Qu'est-ce qu'une anecdote?

Un anecdote est un bref récit, un bref compte rendu d'un incident intéressant ou amusant généralement destiné à illustrer ou à soutenir un point dans un essai, un article ou un chapitre d'un livre. Comparez cela à d'autres termes littéraires, tels que parabole-où toute l'histoire est une métaphore et vignette (une brève description ou récit). La forme adjectif du terme est anecdotique. 

Dans "The Healing Heart: Antidotes to Panic and Helplessness", écrit Norman Cousins, "L'écrivain gagne sa vie en anecdotes. Il les recherche et les sculpte comme les matières premières de sa profession. Aucun chasseur traquant sa proie n'est plus attentif à la présence de sa carrière qu'un écrivain à la recherche de petits incidents qui jettent une lumière forte sur le comportement humain. "

Exemples

Pensez à utiliser une anecdote pour illustrer quelque chose comme la version littéraire «une image vaut mille mots». Par exemple, utilisez des anecdotes pour montrer le caractère ou l'état d'esprit d'une personne:

• Albert Einstein:"Il y avait quelque chose de fantaisiste insaisissable chez Einstein. Il est illustré par mon préféré anecdote à propos de lui. Au cours de sa première année à Princeton, la veille de Noël, selon l'histoire, certains enfants ont chanté des chants devant sa maison. Ayant fini, ils ont frappé à sa porte et ont expliqué qu'ils collectaient de l'argent pour acheter des cadeaux de Noël. Einstein a écouté, puis a dit: "Attendez un instant." Il mit son écharpe et son pardessus et sortit son violon de son étui. Puis, se joignant aux enfants alors qu'ils allaient de porte en porte, il a accompagné leur chant de 'Silent Night' sur son violon. "
  (Banesh Hoffman, "Mon ami, Albert Einstein." Reader's Digest, Janvier 1968)
• Ralph Waldo Emerson:"Dans les dernières années de [Ralph Waldo] Emerson, sa mémoire a commencé à échouer de plus en plus. Il avait l'habitude de l'appeler sa" mémoire coquine "quand il le laissait tomber. Il oublierait les noms des choses et devra s'y référer dans un manière circonlocutoire, en disant, par exemple, "l'outil qui cultive le sol" pour la charrue. "
  (Rapporté dans Clifton Fadiman, éd., "The Little, Brown Book of Anecdotes", 1985)

Remue-méninges pour choisir la bonne anecdote

Tout d'abord, réfléchissez à ce que vous voulez illustrer. Pourquoi voulez-vous utiliser une anecdote dans l'histoire? Le savoir devrait aider à réfléchir à l'histoire à choisir. Faites ensuite une liste d'idées aléatoires. Déplacez simplement les pensées sur la page. Examinez votre liste. Sera-t-il facile de présenter de manière suffisamment claire et concise? Esquissez ensuite les bases de l'anecdote possible. Est-ce que ça fera l'affaire? Cela apportera-t-il des couches supplémentaires de preuves ou de sens au point que vous essayez de transmettre?

Si oui, développez-le davantage. Préparez le décor et décrivez ce qui s'est passé. Ne soyez pas trop long avec cela, car vous l'utilisez simplement comme illustration de votre idée plus large. Passez à votre point principal et écoutez l'anecdote si nécessaire pour mettre l'accent.

Preuves anecdotiques

L'expression preuves anecdotiques fait référence à l'utilisation d'instances particulières ou d'exemples concrets pour étayer une allégation générale. De telles informations (parfois qualifiées de "ouï-dire" de manière péjorative) peuvent être convaincantes mais ne fournissent pas en soi de preuves. Une personne peut avoir des preuves anecdotiques que sortir dans le froid avec les cheveux mouillés la rend malade, mais la corrélation n'est pas la même que la causalité.