Qu'est-ce que l'extraterritorialité?

L'extraterritorialité, également connue sous le nom de droits extraterritoriaux, est une exemption des lois locales. Cela signifie qu'une personne extraterritoriale qui commet un crime dans un pays donné ne peut pas être jugée par les autorités de ce pays, même si souvent elle sera toujours jugée dans son propre pays.

Historiquement, les puissances impériales ont souvent forcé des États plus faibles à accorder des droits extraterritoriaux à leurs citoyens qui n'étaient pas des diplomates - y compris des soldats, des commerçants, des missionnaires chrétiens, etc. Ce fut le cas le plus célèbre en Asie de l'Est au cours du XIXe siècle, où la Chine et le Japon n'étaient pas officiellement colonisés mais étaient subjugués dans une certaine mesure par les puissances occidentales..

Cependant, maintenant, ces droits sont le plus souvent accordés aux fonctionnaires étrangers en visite et même aux monuments et parcelles de terrain dédiés à des agences étrangères telles que les cimetières de guerre à double nationalité et les mémoriaux de dignitaires étrangers célèbres..

Qui avait ces droits?

En Chine, les citoyens de la Grande-Bretagne, des États-Unis, de la France et plus tard du Japon avaient une extraterritorialité en vertu des traités inégaux. La Grande-Bretagne a été la première à imposer un tel traité à la Chine, dans le traité de Nankin de 1842 qui a mis fin à la première guerre de l'opium.

En 1858, après que la flotte du commodore Matthew Perry a forcé le Japon à ouvrir plusieurs ports aux navires en provenance des États-Unis, les puissances occidentales se sont précipitées vers le statut de «nation la plus favorisée» avec le Japon, ce qui comprenait l'extraterritorialité. Outre les Américains, les citoyens de Grande-Bretagne, de France, de Russie et des Pays-Bas jouissaient de droits extraterritoriaux au Japon après 1858.

Cependant, le gouvernement japonais a rapidement appris comment exercer le pouvoir dans ce monde nouvellement internationalisé. En 1899, après la restauration de Meiji, il avait renégocié ses traités avec toutes les puissances occidentales et mis fin à l'extraterritorialité pour les étrangers sur le sol japonais..

En outre, le Japon et la Chine se sont accordés des droits extraterritoriaux aux citoyens, mais lorsque le Japon a vaincu la Chine dans la guerre sino-japonaise de 1894-95, les citoyens chinois ont perdu ces droits tandis que l'extraterritorialité du Japon a été élargie en vertu du traité de Shimonoseki..

L'extraterritorialité aujourd'hui

La Seconde Guerre mondiale a effectivement mis fin aux traités inégaux. Après 1945, l'ordre mondial impérial s'est effondré et l'extraterritorialité est tombée en désuétude en dehors des cercles diplomatiques. Aujourd'hui, les ambassadeurs et leur personnel, les fonctionnaires et bureaux des Nations Unies et les navires qui naviguent dans les eaux internationales font partie des personnes ou des espaces susceptibles de jouir de l'extraterritorialité..

Dans les temps modernes, contrairement à la tradition, les nations peuvent étendre ces droits aux alliés qui visitent et sont souvent employés lors des mouvements de troupes au sol à travers un territoire ami. Fait intéressant, les services funéraires et les monuments commémoratifs se voient souvent accorder des droits extraterritoriaux pour la nation que le monument, le parc ou la structure honore, comme c'est le cas avec le mémorial John F.Kennedy en Angleterre et les cimetières binationaux comme le cimetière américain de Normandie en France..