Qu'est-ce que le mythe?

Bien que cela puisse sembler évident, il n'y a pas de réponse simple et simple. Voici quelques-unes des idées communes et leurs lacunes. Voici un aperçu de ce que les folkloristes et les psychologues / psychanalystes entendent par ce terme. Enfin, il existe une définition de travail qui peut vous être utile.

Si c'est une histoire idiote, ça pourrait être un mythe

Tout le monde sait ce qu'est un mythe, non? C'est une histoire mettant en vedette des centaures, des cochons volants ou des chevaux, ou des voyages de retour au pays des morts ou des enfers. Les compilations classiques de mythes incluent les Contes de la mythologie de Bulfinch et les héros moins connus de la mythologie grecque, par Charles J. Kingsley.

"Évidemment", pourrait-on dire, un mythe est une histoire ridicule que personne ne croit vraiment. Peut-être, il y a longtemps, il y avait des gens assez naïfs pour y croire, mais maintenant nous savons mieux.

Vraiment? Une fois que vous commencez à regarder attentivement cette soi-disant définition, elle s'effondre. Pensez à vos propres croyances fermement ancrées.

Vous croyez peut-être qu'une divinité a parlé à un homme à travers un buisson ardent (l'histoire de Moïse dans la Bible hébraïque). Peut-être qu'il a fait un miracle pour faire une infime quantité de nourriture pour nourrir une multitude (Nouveau Testament).

Comment vous sentiriez-vous si quelqu'un les qualifiait de mythes? Vous diriez probablement - et très défensivement - que ce ne sont pas des mythes. Vous pourriez admettre que vous ne pouvez pas les prouver aux incroyants, mais les histoires ne sont tout simplement pas aussi fantastiques que mythe (dit avec des tons indiquant un dénigrement). Un déni véhément ne prouve pas d'une manière ou d'une autre que quelque chose est ou n'est pas un mythe, mais vous pourriez avoir raison.

On dit que l'histoire de la boîte de Pandore est un mythe, mais ce qui la différencie d'une histoire biblique telle que l'arche de Noé, qui n'est pas nécessairement considérée comme un mythe par un juif ou un chrétien religieux?

Même la légende réfutée de la hache d'un cerisier par le perpétuel George Washington, qui dit la vérité, peut être considérée comme un mythe.

Le mot mythe est utilisé dans de nombreux contextes, mais il ne semble pas avoir une seule signification. Lorsque vous discutez d'un mythe avec d'autres, vous devez déterminer ce qu'ils signifient afin d'avoir un cadre de référence commun et éviter de blesser les sentiments de quelqu'un (à moins, bien sûr, que vous ne vous en souciez pas).

Le mythe pourrait faire partie d'une religion en laquelle vous ne croyez pas

Voici comment le philosophe et psychiatre James Kern Feiblemanone définit le mythe: Une religion à laquelle personne ne croit plus. 

Ce qui est un mythe pour un groupe, c'est la vérité et une partie de l'identité culturelle pour un autre. Les mythes sont des histoires partagées par un groupe, qui font partie de l'identité culturelle de ce groupe, tout comme les traditions familiales.

La plupart des familles seraient offensées d'entendre leurs histoires décrites comme des mythes (ou des mensonges et de grands contes, qui leur conviennent probablement mieux qu'un mythe car une famille est généralement considérée comme plus petite qu'un groupe culturel). Le mythe peut également être utilisé comme synonyme d'un dogme religieux méprisé ou, comme le dit la citation ci-dessus, une religion à laquelle personne ne croit plus.

Les experts définissent le mythe

Mettre une valeur sur le mythe n'aide pas les choses. Descriptions négatives et positives du contenu de mythe ne sont pas des définitions et n'expliquent même pas grand-chose. Beaucoup ont essayé de définir le mythe, avec un succès limité. Examinons un éventail de définitions de philosophes, psychanalystes et autres penseurs de premier plan pour voir à quel point le terme apparemment simple est compliqué mythe est en fait:

• Les mythes sont des origines. Les mythes sont souvent des histoires d'origines, comment le monde et tout ce qu'il contient sont devenus in illo tempore. - Eliade.
• Les mythes sont des rêves. Parfois, les mythes sont des rêves publics qui, comme les rêves privés, émergent de l'inconscient. - Freud.
• Les mythes sont des archétypes. En effet, les mythes révèlent souvent les archétypes de l'inconscient collectif. - Jung.
• Les mythes sont métaphysiques. Les mythes orientent les gens vers la dimension métaphysique, expliquent les origines et la nature du cosmos, valident les problèmes sociaux et, sur le plan psychologique, s'adressent au plus profond de la psyché. - Campbell.
• Les mythes sont proto-scientifiques. Certains mythes sont explicatifs, étant des tentatives pré-scientifiques d'interpréter le monde naturel. - Frazer.
• Les mythes sont des histoires sacrées. Les mythes religieux sont des histoires sacrées. - Eliade.
• Les mythes sont des histoires. Les mythes sont à la fois individuels et sociaux, mais ce sont avant tout des histoires. - Église.

Une définition de travail utile du mythe

À partir des définitions apprises ci-dessus, nous pouvons voir que les mythes sont des histoires importantes. Peut-être que les gens les croient. Peut-être pas. Leur valeur de vérité n'est pas en cause. Approche, mais pas tout à fait atteindre une définition adéquate et approfondie du mythe est la suivante:

"Les mythes sont des histoires racontées par les gens sur les gens: d'où ils viennent, comment ils gèrent les catastrophes majeures, comment ils font face à ce qu'ils doivent et comment tout finira. Si ce n'est pas tout, qu'y a-t-il d'autre?"