Qu'est-ce que la chaîne de possession? Définition et exemples

En droit pénal et civil, le terme «chaîne de garde» fait référence à l'ordre dans lequel les éléments de preuve ont été traités au cours de l'enquête sur une affaire. Il est nécessaire de prouver qu'un article a été correctement manipulé dans le cadre d'une chaîne de possession ininterrompue pour qu'il soit juridiquement considéré comme une preuve devant un tribunal. Bien que souvent inaperçue à l'extérieur du palais de justice, une chaîne de possession appropriée a été un facteur crucial dans des affaires très médiatisées, comme le procès pour meurtre en 1994 de l'ancienne star du football professionnel O.J. Simpson.

Points clés à retenir

• La chaîne de possession est un terme juridique se référant à l'ordre et à la manière dont les preuves physiques ou électroniques dans les enquêtes criminelles et civiles ont été traitées..
• Dans les procès criminels, l'accusation doit généralement prouver que tous les éléments de preuve ont été traités selon une chaîne de détention correctement documentée et ininterrompue..
• Les éléments liés à la criminalité qui ne respectent pas une chaîne de possession correctement documentée et ininterrompue peuvent ne pas être autorisés comme preuves dans les procès.

Définition de la chaîne de possession

Dans la pratique, une chaîne de possession est une trace papier chronologique documentant quand, comment et par qui des éléments individuels de preuves physiques ou électroniques, tels que les journaux de téléphones portables, ont été collectés, manipulés, analysés ou autrement contrôlés au cours d'une enquête. En vertu de la loi, un élément ne sera pas accepté comme preuve pendant le procès - ne sera pas vu par le jury - à moins que la chaîne de possession ne soit une piste ininterrompue et correctement documentée, sans lacunes ni anomalies. Afin de condamner un accusé d'un crime, les preuves retenues contre lui doivent avoir été traitées de manière méticuleusement prudente pour éviter toute altération ou contamination..

Au tribunal, le dossier de la chaîne de garde est présenté par l'accusation afin de prouver que l'élément de preuve est en fait lié au crime présumé et qu'il était en la possession de l'accusé. Dans un effort pour établir un doute raisonnable de culpabilité, la défense recherche des trous ou des actes de mauvaise gestion dans la chaîne de contrôle pour montrer, par exemple, que l'article a peut-être été «planté» frauduleusement pour inculper l'accusé..

Dans l'O.J. Le procès Simpson, par exemple, la défense de Simpson a montré que des échantillons de sang sur les lieux du crime avaient été en la possession de plusieurs enquêteurs pendant diverses périodes sans être correctement enregistrés sur le formulaire de la chaîne de contrôle. Cette omission a permis à la défense de créer le doute dans l'esprit des jurés que des preuves de sang liant Simpson au crime auraient pu être plantées ou contaminées afin de l'encadrer.

Du moment où il est recueilli jusqu'à sa comparution en justice, un élément de preuve doit toujours être sous la garde physique d'une personne identifiable et légalement autorisée. Ainsi, une chaîne de garde dans un cas criminel pourrait être:

• Un policier récupère une arme à feu sur les lieux du crime et la place dans un conteneur scellé.
• L'officier de police donne l'arme à un technicien judiciaire de la police.
• Le technicien médico-légal retire l'arme du conteneur, recueille les empreintes digitales et autres preuves présentes sur l'arme et remet l'arme avec les preuves collectées dans le conteneur scellé.
• Le technicien médico-légal remet l'arme à feu et les éléments de preuve connexes à un technicien des preuves de la police.
• Le technicien chargé des preuves stocke l'arme à feu et les preuves connexes dans un endroit sûr et enregistre toutes les personnes qui ont accès aux preuves pendant l'enquête jusqu'à la décision finale sur l'affaire..

Les éléments de preuve sont généralement entrés et sortis du stockage et manipulés par différentes personnes. Tous les changements dans la possession, la manipulation et l'analyse des éléments de preuve doivent être enregistrés sur un formulaire de chaîne de possession..

Formulaire de chaîne de possession

Le formulaire de chaîne de possession (CCF ou CoC) est utilisé pour enregistrer tous les changements dans la saisie, la garde, le contrôle, le transfert, l'analyse et la disposition des preuves physiques et électroniques. Un formulaire de chaîne de possession typique décrira les preuves et détaillera l'emplacement et les conditions dans lesquelles les preuves ont été recueillies. Au fur et à mesure que les preuves progressent au cours de l'enquête et de la piste, le CCF doit être mis à jour pour montrer au minimum:

• L'identité et la signature de chaque personne qui a manipulé les preuves et leur pouvoir de le faire.
• Combien de temps la preuve était en la possession de chaque personne qui l'a manipulée.
• Comment les preuves ont été transférées chaque fois qu'elles ont changé de mains.

Le formulaire de chaîne de possession ne peut être manipulé que par des personnes identifiables autorisées à posséder les preuves, telles que des policiers et des détectives, des analystes judiciaires, certains officiers de justice et des techniciens en preuves..

Pour la poursuite pénale, un formulaire de chaîne de possession complet et correctement rempli est essentiel pour résister aux contestations judiciaires de l'authenticité des preuves.

Chaîne de possession dans les affaires civiles

Bien que plus communément un problème dans le système de justice pénale, une chaîne de garde peut également être requise dans les affaires civiles, telles que les poursuites résultant d'incidents de conduite avec facultés affaiblies et d'actes de faute professionnelle médicale..

Par exemple, les victimes d'accidents de la circulation causés par des conducteurs ivres non assurés doivent souvent poursuivre le conducteur fautif en dommages-intérêts devant un tribunal civil. Dans de tels cas, le plaignant blessé devra présenter des preuves du test d'alcoolémie positif du conducteur défendeur après l'accident. Pour prouver la validité de cette preuve, le demandeur devra prouver que les échantillons de sang du défendeur ont suivi une chaîne de garde ininterrompue. L'absence d'une chaîne de possession satisfaisante pourrait empêcher que les résultats des analyses de sang soient considérés comme des preuves devant les tribunaux.

De même, dans les cas de faute professionnelle médicale, les dossiers médicaux et hospitaliers traités dans le cadre d'une chaîne de garde ininterrompue doivent être présentés comme preuve.

Sources et références complémentaires

• Bergman, Paul. "«Chaîne de possession» pour preuve."Nolo.
• «Règles fédérales de preuve: règle 901. Authentification ou identification des preuves». Cornell Law School
• Kolata, Gina. "Le procès Simpson montre la nécessité d'une utilisation appropriée de la médecine légale, disent les experts. " New York Times (1995).
• "Formulaires de chaîne de possession pour les tests de dépistage de drogues." Mediplex United, Inc.