Quelle est la politique de l'Inde à l'égard de l'Est?

La politique Look East de l'Inde est un effort du gouvernement indien pour cultiver et renforcer les relations économiques et stratégiques avec les nations de l'Asie du Sud-Est afin de consolider sa position en tant que puissance régionale. Cet aspect de la politique étrangère de l'Inde sert également à positionner l'Inde comme contrepoids à l'influence stratégique de la République populaire de Chine dans la région..

La politique de Look East

Lancé en 1991, il a marqué un changement stratégique dans la perspective indienne du monde. Il a été développé et adopté sous le gouvernement du Premier ministre P.V. Narasimha Rao et a continué de bénéficier du soutien énergique des administrations successives d'Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh et Narendra Modi, chacune représentant un parti politique différent en Inde.

La politique étrangère de l'Inde avant 1991

Avant la chute de l'Union soviétique, l'Inde faisait peu d'efforts pour favoriser des relations étroites avec les gouvernements de l'Asie du Sud-Est. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, en raison de son histoire coloniale, l'élite dirigeante de l'Inde dans l'après-1947 avait une orientation extrêmement pro-occidentale. Les pays occidentaux ont également fait de meilleurs partenaires commerciaux car ils étaient beaucoup plus développés que les voisins de l'Inde. Deuxièmement, l'accès physique de l'Inde à l'Asie du Sud-Est a été interdit par les politiques isolationnistes du Myanmar ainsi que par le refus du Bangladesh de fournir des installations de transit sur son territoire. Troisièmement, l'Inde et les pays d'Asie du Sud-Est étaient sur les côtés opposés de la fracture de la guerre froide. 

Le manque d'intérêt et d'accès de l'Inde à l'Asie du Sud-Est entre son indépendance et la chute de l'Union soviétique a laissé une grande partie de l'Asie du Sud-Est ouverte à l'influence de la Chine. Cela est venu d'abord sous la forme de politiques expansionnistes territoriales de la Chine. Après l'ascension de Deng Xiaoping au leadership en Chine en 1979, la Chine a remplacé sa politique d'expansionnisme par des campagnes visant à favoriser des relations commerciales et économiques étendues avec d'autres pays asiatiques. Au cours de cette période, la Chine est devenue le partenaire et le soutien le plus proche de la junte militaire de Birmanie, qui avait été mise à l'écart de la communauté internationale à la suite de la répression violente des activités en faveur de la démocratie en 1988.

Selon l'ancien ambassadeur indien Rajiv Sikri, l'Inde a raté une occasion cruciale au cours de cette période de tirer parti de l'expérience coloniale partagée de l'Inde, des affinités culturelles et du manque de bagages historiques pour établir de solides relations économiques et stratégiques avec l'Asie du Sud-Est.

Mise en œuvre de la politique

En 1991, l'Inde a connu une crise économique qui a coïncidé avec la chute de l'Union soviétique, qui était auparavant l'un des partenaires économiques et stratégiques les plus précieux de l'Inde. Cela a incité les dirigeants indiens à réévaluer leur politique économique et étrangère, ce qui a entraîné au moins deux changements majeurs dans la position de l'Inde envers ses voisins. Premièrement, l'Inde a remplacé sa politique économique protectionniste par une politique plus libérale, s'ouvrant à des niveaux commerciaux plus élevés et s'efforçant d'élargir les marchés régionaux. Deuxièmement, sous la direction du Premier ministre P.V. Narasimha Rao, en Inde, a cessé de considérer l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est comme des théâtres stratégiques distincts. 

Une grande partie de la politique Look East de l'Inde concerne le Myanmar, qui est le seul pays d'Asie du Sud-Est qui partage une frontière avec l'Inde et est considéré comme la porte d'entrée de l'Inde vers l'Asie du Sud-Est. En 1993, l'Inde est revenue sur sa politique de soutien au mouvement pro-démocratie du Myanmar et a commencé à courtiser l'amitié de la junte militaire au pouvoir. Depuis lors, le gouvernement indien et, dans une moindre mesure, des sociétés indiennes privées, ont recherché et obtenu des contrats lucratifs pour des projets industriels et d'infrastructure, y compris la construction d'autoroutes, de pipelines et de ports. Avant la mise en œuvre de la politique Look East, la Chine détenait le monopole des vastes réserves de pétrole et de gaz naturel du Myanmar. Aujourd'hui, la concurrence entre l'Inde et la Chine sur ces ressources énergétiques reste élevée. 

En outre, alors que la Chine reste le plus grand fournisseur d'armes du Myanmar, l'Inde a renforcé sa coopération militaire avec le Myanmar. L'Inde a proposé de former des éléments des forces armées du Myanmar et de partager des renseignements avec le Myanmar dans le but d'accroître la coordination entre les deux pays dans la lutte contre les insurgés dans les États du nord-est de l'Inde. Plusieurs groupes d'insurgés maintiennent des bases sur le territoire du Myanmar.

L'Inde tend la main

Depuis 2003, l'Inde a également lancé une campagne pour forger des accords de libre-échange avec des pays et des blocs régionaux dans toute l'Asie. L'Accord de libre-échange de l'Asie du Sud, qui a créé une zone de libre-échange de 1,6 milliard de personnes au Bangladesh, au Bhoutan, en Inde, aux Maldives, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka, est entré en vigueur en 2006. La zone de libre-échange ASEAN-Inde (AIFTA) , une zone de libre-échange entre les 10 États membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) et l'Inde, est entrée en vigueur en 2010. L'Inde a également conclu des accords de libre-échange distincts avec le Sri Lanka, le Japon, la Corée du Sud, Singapour, la Thaïlande et Malaisie.

L'Inde a également intensifié sa coopération avec des groupements régionaux asiatiques tels que l'ASEAN, l'Initiative du golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC) et l'Association sud-asiatique de coopération régionale (SAARC). Les visites diplomatiques de haut niveau entre l'Inde et les pays associés à ces groupements sont devenues de plus en plus courantes au cours de la dernière décennie. 

Lors de sa visite d'État au Myanmar en 2012, le Premier ministre indien Manmohan Singh a annoncé de nombreuses nouvelles initiatives bilatérales et signé une douzaine de protocoles d'accord, en plus d'étendre une ligne de crédit de 500 millions de dollars. Depuis lors, les entreprises indiennes ont conclu d'importants accords économiques et commerciaux dans les infrastructures et dans d'autres domaines. Certains des principaux projets entrepris par l'Inde comprennent le resurfaçage et la réfection de la route Tamu-Kalewa-Kalemyo de 160 kilomètres et le projet Kaladan qui reliera le port de Kolkata au port de Sittwe au Myanmar (qui est toujours en cours). Le service de bus d'Imphal, en Inde, à Mandalay, au Myanmar, devait être lancé en octobre 2014. Après ces projets d'infrastructure, la prochaine étape de l'Inde est de connecter le réseau routier Inde-Myanmar aux parties existantes du réseau routier asiatique, qui reliera l'Inde en Thaïlande et dans le reste de l'Asie du Sud-Est.