assignation à comparaître est un avis de poursuite judiciaire.
• Les assignations à comparaître sont signifiées pendant la phase de découverte du procès. Une assignation est un avis qui signale qu'une plainte a été déposée dans une procédure civile.
• Si quelqu'un ignore une citation à comparaître, il n'est pas passible d'outrage au tribunal comme une citation à comparaître et ne fait face à aucune accusation. Au lieu de cela, ils risquent de perdre le procès parce que le juge peut trouver en faveur du demandeur si la défense n'est pas présente au tribunal.

Une assignation et une assignation doivent être signifiées. Une assignation peut être signifiée par un shérif, un serveur de processus ou par courrier certifié. Dans la plupart des États, elle doit être signifiée avec une copie de la plainte. Tout comme une assignation à comparaître, une assignation ne peut pas être signifiée par l'émetteur et doit être signifiée par une personne de plus de 18 ans.

Citation à retenir

• UNE assignation est une ordonnance écrite du tribunal qui exige la production de documents ou un témoignage devant un tribunal.
• Pendant la phase de «découverte» ou d'établissement des faits d'un procès, les avocats utilisent des citations à comparaître pour recueillir des preuves ou des déclarations de témoins.
• Les assignations à comparaître doivent être officiellement signifiées, généralement par remise en personne ou par courrier certifié. 
• Quiconque omet de répondre à une assignation peut être condamné pour outrage au tribunal.