Qu'est-ce que la monologophobie?

Au début du siècle dernier, Henry et Francis Fowler ont inventé l'expression variation élégante faire référence à des «substitutions inutiles d'un mot à un autre pour des raisons de variété» (L'anglais du roi, 1906). Étant donné le choix entre «la répétition monotone d'une part et la variation maladroite de l'autre», il est conseillé de préférer «le naturel… à l'artificiel».

En d'autres termes, pour nous assurer que notre écriture est claire et directe, nous ne devons pas avoir peur de répéter les mots.

Des conseils similaires ont été offerts des décennies plus tard par New York Times l'éditeur Theodore M. Bernstein, qui a inventé ses propres termes par peur de la répétition et de l'utilisation excessive de synonymes distrayants:

Monologophobie

Définition: Une peur accablante d'utiliser un mot plus d'une fois dans une seule phrase, ou même dans un seul paragraphe.

Étiologie: Enfant, le patient était probablement obligé de rester dans un coin parce qu'il écrivait, dans une composition: "Grand-mère m'a donné un morceau de tarte aux pommes, puis j'ai eu un autre morceau de tarte aux pommes et puis j'ai eu un autre morceau de tarte aux pommes."

Symptômes: Le patient écrit maintenant: "La femme m'a donné un morceau de tarte aux pommes, puis j'ai obtenu une autre tranche de pâtisserie contenant les fruits charnus ronds, puis j'ai obtenu une autre portion du dessert tout américain." Comme cela est évident, la monologophobie s'accompagne généralement de synonymomanie.

Traitement: Suggérez doucement au patient que la répétition n'est pas nécessairement fatale, mais que s'il s'agit d'une manifestation intrusive, le correctif n'est pas un synonyme visible mais plutôt un pronom ou un nom discret: "un autre", "un deuxième", "un troisième". "
(Hobgoblins de Miss Thistlebottom, Farrar, Straus et Giroux, 1971)

Un monologophobe, a dit Harold Evans, éditerait la Bible pour lire: "Que la lumière soit et l'illumination solaire" (Anglais essentiel, 2000).

La répétition inutile est souvent juste un fouillis qui peut être facilement évité sans se livrer à la synonymomanie. Mais toutes les répétitions ne sont pas mauvaises. Utilisé avec habileté et sélectivité, la répétition des mots clés dans un paragraphe peut aider à maintenir les phrases ensemble et à concentrer l'attention du lecteur sur une idée centrale.